这所私立学校招收6年级到10年级的男孩,他们被开除、学业不及格或被学校拒绝。大多数人被诊断患有行为和神经障碍。
校长扎哈里亚说:“我们招收了很多其他人都不想要的人。”
目前有33名学生从悉尼远道而来,来到阿什伍德郊区一座不知名的棕色砖楼,那里的设施基本齐全,几近破败。新来的学生往往带着破碎的自信来到学校。
大多数早晨都是从一小时的武术或拳击开始的。汗臭的气味、四位老师咆哮着的训话,以及拳击手套撞击手套的砰砰声充斥着这个低矮屋顶的房间。当天晚些时候,椅子和桌子将被拉出来上两个小时的识字和算术课。
下午是户外活动,比如在海里游泳。
学费为每年1.2万美元,这使得该学院超过了安德鲁斯政府取消对非政府学校工资税豁免的预期门槛。
扎哈里亚表示,大部分学费都用于支付学校异乎寻常的高师生比例,以及举办户外营地,这两者都是其教学模式的重要方面。
他在一间墙上有水渍的狭窄教室里说:“你可以看到,我们并不是真的很有钱。”
杰是学校的队长。他关心的不是设施,而是学校给他的新的接纳感和使命感。
他从布伦特伍德中学(Brentwood Secondary College)来到这里,这是一所位于格伦韦弗利(Glen Waverley)的公立学校,在那里他“总是惹麻烦”。
“这是一所不错的学校,不是那种糟糕的学校,但我只是和不合适的人在一起,我总是被老师挑,”贾伊说,并补充说这所学院“棒极了”。
刚开始上学时,他的体型有些走样,现在他已经瘦了20公斤。他不想离开,但计划毕业后去TAFE。
他的弟弟也在这里上学,他们俩都拿一半的奖学金。
扎哈里亚说:“不幸的是,工资税肯定会影响到我们可以提供的一些奖学金。
他说:“我知道国家负债累累,政府正在努力摆脱赤字,扭亏为盈。我认为任何政府都会努力做到这一点。
“但我认为,要准确指出私立学校,认为来这里的人都很富裕,没有问题,我认为他们对我们这样规模较小的学校有点措手不及。”
作为州政府315亿美元债务偿还计划的一部分,州政府在5月份的预算中宣布取消大约110所高收费非政府学校的工资税豁免。
失去豁免的学费门槛最初设定为7500美元,但州长丹尼尔·安德鲁斯(Daniel Andrews)后来告诉州议会,这一门槛将会提高,影响不到110所学校,最终将低于预计的三年内筹集的4.222亿美元。
这一门槛预计要到6月底才会得到确认,但在众议院通过两周后的周二,它已在上议院进行了辩论。
反对党教育发言人马修·巴赫在辩论中说:“我个人认为,学校税是对志向的一种特别恶劣的攻击。”
代表南部都会区的工党议员约翰?伯杰(John Berger)表示,税收改革是“一种财政责任的实践”。
“在疫情期间,我们借了大量资金,以确保我们的州能够继续前进……现在,偿还大流行期间积累的债务的任务落在了我们身上。
该法案在快到晚上7点时通过。
教育部长娜塔莉·哈钦斯(Natalie Hutchins)办公室的工作人员会见了非政府和天主教学校部门的代表,他们试图加大对税收改革的公众压力。
高收费私立学校Penleigh and Essendon文法学校本周写信给家长,称税收变化“非常令人沮丧和非常不满意”。
校长Kate Dullard写道:“在接下来的几个月里,我们将努力将这项税收对学校家庭的影响降到最低。”“然而,我们预计将需要大幅增加费用来支付这笔债务。”
维多利亚天主教教育委员会表示,学费上涨可能会迫使许多家庭撤回他们的孩子,给政府系统带来财政压力。
“任何对公立学校部门的转变都意味着新的税收不会像政府想象的那样改善预算底线,”执行董事吉姆迈尔斯说。
对MySchool最新财务数据的分析显示,维多利亚州在每名公立学校学生上的平均花费为10748澳元,在每名非公立学校学生上的平均花费为1242澳元。
迈尔斯说:“根据最新的财务数据,每个进入公立学校的学生每年可能会让维多利亚州政府多支出9500美元。”
“这是维多利亚州政府支付的平均差额,在维多利亚州就读于墨尔本主流公立学校的学生,和就读于收费超过8000美元的主流非政府学校的学生。”
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然而,他也受到一些学者的批评,他们说他的通俗作品是肤浅的,指责他偷工减料,超越知识的极限。