“小爆珠背后的大科技。”
编者按：本文来自微信公众号 新零售商业评论（ID：xinlingshou1001），作者：钱洛滢，编辑：葛伟炜，创业邦经授权转载，头图来源摄图网
“乐乐茶这个马蹄爆爆珠好好吃啊！”下午3点的摸鱼群里，有人发出一声感叹。
“是啊是啊！我还喝过荔枝玫瑰味的爆珠……CoCo也有爆珠奶茶！”大家立马火热地讨论了起来。
很快，大家发现，除了奶茶店会广泛使用爆珠这样的小料，不少酸奶产品和糕点、点心里也都会加入爆珠来增香、增味以及增加独特的口感。
可食用的爆珠其实不是新鲜玩意儿。多年前，被消费者广为认知的是作为口香糖替代品的口香爆珠。如今，随着新茶饮品牌们的内卷，爆珠的应用范围扩大了。
需求端推动供应端，爆珠的原料和加工工艺也得到了精进，爆珠风潮如今已经卷向了保健品行业——在今年举办的美博会上，零售君看到了含有DHA、叶黄素等成分的口含爆珠产品。
除此之外，在香烟、口罩、洗浴等日用品中，也早就出现了爆珠的身影。小小爆珠，为何无处不在？
无处不在的爆珠一定有不少消费者注意到，连花清瘟胶囊的生产企业以岭药业，在2022年推出了一款“爆珠口罩”以及适配的“口罩爆珠”。
在淘宝的产品详情页中，描述其可以祛除异味、提神醒脑，其特别含有的连花精油（HAbo-3）成分可以舒缓皮肤，还能芳香防虫。
图源连花天猫旗舰店
据以岭药业官方数据，这两款产品的月销量超过7000个。而除了以岭药业，不少品牌也在售卖相似的、含有薄荷精油的爆珠口罩产品。
爆珠口罩的灵感可能来自爆珠香烟。
爆珠在烟卷上的应用可以追溯到上世纪60年代的美国，但真正推动烟卷“爆珠添加”技术的发展，还是在2000年之后：
一方面，公众健康意识逐渐觉醒，催生了卷烟降焦油、减少有害物质的发展趋势，使得香烟不再那么“香”了；另一方面，技术的变革—— 一种以活性炭为主材料的新型复合多元滤棒出现，使得烟味再次减损，于是，烟草公司开始通过添加爆珠来辅助加香。
明胶外壳加上薄荷以及各种味道的香精，小小一颗，一捏就爆，使得烟卷中带有别样的“风味”，抽完口气也更清新一些，这使得爆珠香烟流行一时。
而这样的流行趋势也蔓延到了其他日用品上，如屈臣氏就推出了一款带爆珠的沐浴乳。
图源屈臣氏
更高纯度的明胶可以作为可食用材料，也因此，作为口香糖的替代品，使口气清新的口香爆珠，开始出现在消费者的视线中。
如今，口香爆珠已经是一片竞争激烈的红海市场。荷兰bluem、日本小林制药、澳洲Breath Pearls、泰国仁丹、国内的huggah呼嘎等口腔护理品牌，都推出了自己的口香爆珠产品，争抢着便利店、商超收银台前方的货架位置。
科技与狠活？某种意义上来说，可食用爆珠也是“科技与狠活”——属于分子料理的范畴。
上文提到的爆珠香烟、爆珠口罩和口香爆珠，大多以明胶为壳。明胶是一种大分子的亲水胶体，是胶原部分水解后的产物。根据其不同的纯度，可分别用于照相、食品、医药等领域。许多胶囊药剂，其外壳即是明胶。
但是，明胶的缺点也十分明显：
其一，它遇水则溶。在口香爆珠风靡之时，不少南方消费者很快发现了它的弊端——产品拆封后，通常还没吃几颗，盒子里的爆珠就因受潮而粘在了一起。
因此，很多代工厂会在外包装上想办法——做更防潮的盒子，但终究是治标不治本。
某爆珠代工厂的专利，图源企查查
其二，明胶的原材料和加工工艺可能并不“清真”，如含猪肉的明胶以及用非特定宰杀方式的牛制成的明胶，都属于非清真食品，因而在很多地区无法打开市场。
另外，近年全球动物疫情偶有发生，动物性有毒物质残留和“毒胶囊事件”，使明胶行业面临前所未有的信任危机。
