如今新能源行业早已过了草莽时代，企业间的合规变得尤为重要；依法合规的竞争和对知识产权的尊重，将普惠到整个行业，助其健康发展
编者按：本文来自微信公众号 出行一客（ID:carcaijing），作者：郭宇、李皙寅，编辑：李皙寅，创业邦经授权转载，头图来源摄图网
一个是行业龙头宁德时代（300750.SZ），一个是后起之秀蜂巢能源，动力电池行业老大状告小兄弟不正当竞争一案，目前以和解的方式结束，蜂巢能源支付500万元和解费。
“双方通过友好协商达成了和解，于2022年7月18日收到宁德市中级人民法院的《民事调解书》，未来双方将共同致力于推动中国新能源行业健康发展。”蜂巢能源方面向出行一客(ID:carcaijing)表示。目前，宁德时代已收到蜂巢能源支付的和解款500万元。
今年2月，动力电池行业龙头宁德时代一纸诉状将蜂巢能源告上法庭，理由是后者涉嫌不正当竞争。除了蜂巢能源，案件被告还包括其关联公司：无锡天宏企业管理咨询有限公司（下称”无锡天宏”）和保定亿新咨询服务有限公司（下称“保定亿新”）。
宁德时代起诉蜂巢能源不正当竞争，主要和员工违反竞业协议有关。出行一客(ID:carcaijing)梳理多份判决书发现，有9名宁德时代员工员工在离职后，入职了蜂巢能源上述两家关联公司。依据宁德时代与员工签订的《保密和竞业限制协议》规定和法院判决，上述9人违反协议，每人均需向宁德时代支付100万元违约金。
支付和解款，并不等于不正当竞争之名“坐实”。“构成不正当竞争是以法律判定为事实依据的，目前并不存在这个事实认定。”蜂巢能源方面告诉出行一客(ID:carcaijing)，之所以要向宁德时代支付500万元，是因为和解本身是符合双方共同利益的最佳途径。公司目前各项经营活动正常进行。
宁德时代和蜂巢能源的主营业务均为新能源汽车动力电池。根据韩国市场研究机构SNE统计数据，2021年，宁德时代在全球动力电池领域的市场占有率为32.6%，连续五年位居世界第一。蜂巢能源2021年动力电池装机量同比增长超过430%，以1%的市场占有率进入全球前十。据媒体报道，今年1月，蜂巢能源已经启动了上市辅导。
“现在达成和解，各退一步，也彼此向外界释放了信号。一个告诉外界别挖我的人，一个告诉外界我求贤若渴。”一位业内人士向出行一客(ID:carcaijing)感叹道。
9人违反竞业协议，每人赔偿100万2月中旬，有媒体从福建省宁德市中级人民法院获悉，宁德时代以不正当竞争为案由起诉蜂巢能源、保定亿新和无锡天宏。其中，保定亿新和无锡天宏为蜂巢能源的关联公司。
不正当竞争的理由，主要和宁德时代9名前员工违反竞业协议，入职蜂巢能源上述两家关联公司有关。
在状告蜂巢能源前，宁德时代已经就9名前员工违反竞业协议一事，向福建省宁德市蕉城区仲裁委申请劳动仲裁，仲裁结果为上述9人均向宁德时代支付违约金100万元，后经福建省宁德市中级人民法院二审仍维持原判。
竞业协议，本意是出于保护公司商业机密的目的。简单理解就是在员工和原公司解除或终止劳动合同后，为限制员工和竞争公司产生交集，从而使公司利益遭受损失的协议。
《中华人民共和国劳动合同法》中明确规定了竞业协议的使用情况、适用人员范围、竞业限制最长期限等。
第二十三条规定，对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或者保密协议中与劳动者约定竞业限制条款，并约定在解除或者终止劳动合同后，在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。劳动者违反竞业限制约定的，应当按照约定向用人单位支付违约金。
第二十四条规定，竞业限制的人员限于用人单位的高级管理人员、高级技术人员和其他负有保密义务的人员。在解除或者终止劳动合同后，前款规定的人员到与本单位生产或者经营同类产品、从事同类业务的有竞争关系的其他用人单位，或者自己开业生产或者经营同类产品、从事同类业务的竞业限制期限，不得超过二年。
出行一客(ID:carcaijing)通过梳理判决信息发现，上述9人在入职宁德时代前后，均与宁德时代签署了《保密与竞业限制协议》，违约金额均为100万元，竞业限制期限在3个月至24个月不等。
案件中的争论点主要集中在以下几点：一、保定亿新和无锡天宏均为蜂巢能源的关联公司，证据是什么？二、违反竞业协议的范围如何界定？在宁德时代的《保密与竞业限制协议》中，蜂巢能源并未列入《竞业限制企业名单》；三、判赔100万元违约金是否合理？在相关案件中，有的离职员工披露此前月薪只有八千元。
▲ 制图：郭宇 资料来源：中国裁判文书网
法院认定，保定亿新、无锡天宏均与蜂巢能源公司具有实质性的关联关系。保定亿新，其法定代表人杨红新系蜂巢能源公司总经理，同时担任蜂巢能源保定分公司负责人，且蜂巢能源保定分公司及保定亿新的历史注册地址及目前注册地址一致。
