「雷神托尔」的平凡之路。
从冰岛直飞旧金山，需要9个小时。但这条路Thor Fridriksson却来来回 回地走了10年。
这个和北欧神话中雷神同名的游戏创业者，在创业的路上摸爬滚打多年之后，最新公布了一个名叫Rocky Road（崎岖之路）的项目，他说，这是以他创业历程命名的项目。
01初出茅庐，靠小众游戏意外爆火
如果问有哪些游戏能在玩物而不丧志的同时，还能学到知识，Thor Fridriksson一定会给你一个满意的答案。毕竟在知识竞猜类游戏领域，Fridriksson可谓是“小有所成”。
2010年，Fridriksson在冰岛成立了名为Plain Vanilla Games的游戏工作室，正式进入游戏开发领域。
他们的首款游戏是一个为学龄前儿童设计的应用The Moogies，但被同时间上线的Dora狙击，不幸早夭；
接着他们开始研究爆款游戏的门道，最终尝试做一款类似80年代曾风靡一时的桌面游戏Trivial Pursuit的翻新版，即创新型的带社交属性的知识竞猜游戏，这便是后来红极一时的QuizUp的开端。
但Fridriksson觉得，QuizUp开发最本质的来源是出于他们国家冰岛浓厚的知识竞猜文化。
冰岛人热爱脑力竞技就如同美国人酷爱体育竞技，冰岛的大学里没有时下热门的各种体育赛事，只有知识竞猜锦标赛；冰岛很多年轻人也都是从小玩知识竞猜游戏长大的，Fridriksson就是其中之一。以至于在下定决心做出一番事业时，社交型知识竞猜游戏领域的一片蓝海简直是为他敞开怀抱，等着他畅游。
定下了做的方向之后，接下来就是执行了，但一开始并不容易。
互联网上的数字原住民们习惯了快速消除类型的游戏，百科问答类游戏难以满足年轻一代们的个性化需求，想做出大众喜欢的游戏，就需要不断的尝试。Fridriksson为此一共发行了8款不同的知识竞猜游戏，以此积累数据，用以研究用户行为。
当然，游戏开发需要大笔资金，要想存活久点儿融资迫在眉睫。冰岛创业融资很难怎么办？那就去钱多的地方。
Fridriksson为了把这个创业方向落定，带着团队飞到了旧金山找钱，靠着团队出色的创意，他们做了个简略的Demo，包含一类话题和程序的设定等，居然不用多久就顺利地融到了120万美元的天使投资，很快，又在次年（2013年）4月融到了240万美元的A轮投资。
QuizUp的正式上线是在A轮融资的6个月后，上线一周内迅速攀升至免费榜应用第一名，注册用户超过170万，并在发布10天内进行了超过7千万场知识竞猜比赛。
当时谁都没想到一款做知识问答的小游戏QuizUp能突然大火，游戏上线不到两个月，团队完成B轮融资，总金额高达2200万美元。QuizUp当时有多火呢？仅仅4个月时间就发展了1000万注册用户，玩家平均每天花在这款游戏上的时间长达30分钟。这数据放在现在的游戏市场都是头部优势，更别说是在手机互联网还不够发达的9年前。
图源：gfycat
从游戏工作室所在地冰岛到QuizUp吸引了超过1亿次下载量的全球用户，Fridriksson用了不到3年。尽管他不甘心“火一把就死”，但爆款游戏的生命周期端的宿命论不会因为开发者的意愿而改变。
对内，融资滚雪球的变大使得创业团队变现心切；对外，用户新鲜度不断衰减、因APP收费模式缺乏继续玩下去的动力，同时游戏巨头们虎视眈眈，被克隆、被炒也是迟早的事。
从QuizUp爆火，到QuizUp打包变卖，Fridriksson同样用了不到3年。
QuizUp很想打造成一个超级IP，就此踏进游戏之外的衍生品大门。为此，他们尝试和NBC电视公司合作，制作10期直播游戏竞赛节目，英国的ITV电视公司很快也从NBC公司买下了英国版的电视节目版权。可惜两个合作交易以失败告终。到2016年9月，美国手游发行商Glu Mobile宣布750万美元收购Plain Vanilla旗下所有资产，Fridriksson和其团队出局。
02再战沙场，进阶版的TriviaRoyale昙花一现
按照商学院老师的看法，如果一家创业公司不能赚钱，被收购未必不是最好的结局。
Fridriksson在权衡商业模式和专注游戏开发上顾此失彼，前后融资超过4000万美元、拥有千万用户的爆款游戏最终750万美元被收购，他多少是不甘心的，因为他其实是想走得更远。
