来源：字母榜（ID：wujicaijing），作者：彦飞
李子柒为视频号转基因。
马化腾沙场点将，明示微信视频号商业化必须提速。而抖音快手的先发优势，意味着视频号无法按部就班，亟需出奇制胜。2023年，谁来为视频号踩下这至关重要的一脚油门？在字母榜看来，答案已经浮现在张小龙眼前，既出乎意料又显而易见，就看视频号能不能抓住机会——刚刚走出纠纷泥潭的李子柒。
去年12月底，腾讯CEO马化腾在一场内部会议上盛赞视频号，称其为微信事业群最亮眼业务，“基本上是全厂的希望”。他还表示，腾讯做了很多短视频与电商的结合尝试，视频号走出第一步、已经立住了；后面希望更贴近交易、把电商闭环做好。
这意味着，视频号需要在2023年背负更多KPI，而加速变现又是重中之重。
自2020年1月上线以来，视频号得到微信和整个腾讯的倾力支持，发展很快。腾讯财报显示，2022年第二季度，视频号月活跃创作者和日均视频上传量均同比增长100%，总视频播放量同比增长200%，视频号总用户时长超过朋友圈80%。
根据市场研究公司QuestMobile的监测，2022年6月视频号MAU（月活跃用户）达到8.13亿，超过抖音的6.8亿，成为第一大短视频平台。
另一方面，视频号半年前加速商业化，7月下旬首次接入信息流广告。在第三季度财报中，腾讯多次强调视频号对于广告收入的拉动，称其与现有广告形成互补，并带来增量收入。
电商方面，视频号2021年7月成立电商团队，当年直播带货GMV（商品交易总额）增长15倍；2022年7月，又上线视频号小店，朝着马化腾期待的电商闭环迈出一大步。
但局部的亮眼成绩，并不代表视频号已经取得全面成功。与最大对手抖音相比，在用户黏性、内容厚度和商业化等维度上，视频号仍然存在不小差距。
用户方面，视频号MAU反超抖音，但用户使用时长依然远远落后。QuestMobile去年1月的一份报告显示，视频号单用户日均使用时长为35分钟，仅为抖音（118分钟）和快手（119分钟）的1/3。
再看内容，尽管视频号创作者增速很快，但过去三年并未跑出顶级红人，也没有产出令人印象深刻的作品。相比之下，抖音前有罗永浩，后有东方甄选，其间穿插张同学、刘畊宏等，他们创作的不少内容也实现了病毒式传播。
最后看商业化。视频号目前的变现方式主要是广告和直播带货。但考虑到用户体验，信息流及其他形态广告的密度不可能无限增加，收入规模天花板明显；另据Tech星球等媒体报道，视频号2022年直播带货GMV仅为400~500亿元，与抖音的万亿级相去甚远，平台能够从中抽取的收入并不多。
在这种情况下，如何满足马化腾的超高期待，是视频号不得不直面的挑战，亟需找到突破口。而李子柒的归来，对视频号来说，不啻一个天赐良机。
李子柒12月底与微念和解，复出在即。对于视频号而言，如果能及时签下李子柒，收获的不仅是受到全球肯定的优质内容和亿级高忠诚度用户，更重要的是，视频号还能以此为契机，增强运营能力，并将其融入基因，为更高效的流量分发和变现奠定基础。
当然，李子柒的选项不止视频号。和竞争对手相比，视频号并不占优势，甚至可以说处于劣势：在内容和运营能力上弱于抖快，在变现效率上远不及淘宝直播，比竞争对手优胜的，只有虚位以待的王座，毕竟抖音群星灿烂，淘宝直播有李佳琦，快手有辛巴，李子柒若想当“一姐”，只有视频号可以满足；除此之外，就看马化腾的决心有多大了，毕竟腾讯不差钱，Pony谢绝买量，省下的钱正好可以用来买人。
另一方面，如何弥补失去的500多天、在新人辈出的短视频赛道重拾昔日荣光，是李子柒的首要挑战；而与视频号结盟，不仅能将眼下的流量最大化变现，识于微末、折节下嫁，或许能让合作之路更加长坡厚雪。
字母榜（ID: wujicaijing）认为，视频号在2023年牵手李子柒，将是符合双方利益的最佳选择，恰如金风逢玉露，未必成真，但理应发生。
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视频号被老板钦定为“全场的希望”，既是赞扬和肯定，也包含委婉的鞭策和催促。视频号在2023年需要拿出更具说服力的成绩，而且必须多赚钱；但自上线以来，视频号一直在戴着镣铐跳舞，而这一矛盾在创作者方面格外凸显。
