尽管法新社在2018年和2020年的两次媒体发布会上公开披露了腐败的悉尼商人莫扎米尔·博贾尼(Mozammil Bhojani)或他的光辉国际公司(Radiance International)参与贿赂瑙鲁官员,但合同仍在继续流向他们。
高级警官就AFP与Bhojani有关的行动接受质询,进一步引发了严重的问题:内政部是如何管理数十亿美元的离岸加工合同的,这些合同很容易受到腐败的影响。
澳大利亚首都领地首席警官尼尔·高根也被迫承认,今年早些时候,警察向议会表示,他们在2018年向时任内政部长彼得·达顿通报了对博贾尼的调查,这是错误的。
在对议会通知问题的最初回答中,法新社表示,达顿于当年7月听取了简报,一个月后,博贾尼获得了一份价值920万美元的内政部离岸拘留合同。但周五早上,高根推翻了这一说法,称警方早些时候的回答“不正确”。
在工党参议员Deb O 'Neill的抨击下,Gaughan说内政部知道对Bhojani的刑事调查,但他不能说内政部是什么时候被告知的。至于部长们,他们没有得到对正在进行的案件的“持续评论”,高根说,但他们被告知“在适当的时刻”。
他不知道何时或是否有人告诉达顿有关博贾尼的事。
贿赂调查始于2015年,但博贾尼在2014年、2016年和2018年获得了丰厚的内政部合同,在瑙鲁为难民和寻求庇护者提供住宿设施。他于2018年因贿赂瑙鲁官员以获得磷酸盐合同的优惠待遇而被捕,并于2020年被判犯有行贿罪。
2018年9月14日,联邦警察发布了一份公开声明,描述了博贾尼拥有的“光辉国际集团公司”据称在过去三年中“参与了至少五起对瑙鲁官员的贿赂事件”。它于2020年8月发布了另一份公开声明,宣布对博贾尼的定罪。
那一年,博贾尼辞去了家族企业董事的职务,但是,尽管警方采取了行动,内政部也知情,与Radiance International的合同仍在继续。今年6月,该公司仍在领取薪酬。
《时代报》和《悉尼先驱晨报》的“真相调查”揭示了马努斯岛和瑙鲁发生的与澳大利亚离岸处理系统有关的可疑付款和涉嫌贿赂的程度。这些披露促使内政部长克莱尔·奥尼尔(Clare O 'Neil)宣布,由前高级公务员丹尼斯·理查森(Dennis Richardson)牵头,对澳大利亚离岸加工制度相关的采购合同展开调查。
奥尼尔、达顿和内政部周五均拒绝进一步置评。
达顿和高根都将矛头指向了司法部,称他们知道这起刑事调查。达顿在美国广播公司7点30分的节目中表示,法新社将把这些信息交给“国防部部长迈克·佩祖洛(Mike Pezzullo)或获得适当许可的英联邦其他官员”。
他说:“如果国防部做出采购决定,或者与掌握情报的人签订合同,那就是国防部的问题。”
高根说,当时隶属于内政部的法新社已经向内政部做了简报,但无法透露具体时间。当被问及为什么没有发生任何事情时,他说:“我不能代表内政部发言。”
他还表示,调查博贾尼公司的团队“知道光辉国际公司从……内政”。同样,他也无法说明调查人员是何时意识到这一点的,但本报查阅的文件显示,这可能早在2015年就开始了。
当被问及AFP是否向内政部表达了它正在支付警察目标的担忧时,他说“据我所知没有”,但承诺稍后回答这个问题。
在回答工党早些时候对光辉国际事件的质疑时,法新社表示,它错误地告诉议会,就在内政部与博贾尼公司签署一份价值920万美元的新合同的一个月前,达顿已经收到了被调查的警告。
但高根周五纠正了这一点,证实了2018年7月与达顿的会面,但只是警告他,警方即将“公开”(逮捕)一名与瑙鲁有关的人,这可能会在即将举行的一系列国际会议上引起争议。
高根最初试图将警方的错误归咎于“错误报道和评论”,但后来承认警方“应该使用更严格的语言”。《时代报》和《先驱报》在7月25日的一篇关于该问题的报道中引用了法新社对议会问题的回答。
工党参议员海伦·波利(Helen Polley)提出的问题是:“法新社是否告知当时的内政部长彼得·达顿(Peter Dutton)或他的办公室,它正在调查博贾尼和Radiance International Inc .的海外贿赂行为?”
法新社提供的书面答复是:“法新社代理专员在2018年7月12日左右向当时的内政部长提供了一份关于调查的口头简报。”达顿坚称,他不记得发生了什么,他的办公室里也没有关于那次简报的记录。
上周五,高根表示,他“与其他一些人”参加了会议,包括边境部队专员迈克尔·奥特拉姆(Michael Outram)和高级内政官员琳达·格迪斯(Linda Geddes),他们讨论了“一起外国贿赂事件”。
然而,高根说,达顿被告知有关博贾尼或他的公司Radiance International的具体情况是“不正确的”。
2018年9月14日,法新社发表了一份公开声明,描述了博贾尼的公司涉嫌参与腐败,高根没有回应这一事实。这类媒体稿件通常会被送到内政部长办公室。
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