最近,苹果公司宣布取消Apple Music Voice Plan(声控方案),这一动作引起了业内人士的关注。那么,苹果为什么选择取消Apple Music Voice Plan呢?关于这一问题,作者尝试做了解答,一起来看一下。
在苹果的众多订阅服务中,Apple Music称得上是最良心的一个。
没有广告、没有社区,支持Apple数字母带及杜比全景声,更重要的是,无需额外购买数字专辑和附加选项。对于不少苹果用户来说,Apple Music简直就是听歌神器。
不过,这样良心的订阅服务,也要「变天」了。
苹果公司宣布取消Apple Music Voice Plan(声控方案),这是一项为苹果设备定制的音乐计划,中国大陆地区定价为5元每月,同时也是Apple Music所有套餐中价格最低的一项。
(图源:Apple)
现有的订阅者仍可以继续享受这一方案直至订阅结束,也就是在11月已经完成续费的用户,会在12月被迫终止计划。在订阅结束前,苹果会向这些用户推送通知,以便完成套餐计划变更或终止订阅。
尽管苹果并未公开取消Apple Music Voice Plan的原因,但从近期苹果正在开发的新品与订阅服务的相关计划来看,我们还是可以发现一些端倪。
一、声控音乐很划算,但真不好用
Apple Music Voice Plan最早2021年推送的iOS 15.2上启用,无论在任何地区,这都是Apple Music中最便宜的套餐。
但便宜,有时候也不一定有好货。
在任何支持呼叫Siri的苹果设备上,用户都可以选择开通Apple Music Voice Plan,这项计划旨在为其提供使用Siri控制音乐播放的功能。简单来说,开通了这个套餐,你才能使用Siri呼叫HomePod播放Apple Music里的音乐内容。
Apple Music Voice Plan最大的问题在于支持的项目并不完整。
首先,这项计划并不像学生、个人或家庭用户一样,能在App上播放音乐。Apple Music Voice Plan需要通过呼唤Siri来播放歌曲、或是播放歌单,这意味着用户无法打开App来挑选自己喜欢的音乐。
这样的限制让声控方案变得非常鸡肋,毕竟只能通过呼叫Siri来播放音乐,对于大多数用户来说都并不友好。试想一下,要在公众场合大喊一声「hey Siri,播放某某歌曲」才能听歌,这种操作相当「社死」。唯一合理的解释就是,Apple Music Voice Plan就是为HomePod设计的。
(图源:Apple)
其次,无损音质、杜比全景声以及下载歌曲到资料库等功能,Apple Music Voice Plan统统都没有。这意味着,用户只能在这项计划上听到音质最普通的音乐内容,还无法享受到优质的杜比全景声空间音频,难免让人感到不快。
最后,也是最「落伍」的地方:Apple Music Voice Plan不支持歌词显示与Apple Music Sing。歌词显示和Apple Music Sing(唱K功能)都是苹果音乐服务未来发展的重大风向标,虽说HomePod从硬件上就无法支持,但iPhone、iPad等设备的用户也没法体验到新鲜功能,这就比较离谱了。
Apple Music Voice Plan设立的意义,更像是苹果为HomePod用户准备的「引流款」,以超低的价格吸引这些用户使用Apple Music,成为忠实粉丝。但随着iPhone、iPad等设备上的Apple Music功能愈发完善,多设备之间的流转更加方便,Apple Music Voice Plan自然也就没有存在的必要的。
另外,在爆料信息中,苹果正在设计一款拥有可触控显示屏的全新HomePod,那么单纯的「声控」,更显得与时代脱节。
二、HomePod 3,苹果音乐的一盘大棋
Apple Music Voice Plan被取消并不让人感到意外,相对而言,它在功能上的落后,已经遭到大多数Apple Music用户的抛弃。
仅存的用户,几乎都在HomePod这一品类上。
科技媒体9to5Mac在今年早些时候曾爆料,苹果计划在2024年春季推出新一代HomePod智能音箱,其中最大的变化就是机身附带了一块支持触控操作的7英寸显示屏。