为了构建生态、增加内容，视频号一直在大力招揽创作者，以弥补后发劣势。它推出“北极星计划”，对各领域优质创作者进行现金和流量补贴，并在2021年6月搭建互选平台，撮合创作者与品牌主之间的商单合作。
此外，视频号尝试从抖音、快手等平台挖角头部红人。去年7月的一份文件显示，视频号增设了A+级创作者的入驻补贴，抖快、微博粉丝超500万的创作者入驻后，可得到10000点流量券，据称可兑换至少30万播放量。
然而，这一系列举动的效果并不令人满意。迄今为止，视频号尚未找到自己的头牌，而创作社区的规模和活跃度也与抖快相去甚远。
视频号造不出、撬不动顶级红人，根本原因还是流量分发机制的天然短板。
按照张小龙的设想，视频号的流量将来自关注、好友推荐和机器推荐三个维度，三者比例应当达到1:2:10。表面上看，机器推荐——亦即平台掌控的算法分发——占据大头；但在作品刚刚发布的初始阶段，社交分发是主要因子。
然而，头部创作者往往倾向于钻研平台算法，从而“击败”算法、获得更多公域流量；他们并不习惯依靠账号私域社交关系对作品进行冷启动，自然对视频号兴趣寥寥。
视频号与东方甄选的董宇辉擦肩而过，或许和这一因素有关。今年6月，东方甄选的直播视频切片在微信朋友圈疯传，董宇辉们一夜之间从乏人问津成为抖音门面。尽管坚称从不买量，但显而易见，倘若没有抖音暗中助力，东方甄选想要在罗永浩退网后闪电接班，难度要大得多。
由于腾讯是东方甄选背后公司新东方在线的大股东，再加上依靠微信出圈，很快有传言称董宇辉将“转会”视频号。但一段时间后，靴子并未落地。腾讯内部人士向自媒体“文娱价值官”回应称，视频号从未挖角董宇辉；但如果董宇辉选择视频号作为未来的发展平台，视频号自然热烈欢迎。
不过，对于顶流的全方位带动效应，视频号并不陌生。2021年底至今，视频号邀请西城男孩、五月天、崔健等歌手举行线上音乐会，成为为数不多的破圈事件。虽然演唱会带来的用户和声量很难长期留存，但也充分显示了重量级外援的功用。
如今，在错过董宇辉后，视频号不应当继续错过李子柒。如果将她招致麾下，视频号将迎来一位真正的顶级内容创作者，并给整个创作者社区树立新的标杆。
李子柒的最大优势在于，她属于广义上的农业农村领域创作者，用户接受门槛很低；但她的风格独树一帜，与抖音的张同学等截然不同，作品更契合城市人对于田园牧歌生活的想象，而非对于农村现实生活的白描。
在文化心理传播中，带有所谓“高级感”的内容能够自上而下触及更多人群，由中心城市向低线城市、城镇乡村扩散；相比之下，主打写实和猎奇的农村主题创作能够吸引许多受众，但并不容易溯流而上，引起北上广深白领共鸣。
牵手李子柒这样的创作者，视频号将有望第一次建立内容护城河。此外，李子柒的人气虽然有所下滑，但全网粉丝依然超过1亿。这些忠实拥趸倘若追随李子柒来到视频号，将给整个平台注入强劲活力。
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视频号需要一个标杆级的人物撑场面；恰在此时，李子柒了结与微念的纷争，正式回归只是时间问题。面对新的形势，她也需要改变“不结盟”的玩法，找到足够强大的靠山。
在停更之前，李子柒试图在各大互联网平台之间保持中立，避免与某一方绑定过深。在抖快、B站、微博、视频号等平台上，李子柒均设有账号；同时，李子柒并没有因为某一平台粉丝更多而重点经营，而是大体上坚持同一条视频全平台通发。
以抖音为例，李子柒在这里的粉丝接近5500万，为第一大拥趸聚集地。但无论是抖音还是李子柒自己，都从来没有公开打出“抖音一姐”的旗号，双方并不算亲密。即便是李子柒时隔近两年后回归，抖音似乎也并没有特别关照。抖音最近的红人当属张兰、向太，而东方甄选的热度也依然居高不下，李子柒并不是全平台瞩目的焦点。
李子柒 图源：李子柒微博
这种不偏不倚的发展策略，让李子柒至少在表面上并未得到平台额外扶持。但这也让她获得了更大的自由度，能够更好地把控内容品质和商业化节奏。
这种谨慎不难理解：经历了与微念的漫长纠葛后，李子柒势必对于个人IP权益格外警惕；面对处于强势地位的平台，保持若即若离的合作似乎是最佳选择。
不过，在长达531天的隐退后，李子柒所处的短视频江湖早已风云巨变。
