姥鲨以其温和的、以浮游生物为食的行为而闻名，出人意料地被确定为区域鲨鱼Nal恒温动物，保持比它们所栖息的水更高的体温，这一特征通常与快速游动的顶级捕食者有关。
大约99.9%的鱼类和鲨鱼是“冷血动物”，这意味着它们的身体组织通常与它们所处的水温相匹配——但研究人员刚刚发现，强大的姥鲨是千分之一的例外。
相反，这些鲨鱼保持身体核心部位的温度高于海水，就像海洋中最健壮的游泳者，如大白鲨、灰鲭鲨和金枪鱼一样。
海洋捕食者与浮游生物捕食者的比较特征
后一种是所谓的“区域恒温动物”，它们都是快速游泳的，是食物链顶端的顶级掠食者。长期以来，科学家们一直认为，它们的保暖能力有助于这种运动式的掠食性生活方式，而且进化已经塑造了它们的生理机能，以适应它们的需求。
然而，由都柏林三一学院领导的一个国际研究小组现在已经表明，温和的、以浮游生物为食的姥鲨也是地区性恒温动物，尽管它们的生活方式与白鲨和金枪鱼截然不同。
这一令人惊讶的发现不仅对保护动物有意义，也提出了大量的生态和进化问题。
揭开姥鲨的秘密
哈利·多尔顿是三一学院自然科学学院的博士候选人，她是这项研究的主要作者，这项研究刚刚发表在国际期刊《濒危物种研究》上。她说:
“姥鲨是一个很好的例子，说明我们对鲨鱼物种知之甚少。关于世界上第二大的鱼，我们还有很多要发现的——这种巨大而有魅力的动物，大多数人都能认出它——这凸显了研究人员所面临的挑战，即收集有关物种的信息，以帮助制定有效的保护策略。”
就在去年，姥鲨在爱尔兰水域获得了法律保护，上个世纪，整个大西洋东北部的姥鲨数量大幅下降。但他们在未来仍面临许多挑战。
新发现的意义
海利·多尔顿补充说:“局部恒温动物被认为消耗更多的能量，对海洋变暖的反应可能与其他鱼类不同。因此，需要做更多的工作来弄清楚这些关于濒危物种的新发现如何改变之前关于它们在气候危机期间的新陈代谢或潜在分布变化的假设，这是海洋生物学家关注的问题，因为我们的星球和海洋持续变暖。
“希望这种研究将继续有效保护爱尔兰水域和更远地区这些令人难以置信的动物所需的势头。”
研究方法及结果
为了发现这一发现，研究小组(包括来自比勒陀利亚大学、海洋生物协会、贝尔法斯特女王大学、伦敦动物学会、南安普敦大学和曼岛姥鲨观察组织的科学家)首先对被冲上爱尔兰和英国的姥鲨尸体进行了解剖。
他们发现，这种鲨鱼在身体深处有巡航肌肉，就像在白鲨和金枪鱼身上看到的那样;在大多数鱼类中，这种“红色”肌肉是在动物的外部发现的。
他们还发现姥鲨有强壮的肌肉心脏，这可能有助于产生高血压和血流。大多数鱼类都有相对“海绵状”的心脏，而姥鲨的心脏则是更典型的区域性恒温动物。
接下来，研究小组设计了一种新的低影响标记方法来记录爱尔兰科克郡海岸自由游泳的姥鲨的体温。研究人员能够接近8米(26英尺)长的姥鲨，安全地部署标签，标签记录皮肤下的肌肉温度长达12小时，然后自动从动物身上分离出来，由研究人员收集。
这些标签表明，姥鲨的肌肉始终高于水温，其程度几乎与它们的地区吸热掠食性表亲完全相同。
Re-e评估假设a关于海洋物种
三一学院自然科学学院助理教授尼古拉斯·佩恩(Nicholas Payne)是这项研究的资深作者。他说:
“这些结果为我们对鱼类形式与功能的看法提供了一个有趣的新视角，因为到目前为止，我们认为区域恒温只存在于生活在海洋食物网高位的顶端掠食性物种中。
“现在我们已经发现了一种以微小的浮游生物为食的物种，但它也具有那些相当罕见的地区性恒温动物特征，所以我们可能不得不调整我们对这些动物的生理创新优势的假设。
“这有点像突然发现牛长了翅膀。”
参考文献:海利·r·多尔顿、安德鲁·l·杰克逊、罗伯特·迪维尔、杰基·霍尔、格雷厄姆·霍尔、加文·麦克马纳斯、马修·w·珀金斯、丽贝加·a·罗夫、爱德华·p·斯奈林、乔纳森·d·r·霍顿、大卫·w·西姆斯和尼古拉斯·l·佩恩，《濒危物种研究》，2023年7月20日。DOI: 10.3354 / esr01257
哈利·多尔顿由爱尔兰研究委员会资助，并得到了不列颠群岛渔业协会的支持。尼古拉斯·佩恩博士是由爱尔兰科学基金会资助的。
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