帕拉斯无法逃避的现实是，到2025-26年，该州的净债务预计将从1150亿美元增长到1650亿美元以上。在2022年的最后六个月，该州政府债务的利息账单超过了18亿美元，预计到2026年将增加到74亿美元左右。
维多利亚州现在的债务按比例计算是所有州中最高的，比凯恩-科尔纳时代经济困境的顶峰时期还要高。
维多利亚州人正面临着自己的预算困境，通胀压力和不断上升的利率限制了我们提供帮助的能力。
政府很快将其财政困境归咎于疫情和当前的经济状况。但在连续八份预算之后，帕拉斯认为这是强加给政府的问题，而不是政府自己造成的问题，这一论点很容易被驳倒。
在联盟党四年无所作为之后，2014年安德鲁斯政府上台时，基础设施支出的激增受到了欢迎。但劳动力短缺、行业工资增长以及建筑材料成本的飙升，如今正令财政部头疼不已。
维多利亚州没有从堪培拉获得公平的基础设施资金份额，这是真的。这也适用于商品及服务税的分割，其中维多利亚州被惩罚支持西澳大利亚，澳大利亚最富有的司法管辖区。
毫无疑问，维多利亚州在疫情期间遭受的经济损失比其他任何州都要大。争论的焦点是经济打击是否是自己造成的。
该州政府加大了借贷力度，以应对COVID-19的经济影响，但伤害该州的不仅仅是经济活动的停止。历届维多利亚州政府都依赖强劲的人口增长来推动经济增长，而疫情期间居民的大规模外流加剧了财政痛苦。
事实上，维州预算状况的恶化在新冠疫情爆发之前就已经开始了，自2017年以来，赤字和债务一直在缓慢上升。
维多利亚州政府一直寄希望于通过经济增长摆脱困境，但在全球经济逆风的情况下，周二的预算给维多利亚州政府提供了一个新的机会，证明它有一条摆脱债务的有效途径。
这给帕拉斯留下了两个令人不快的选择:削减开支或提高税收。他还必须在不伤害维多利亚州人的情况下采取行动，这些人正在艰难的经济时期挣扎。
最大的问题之一是，州政府没有太多的选择来筹集资金来应对困难的财政环境。除商品及服务税外，州收入的主要来源是工资税和印花税，而维多利亚州人还需要支付少量的费用和土地、赌博和车辆的税费。
工资税改革的余地不大，经济学家警告说，改革可能会推高消费者购买商品和服务的成本。
这也许可以解释为什么财政和财政部门一直在寻找方法来打破维多利亚州对印花税的严重依赖，印花税在上一个财政年度筹集了超过100亿美元，约占该州总税收的三分之一。
包括索尔·埃斯莱克(Saul Eslake)在内的经济学家普遍认为，过渡到广泛征收房产税将为州政府提供更稳定的收入来源，但对解决短期经济问题几乎没有帮助。
私下里，议员们也担心将大多数人一生中只交一两次的房产税换成每年一次的账单会带来政治上的痛苦。
因此，由于调整现有税收的空间有限，政府也必须寻找削减支出的方法。
埃斯莱克认为，减少政府不断膨胀的利息账单的最有效方法是推迟基础设施项目的开工日期，正如人们普遍倾向于政府所做的那样。考虑到这些大型项目中的大多数都是用借来的钱建造的，停止建设可能会对未来四年的预算产生重大影响。
为了进一步控制支出，政府不能忽视公共部门的工资支出，本财政年度的工资支出将达到370亿美元。作为政府最大的财政负担之一，各部门被告知准备削减10%的在职员工也就不足为奇了。
但帕拉斯必须谨慎处理，以确保削减不会弄巧成拙。他还应该考虑人力成本。
安德鲁斯政府希望通过其基础设施计划和社会政策改革来确立自己的地位，但现在是政府证明自己能够找到摆脱债务的办法的时候了。
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