既然HomePod都有显示屏了,如此纯粹的「Siri,播放音乐」,自然不必存在。
关于第三代HomePod,业界仍存在很多争议。形态上,天风国际分析师郭明錤认为第三代HomePod会抛弃圆柱体设计,改用由屏幕+圆柱体组合方案,这样的改变可以使苹果将摄像头放置在屏幕顶部中间,提供FaceTime功能。
类似这样设计的音箱产品有很多,像是亚马逊的Echo Show、小米的小爱触屏音箱以及小度智能屏等。
回到新一代HomePod与Apple Music的关系,不难发现,拥有触摸屏的音箱,恰好支持能够支持歌词显示,甚至还能得到唱K功能的支持,这与苹果在音乐方面的发展不谋而合。另外,Apple Music在iOS 17上正式支持了动态封面,这特性预计也会在配备了触摸显示屏的HomePod上适配。
(图源:Apple)
如此一来,HomePod并不需要遭到太多功能阉割的Apple Music Voice Plan,只需要和其他Apple设备一样,享受个人/家庭套餐即可。
苹果在HomePod诞生之初,将其设定为一款纯粹的智能音箱,或者说,Apple Music服务的实体化,于是有了声控方案这种极致妥协且服务严重滞后的计划。而随着苹果公司在智能生态上有了更多想法和思考,HomePod也开始承担起智能家居中心的角色,至于Apple Music,还是回到音乐的本质会更好。
三、苹果音乐,不需要为HomePod「开小灶」
2015年,苹果在WWDC大会上正式宣布Apple Music的到来,自此,苹果一只脚跨进流媒体音乐市场。
为了扶植Apple Music,苹果在2017年推出了首款智能音箱——HomePod。但HomePod并未如苹果所想,在音频市场取得佳绩,其销量平平,且在整个苹果生态中占不到任何优势,2021年,苹果悄悄地将这款产品停产。
(图源:Apple)
在HomePod之后,苹果推出了更具性价比的HomePod mini,令人意外的是,这款产品反而比HomePod更受欢迎。2021年,苹果在Apple Music上加入了「声控方案」,它比个人方案更便宜、更易用,但功能上被阉割了不少。
但Apple Music正在打一场「大战」,在这场战役中,苹果选择走品质路线。2019年,上线已有四年时间的Apple Music,在流媒体音乐三巨头里并不算很有优势,Spotify赢在便宜、YouTube Music赢在方便,这迫使Apple Music走向「音质」的极端。
在过去几年时间里,Apple Music陆续推出了无损音质、数字母带、杜比全景声以及Apple Music Sing等附加服务,这些附加服务完全免费更新,只要用户的设备支持,即可无感知地过渡到高品质音乐的世界。
但「看似」专为HomePod设计的声控方案,却从软件上杜绝了这种可能性,这让Apple Music的优势完全无用武之地,令人可惜。随着Siri的优化,Apple Music已经能够在HomePod、iPhone、iPad等设备之间流转,取消Apple Music Voice Plan,相当合理。
不过,取消更便宜的方案,或许也有商业上的考量。财报显示,2022年苹果公司订阅服务总营收达191.9亿美元,同比增长5%,尽管订阅服务中包含了iCloud在内的多项服务,但也不难发现,对于苹果而言,订阅服务也是巨大的盈利增长点。
以中国大陆地区的Apple Music资费为例,声控方案每月仅5元人民币,而个人方案则是10元人民币,前者被取消后,用户只能选择个人方案。去年,Apple Music在多个国家/地区涨价,取消Apple Music Voice Plan,也更容易为后续在全球范围内进行价格调整。
总的来说,声控方案虽然便宜,但功能上的欠缺严重影响了用户的体验,而该方案的适用产品HomePod也即将迎来更大的变化,于体验、于商业,Apple Music Voice Plan都没有什么存在的必要。但对于只想在HomePod上享受廉价、方便快捷音乐体验的用户来说,声控方案的取消也是一种遗憾。