在2021年之前，农村生活主题的短视频创作并非主流，大多数此类作品带有猎奇甚至审丑趣味。但随着李子柒影响力的不断扩大，这条赛道的参与者快速增多。追随者们先是试图“复刻”李子柒，一时间各种“XX李子柒”粉墨登场；跟风浪潮退去后，一些优质创作者逐渐形成自己的风格，拥有了一些忠实粉丝。
到了2021年7月，李子柒官宣停更，与微念的矛盾逐渐公开化。在双方舆论交锋、法庭相见的同时，抖快等平台出于多种考虑，纷纷加码涉农内容，让赛道内的创作者迎来了一波宝贵的发展红利。
以抖音为例，三农赛道的佼佼者包括张同学、蜀中桃子姐、康仔农人、潘姥姥等，粉丝量高达2000~3000万，其中不少创作者正是在李子柒停更后开始起飞。此外，冠以“新农人”头衔的中腰部创作者数量也不少，各自拥有三五十万粉丝。
与此同时，李子柒的粉丝迟迟看不到新内容，开始自然蒸发。李子柒停更的一年多里，抖音粉丝从5500万跌至5100万，快手、B站和微博分别掉粉100多万，损失惨重。
除了粉丝流失外，李子柒面临的更大问题是，短视频的商业化潜力正在被直播带货侵蚀。
抖快等平台的直播脱胎于短视频，但变现能力远胜于后者。东方甄选凭借短视频切片赢得全网关注，但赚钱还是要靠董宇辉们的知识带货；张同学的土味作品号称直击现代人的心灵，但最终还是走进了直播间。
相比之下，李子柒倘若只做短视频，变现难免乏力。根据海豚智库的数据，李子柒品牌2020年销售额约为16亿元；而有媒体爆料，淘宝直播“一哥”李佳琦今年双11预售首日的GMV高达215亿元，相当于李子柒全年的13倍。美腕后来否认了这一数据。
这也意味着，如果李子柒想要实现利益最大化，走进直播间势在必行，且需要一个愿意力挺她的大平台。放眼望去，抖快、淘宝直播都有自己的头牌，李子柒就算加盟也只是锦上添花；反而是视频号，李子柒入驻即王者，对于平台相当于雪中送炭，双方皆大欢喜。
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视频号牵手李子柒，除了业务层面的帮助外，更深层的影响是在社交基因之外，增强内容厚度，加速从非中心化、弱运营到中心化、强运营的基因调整。
视频号在微信生态内孵化，两者产品形态不同，但底色都是社交。在诞生之初，视频号设计了一套“中心化+去中心化”的混合流量分发模型，试图在公域和私域之间保持平衡并搭建桥梁。这套方案希望加大算法推荐和公域流量池的权重，但实际仍将熟人社交关系网络作为起点和底座。
自媒体“节点财经”援引渠道调研信息称，今年第四季度，视频号来自“关注”的流量占比7%，“好友点赞”占比53%，而“机器推荐”只占40%。这与理想中的1:2:10相去甚远。
过高的社交流量占比是一把双刃剑。它有助于草根创作者获得更多曝光机会，但也意味着用户在观看好友推荐的内容后，并不习惯看更多系统推荐的内容。反映到运营指标上，视频号拥有比抖音更多的活跃用户，用户时长却差了一大截，进而导致直播带货等高注意力消耗场景缺乏流量、GMV上不去。
这也从反面佐证，中心化、强运营是目前效率最高的短视频平台经营范式。它不利于新人冷启动，却可以把流量用到刀刃上，加速优质内容的引爆和创作者的脱颖而出，并让他们获得丰厚回报。
但想要将这一方法论落地，视频号首先需要一个繁荣的内容生态作为根基。否则，平台纵使手握流量和资源，也难以找到足够多的承接场景。而做内容的捷径之一，就是引入重量级创作者。
在内容产出能力和IP号召力上，李子柒的价值毋庸置疑。此外，视频号倘若请到了李子柒，相当于树立起了一面“加码内容”的大旗，更多顶尖创作者就有望纷纷来投，推动平台内容生态迈上新的台阶。
但请动李子柒只是第一步。双方牵手之后如何开花结果，同样颇费思量。
李子柒此前没有带过货，而她的视频以画面美感取胜，并不以语言见长。再加上略显清冷的出世调性，李子柒能否驾驭直播带货的表演风格是个未知数。更何况，看惯了李子柒的老粉丝，也未必能够接受她在直播间里吆喝叫卖。
另一方面，视频号引入李子柒不难，难的是改变自己。它需要向抖音学习如何更高效地掌控阀门、分发流量，也需要向淘宝直播学习如何将内容与交易密切衔接。对于视频号乃至整个腾讯而言，这些都属于此前涉足不多的新领域，需要较长时间的摸索和试错，才能让内容与社交融合，增强运营能力，并最终探索出新的增长范式。这或许是李子柒能够给视频号和腾讯带来的长期价值。