无锡天宏公司则由华怡旅游公司全资设立，华怡旅游公司与长城控股公司的2019年度报告上的企业联系电话一致，而长城控股公司全资设立保定市瑞茂企业管理咨询有限公司持有蜂巢能源股权97.83%。此外，无锡天宏公司工商登记载明的联系电话，经114查询，其登记主体为蜂巢能源公司保定分公司电话。
虽然蜂巢能源并未列入宁德时代的《竞业限制企业名单》，但法院认为，判断是否存在竞争关系时，约定的企业名单仅具有辅助性的参考意义，应结合工商登记的营业范围和实际经营情况予以综合考量，所以可以认定蜂巢能源与宁德时代是竞争企业关系。
法院认为，双方应当按照协议的约定全面履行自己的义务。上述9人在离职后，宁德时代均支付了竞业限制经济补偿金，已经履行了双方协议约定的义务。但上述9人在竞业限制期限内进入与宁德新能源公司有竞争关系的企业工作、提供服务，违反了双方约定的竞业限制义务。
无论是八千元月薪，还有只有不到3个月的在职时长，在和100万元违约金的博弈中，法院均未没有降低判决金额。法院认为，竞业限制协议约定的违约金具有惩罚的特性，劳动者只要违反竞业限制约定就要承担违约金，不以违约行为给用人单位造成实际的损失为前提。
专利诉讼为守擂？当被问及，本次和解款项金额高达500万，是否会对公司日常经营产生影响？蜂巢能源解释称，公司目前各项经营活动正常进行。未来，公司将持续聚焦“让绿色能源触手可及”的企业使命，实现“致力于成为全球领先的能源互联科技公司”的美好愿景。
蜂巢能源的前身为长城汽车动力电池事业部。2018年,蜂巢能源脱离长城汽车,开始独立运营。蜂巢能源4年来获得超过210亿投资，估值约460亿元，近期也在推进上市相关工作。2021年10月，蜂巢能源第一代L600短刀片磷酸铁锂电芯量产下线，并在11月份表示第二代产品已完成开发，预计将在2022年第三季度实现量产。据媒体报道，今年1月，蜂巢能源已经启动了上市辅导。
根据韩国市场研究机构SNE的统计，宁德时代去年在全球动力电池领域的市场占有率为32.6%，连续五年位居世界第一；蜂巢能源以1%的市场占有率进入全球前十，装机量同比增长416.67%，为前十企业中最高。
实际上,在蜂巢能源之前,宁德时代也曾向竞争对手塔菲尔新能源和中创新航（原名中航锂电）提起过诉讼,称对方侵犯其电池技术专利。宁德时代与塔菲尔新能源一案已于去年宣判,后者被判向宁德时代赔偿2330余万元。而宁德时代与中创新航的专利权诉讼案结果则尚未公布。
不过，据国家知识产权局的信息显示，在双方纠纷的5项专利中，中创新航此前已撤回其中1项专利无效申请，且5项中的另外2项也被国家知识产权局判定“维持专利权有效”及“专利权部分有效”。随着中创新航又主动撤回1件，双方专利纠纷仅剩1件待出判定结果。
乍看下，这些本是围绕技术专利权益保护的寻常争议。但在不少动力电池业内人士看来，背后是一场行业地位保卫战。
宁德时代是全球最大电池制造商，已连续五年电池装机辆世界第一。据韩国市场研究机构SNE数据显示，全球动力电池一季度装车总量为95.1 GWh，较去年同期增长近一倍。其中宁德时代全球装机量达33.3 GWh，同比增长137.7%，市场占有率高达35%，排名保持世界第一。
在国内，宁德时代也长期保持着高达50%左右的市占率。据中国汽车动力电池产业创新联盟数据显示，2022年1月-4月，国内动力电池装机总量为64.5GWh，同比增长104.1%，其中宁德时代装机量30.59GWh，位列第一，比亚迪、中创新航分别位列二、三名。
毫无疑问，宁德时代长期统治着中国锂电产业，但并不意味着宁德时代没有对手。一个不争的事实是，为保持对供应商的议价权，近年来车企频繁自建或扶持电池制造厂，避免宁德时代一家独大。
在潜在竞争对手上市的关键节点，宁德时代加快起诉步伐，难免被视为稳固行业地位的手段。
从另一个角度看，宁德时代保护知识产权本就无可厚非，其行为应该得到认可及推广，尤其是在锂电行业，专利侵权极其普遍。
一位资深锂电销售人员向出行一客(ID:carcaijing)表示，“新能源汽车产业刚刚起步的时候，扩张非常野蛮，产品也曾参差不齐，甚至不少技术团队直接离职成立公司捞钱，专利侵权现象比较普遍，那时候行业从0到1的需求大过一切。但随着产业逐渐成熟，发展已回归理性，上述公司也往往倒闭或被兼并，但截至目前，整个行业对知识产权的保护仍十分薄弱。”
在业内看来，保护知识产权，体现的是对每一位市场参与主体彼此间的尊重。借助全球最大汽车消费市场，以及中国政府长达数十年的技术、政策扶持，中国成为全球最大的新能源汽车市场策源地，并不容易。在各头部企业走出国内，参与全球竞争的时刻，需要有独特且有性价比的好技术，也要有自我保护和合规意识，这样走得稳、走得远。