如果说“任何生意都值得重做一遍”这句话适用于全球创业者的话，那么Fridriksson就是践行者之一。QuizUp难赚钱？那下次再做个既能赚钱又够火的问答游戏。
很快，Fridriksson重振旗鼓，在2018年又成立了新公司Teatime，继续从事游戏研发。有了上次的经验，这次花了半年时间就融资了900万美元启动资金，团队规模也扩大了几倍。知识竞猜游戏是他们看中的赛道，汲取QuizUp中的实战经验，到2020年5月，一款“大逃杀式益智问答游戏”Trivia Royale一经上线，1个月内就登上美国APP Store总榜榜首。
这次的Trivia Royale，将时下年轻人喜欢的IMVU捏脸、TikTok元素加入其中，在竞赛模式上变得更丰富，玩家可以选择千人对决和话题对决两种竞赛模式，比如通过在线千人答题形式，每轮淘汰一半，最后一个人取得胜利获取奖励，还结合了直播功能，可以供人在线观看直播。
图源：TechCrunch
新游戏怎么赚钱？
Trivia Royale想到的是通过限流答题入场门票、系统升级、头像服饰升级、游戏变现等多种模式来创造收入。
怎么具备社交属性？
Trivia Royale可以通过“Share”按钮录制最长 10 秒的个人形象展示并分享到 Instagram 和 TikTok 等社交平台；游戏内设置了一个“Royale Lounge”区，只有取得过“千人对决”第一名的人才有资格入场，并可以和其他冠军用户竞赛、聊天。
Fridriksson觉得在疫情期间推出这款新游戏，刚好火了也只是个巧合。日常社交受限，玩手机游戏的人急剧增加，对游戏商来说是好事，但也绝非一劳永逸。这次，Fridriksson结合自己多年的经验，基于原本的益智问答游戏，紧贴潮流和年轻用户心理，让产品以社交作为工具、更加突显竞赛本质。
但遗憾的是，Trivia Royale在声名鹊起的同时迅速衰落。到去年年初，由于其团队营收问题仍存疑，没有开发资金支持，这款游戏已经停止运行。
这次没有挺到被收购，Fridriksson也关闭了Teatime公司所有的业务。
03继续在游戏界Rocky
Fridriksson出生在冰岛，拥有牛津大学MBA学位，在游戏界创业的众多人群中，算不上顶尖，但也经历了大风大浪起起落落，如今仍然走在这条路上，从冰岛出发，走向硅谷，走向更广阔的世界。
今年1月，他成立了新公司Rocky Road，着手开发基于真实世界地图数据的首款休闲开放世界手机游戏，适用于移动设备的休闲MMO。简单来说：就是玩家进入游戏之后能够沉浸式地仿若在现实世界中旅行，并独自、与他人或与该世界中的朋友一起玩游戏。
图源：TechCrunch
“我们正在建设Rocky Road，前提是普通人乐于在庞大的游戏世界中玩耍和社交，我们专注于以一种可访问的方式提供这种体验。”
Fridriksson这次的新公司目前已经筹集了250万美元种子资金，在扩大冰岛团队的同时，在乌克兰基辅新建的工作室已启动软件工程师和3D游戏艺术家的招聘，而这当然是在俄乌战争开始之前。
大浪淘沙，Rocky Road未来会走多远，Fridriksson在游戏界还能否在商业兑现与制造爆款中取得平衡，相信时间会给出答案。
参考资料：
Teatime Games CEO Thor Fridriksson candidly reflects on the failures of QuizUp and Plain Vanilla. (PocketGamer)
QuizUp founder gets back to trivia roots with the launch of Trivia Royale. (TechCrunch)
After QuizUp and Trivia Royale, Thor Fridriksson’s next act is a mobile MMO.(TechCrunch)
Rocky Road raises $2.5 million to create first casual MMO for mobile. (PocketGamer)