手机造芯何去何从?
编者按:本文来自微信公众号 “时代周报”(ID:timeweekly),作者:郑栩彤,创业邦经授权发布。
OPPO旗下芯片公司哲库解散那天,北京团队的张名敏(化名)和同事们正在团建,于是团建变成了“毕业旅行”。
5月14日,张名敏向时代周报记者回忆起两天前的情形,他们在车上接入线上会议,得知消息后一车人都懵了。甚至,其部门主管也未提前嗅到业务关停的讯息。
5月12日,OPPO芯片研发子公司哲库宣布解散,震惊业界。5月13日,时代周报记者询问OPPO内部人士,后续手机是否还会搭载自研芯片时,获得的回答是“不清楚”。
而哲库最大的业务团队——上海团队的资深员工李捷(化名)也向时代周报记者坦言,此前完全看不出任何团队解散迹象。
哲库解散,既突然又匆忙。
虽然OPPO官方回应称,“面对全球经济、手机市场的不确定性,经过慎重考虑决定终止这一业务”,但今年3月,OPPO自研影像专用NPU芯片马里亚纳X还搭载于新发布的旗舰机Find X6,OPPO旗下一加也计划未来搭载OPPO自研芯片。
时代周报记者从多位哲库员工了解到,哲库在手机芯片业内业务铺设之广、投入之大,少有同行能企及。
“并非外界猜测的研发进度不及预期、管理混乱,实际上研发顺利,业务应该没有问题。” 李捷表示。他在哲库工作超2年,较清楚期间公司的研发进展,虽不能肯定哲库关闭的真实原因,但不希望哲库的夭折对从业者信心造成太大影响。
此前高举高打自研芯片的OPPO,割“芯”之后下一步发力方向又是何方?
突然关闭哲库关闭之突然令员工愕然。
“一夜倒塌,除股东外估计从上到下都不知道。”哲库员工成晨(化名)向时代周报记者表示。
一个网上流传的哲库解散大会基本证实了成晨的说法。会上,管理层脸上带着些许错愕,相关负责人提到,“投资人的决定应该是理性的决策。”并称,“在座的很多总监也是刚刚才得到消息”。随后,有员工向时代周报记者证实了该视频真实性。
△ 图源:网传哲库解散大会视频截图
业务发展的进程,让哲库员工很难想象公司会整体倒塌。多位哲库员工向时代周报记者证实,哲库芯片正常推进流片,马里亚纳X此前一次流片成功,上海的AP部门另有芯片送去流片已且做好回片后的计划,业务一直按计划推进。
“周四晚还有很多同事在加班,当时猜测公司的变动可能是裁撤AP modem以外的项目,保留芯片已送去流片的团队,没想到一锅端了。”张名敏形容。
哲库成立3年余,期间逐渐壮大又突然关闭的过程,让张名敏唏嘘。他向时代周报记者形容,其3年前第一次见到来北京中心的哲库CEO刘君时,刘君意气风发,如今他发现刘君添了许多白发,解散大会上几度哽咽。
时代周报记者了解到,哲库宣布解散后,员工很快拿到离职补偿方案细则。赔偿按“N(工作年限)+3”乘以月工资基数计算且5月工资照发,月工资基数按“过去一年平均工资/12”计算,未休年假按日薪的2倍折现,日薪按平均月薪/21.75计算。未入职应届生还可选择不接受赔偿、同薪并入OPPO其他部门。有员工向时代周报记者形容,补偿“非常良心”。
哲库宣布关闭后迅速善后,突然终止芯片研发业务的OPPO却不一定能很快消化此消息。
有迹象表明,OPPO未提前计划停止芯片自研。据华安张江光大园REIT发布的公告,哲库今年4月才与项目公司张润置业签订续租合同且续租面积不变,张润置业还未收到哲库及OPPO方面关于停止执行已签租赁协议的通知。
此前OPPO也多次向外发声,突出芯片自研重要性。
2019年OPPO未来科技大会上,OPPO创始人陈明永宣布未来3年投入500亿元,进军底层技术自研,其中关键一环是芯片自研。
2021年,OPPO推出首个自研芯片马里亚纳X,采用6nm制程,当年,陈明永称OPPO会持续投入资源,用几千人团队做自研芯片。2022年年底,OPPO推出第二颗自研芯片马里亚纳Y,该芯片专攻蓝牙音频领域,已具备完整的SoC(系统级芯片)系统架构。
2022年年底,接受时代周报等媒体采访时,OPPO芯片产品高级总监姜波表示,公司一直在招人,团队也在建设,因为做芯片没有人才不行。
当媒体问及是否会有马里亚纳Z时,其表示马里亚纳X是第一步,马里亚纳Y是漫漫长路上一小步,这绝对不是终点,OPPO还会持续做下去。但姜波同时也提到,做芯片投入非常大,做芯片自研的花费要比市面上购买芯片更贵。
OPPO也在不断推动自研芯片的应用。
2022年,接受时代周报等媒体采访时,OPPO高级副总裁兼首席产品官刘作虎表示,芯片要为所有产品所用,他相信马里亚纳X芯片未来肯定会应用至一加。OPPO宣布未来3年单独为一加投入100亿元后,一加中国区总裁李杰还表示未来有自研存储芯片的计划。
另有媒体爆料,OPPO自研手机AP芯片将采用台积电4nm制程,预计今年第二季度流片、第三季度量产。
就哲库关闭对OPPO芯片研发计划的影响,OPPO相关负责人向时代周报记者回应称,暂无其他信息可分享。
哲库往事哲库是一家什么样的公司?