不过近年来，爆珠的外壳材质已经在市场需求的推动下进行了升级。比如，出现了植物性素食替代品，如琼脂、魔芋胶、刺槐豆胶、海藻酸钠等。
植物胶人为污染的途径和可能较小，安全性高，并且与明胶相比，植物胶耐高温、性质稳定、不易黏连、保质期较长。
如今许多茶饮品牌使用的爆珠，就是由海藻酸钠、乳酸钙、水果泥等原材料组成，它们与水混合后会形成凝胶层，一位食品加工行业的从业者告诉零售君，自制这样的爆珠并不难，“原料买好，小红书上都有教程。”
近几年，海藻酸钠的应用市场，特别在食品领域，在全球范围内都大幅增长。
图源QYResearch
而海藻酸钠在全国茶饮界的普及，原料端的突破功不可没——2021年前后，高精度海藻酸钠原料逐步实现了国产化。
于是，你可以在更多食品上发现爆珠的身影。比如，2021年，盒马推出了一款大闸蟹月饼，里面就含有包着香醋的爆珠。
UP主们纷纷表示：这很难评，图源B站
也不是所有人都喜欢爆珠的口感。小红书上，不乏有人表示觉得爆珠“粘稠、恶心”，或是“一咬一口香精味儿”；而一小粒一小粒的爆珠如果成堆出现在杯底，也会“让密集恐惧症患者头皮发麻”。
但这样的人应当不是多数。复合调味料上市企业宝立食品，在行业报告中提到了自己生产的龙舌兰风味爆珠、香醋爆珠等八种口味的爆珠产品，并称：“公司2020年推出爆珠、晶球等新品，实现销量较快增长。”
进军保健品界保健品行业也盯上了爆珠。相比使用传统片剂类产品，爆珠既不需要像粉剂那样进行冲泡，又不具备片剂和胶囊的“吃药感”，或许更能被消费者所接受。
从胶囊到爆珠的转换，或许没有想象中那么难——许多保健品原本就用明胶作为外壳，如今不过是换了层“皮肤”。
美博会上，零售君看到了一些爆珠代工厂打出的“广告”：可以代加工加入了DHA、叶黄素或是益生菌的保健品爆珠。
新零售商业评论摄
不过，爆珠保健品的市场还处在发展起步阶段。美博会现场的代工厂负责人告诉零售君，爆珠保健品是他们新开发的生产线。DHA、叶黄素和益生菌是目前市面上需求最为旺盛的保健品原料，因此被率先研发出来：“以后会开发更多品类的保健品爆珠，只是时间问题。”
零售君在淘宝搜索“DHA爆珠”时，仅搜出了母婴品牌Babycare旗下的婴童食品品牌“光合星球”的一款产品。
产品详情页显示，这是一款大人与小孩均可食用的产品。详情页显示，只需要每天2粒爆珠，就能满足孩子DHA的摄入量。
图源光合星球天猫旗舰店
作为一个分子料理，爆珠是否有害身体？浙江大学医学院附属第一医院营养科副主任医师王磊在回答网友提问时表示，长期过量食用爆珠可能会导致饮食营养失衡、牙齿受损、增加胃肠负担等症状。
然而无论如何，从烟卷到口香爆珠，从果酱爆珠到保健品爆珠，通过梳理爆珠的发展史，可以看出，消费端的旺盛需求，催生出了一条新兴产业链的发展，而分子料理的技术也由于为消费者提供更加细分、精致的体验而不断进步。
爆珠的发展再次印证了——商业世界的故事，一切皆因需求起……
参考资料：
1.《爆珠添加技术发展历史和当前国内应用现状与展望》，云南中烟工业有限责任公司
2.《除了口腔护理，爆珠还能如何引发“爆点”？》，新营养
3.《2022年明胶行业发展前景及市场需求分析》，中研普华
4.《海藻酸钠数据报告：预计2025年将达约15亿美元》，QYResearch
5.《从一棵海藻“长成”百亿市场，揭秘海藻酸钠的“千亿级”未来》，聚贤网
6.《宝立食品(603170)西厨妙手调百味，轻烹速食抚众心》，中信建投银行