除华为外,OPPO是国内手机业界投入芯片研发资源最多的公司,哲库则是OPPO自研芯片的主要团队。
天眼查显示,2021年哲库科技(上海)有限公司缴纳社保1261人,哲库科技(北京)有限公司缴纳社保450人。另有媒体报道称,哲库总员工数约3300名。
时代周报记者从多名哲库员工了解到,除上海和北京团队外,哲库团队还分布在成都、西安和美国。
张名敏告诉时代周报记者,A中心位于上海,研发AP(应用处理器),包括SoC,NPU、AI多媒体、系统架构等,B中心位于北京,研发BP基带芯片,C中心位于西安、成都,研发无线蓝牙芯片,R中心负责射频模拟芯片。
“哲库还有wifi芯片等业务,基本手机上用到的都做。哲库不比小米、vivo那种尝试性自研芯片,而相当于对标海思,这不只是内部员工的认知。” 李捷表示。
OPPO对自研芯片投入之大,同行确实难以比拟。
相比OPPO以数千人规模投入芯片自研,vivo执行副总裁胡柏山此前称,vivo首款芯片V1投入超300人研发团队打造。在OPPO已探索SoC系统架构,未来可能直接造SoC芯片的情况下,vivo则明确暂时不会介入SoC。
小米此前早早推出自研芯片澎湃S1,但该芯片表现不佳,至今已许久没有自研SoC芯片的消息。
时代周报记者了解到,为搭建芯片自研团队并尽快推进业务,哲库此前从其他芯片大厂挖来不少资深员工,薪资在业内偏高。
例如,北京团队有不少管理层是英特尔背景,上海管理层中有不少是高通或联发科背景。
除核心骨干员工外,哲库对普通员工的学历要求也较高,如北京团队员工的学历背景基本是211院校硕士毕业以上,来自清华、北大、华东五大名校的员工不少见。
在OPPO体系内,哲库员工相对受到优待。
多名哲库员工向时代周报记者表示,哲库有外企作风,如工作时间偏向弹性,员工不用打卡,周末也是双休。哲库有加班现象,但部分团队不“卷”。在OPPO不少员工去年年终奖打折的情况下,哲库员工年终奖基本不受影响,不少员工基本工资还有小幅上涨。
哲库关闭引发深思业界该如何理解哲库的突然关闭?
有媒体报道称,4nm芯片流片后,距离量产还有一段距离,加上核心骨干在过去一段时间持续流失,导致芯片研发不顺利,或是OPPO此次放弃芯片自研业务的重要原因。但多名哲库员工向时代周报记者表示,宣布关闭前,哲库的芯片研发进程实际上还算正常,甚至进程顺利。
李捷表示,芯片研发需逐渐迭代,不可能第一代就能对标业界最高水平,作为第一代产品,哲库首次流片的指标已达客观评价标准,有较好的基础,不能与业界部分流片失败的产品对比。公司如果持续投入,芯片自研是有可能达到业界领先水平的。外界猜测公司管理混乱,或是源于公司员工来自各个大厂,但从工作氛围看,还不至于造成山头林立的现象。
张名敏则称,2021年和2022年北京团队确实出现过短时间的离职潮,管理层曾专门找骨干工程师谈话,以稳定团队,今年则没有出现离职潮。实际上,北京团队最初搭起框架的那批骨干,大约有一半坚持到哲库关闭前,对他们而言,哲库项目“从0到1” 实现的完整过程,很难在此前任职的大厂里经历。
在哲库解散大会视频中,相关负责人也称,“这次的决定跟各位的工作质量没有任何关系”,而是“手机行业情况不乐观,公司营收达不到预期,芯片这个巨大的投资公司承担不起”。
时代周报记者了解到,哲库决定解散后,业界已在“抢夺”哲库人才。
5月12日,时代周报记者加入了某芯片公司直接对接哲库员工的招聘群,当晚, 人数已达200人,招聘者开始呼吁应聘者加入第二个招聘群。
目前,在业界工作超10年的李捷已找到下一份工作。但他向时代周报记者表示,除了资深员工和骨干员工不愁找新工作外,行业当前的就业形势,短时间内或许还很难吸纳哲库所有的员工。
张名敏和他的同事加入很多招聘群,但颇有“雷声大雨点小”的感受,他发现很多公司都是临时加岗位名额。在哲库本身薪资偏高的情况下,除了技术“大牛”,他认为普通员工不排除被降薪的可能。
实际上,芯片市场经历一轮快速发展后,2022年起有所降温,行业经历洗牌,淘汰竞争力较弱的企业,部分无量产产品支撑的企业面临倒闭风险。
手机市场形势也不够乐观。IDC数据显示,2022年,中国智能手机市场出货量约2.86亿台,同比下降13.2%,创有史以来最大降幅,OPPO国内市场出货量排名第三,市场份额同比下降28.2%。
哲库宣布关闭后,业界关于造芯的讨论再起,有观点认为,造芯要尊重产业规律,每个企业只能做自己擅长的事,半导体行业要警钟长鸣。
但强如OPPO,最终仍然放弃造芯,未来是否还会有设备厂商大举投入芯片业,不得而知。