瑞安?史密斯(Ryan Smith)是一位有领导抱负的资深议员，他的党魁约翰?佩苏托(John Pesutto)是否在昨日公开宣布辞职前，礼貌地表示了自己的辞职意向，从而引发了他所在选区的补选?别闹了。
史密斯在去年11月的选举失败后曾想成为该党领袖，但在最初未能获得足够的支持后，他与布拉德·巴廷(Brad Battin)联合起来，在党内投票中反对佩苏托。巴廷/史密斯几乎做到了;Pesutto以一票之差获胜。
这一接近的结果让自由党走上了一条可怕的道路。在连续三次选举失利后，他们没有找到团结一致的方法，也没有面对维多利亚州选民迅速变化的一些残酷事实，而是在寻找新的方法来参与内部斗争，互相伤害。现在，由史密斯提供的补选将对Pesutto进行测试。
佩苏托没想到事情会这样发展。在2018年失去了曾经的山楂席位后，佩苏托制定了一个计划:他将在2022年赢回山楂，成为领导人，带领该党走向一个新的、更温和的、不那么歇斯底里的方向。至关重要的是，他将着手提出一些政策，让摇摆不定的选民有积极的理由投票给自由党。
党外的期望是，佩苏托的大部分同僚会因为他重获席位而对他给予高度的尊重，尤其是在几个月前的联邦选举中，自由党在墨尔本同一地区的席位要么被共和党取代，要么被工党取代。
但这并没有考虑到该党的地位下降，组织僵化，以及许多议员继续相信，坚持强硬的反安德鲁斯言论和挖掘社区的反动选票将是复兴之路。
在一个近10年来一直缺乏权力和关注的团体中，再加上纯粹的个人野心，你就得到了自由党的地位。
上任不到6个月后，佩苏托的命运将受到外界对其领导权的猜测的困扰。政治历史学家在研究这一切是如何发生的时候肯定会摸不着头脑，导火索是佩苏托与新当选的上院议员莫伊拉·迪明(Moira Deeming)的交易。
在进入议会之前，迪明作为一名活动家而闻名，在日益“进步”的维多利亚政治环境中，人们普遍认为这些问题不是主流问题。2020年，她在《澳大利亚旁观者》上撰文谴责了一项国际“跨性别调查”，该调查试图“在法律上全面剥夺女性、男性、儿童和父母的权利”。
同年，她当选为梅尔顿议会议员，此前她曾宣布，她绝不会支持用税率来推动禁止澳大利亚日、禁止幼儿变装皇后故事时间、禁止“让生理上认为自己是女性的男性使用女厕所和女更衣室”。
今年2月，她在议会的第一次演讲中说，“大多数女性认为的性骚扰和不雅暴露现在在维多利亚州是合法的”，而且由于儿童现在被允许进入妓院，她的警察朋友告诉她，“维多利亚州现在将不可避免地成为澳大利亚的儿童强奸之都”。
佩苏托在迪明发表演讲后向她谈到了作为议会团队一员工作的必要性，但似乎收效甚微。今年3月，她参加了一场反跨性别者的集会，但遭到了新纳粹分子的破坏。他试图将她开除出党，但遭到了大多数同事的阻挠，不得不接受停职9个月的判决。
这是它本来可以坐的地方，但Deeming在5月份决定威胁对Pesutto采取法律行动。这使得她不可避免地会被开除;投票以19比11的结果对佩苏托有利。
佩苏托渴望重塑该党的形象，但他在迪明问题上行动太快，误读了他的权威水平。一个还在学习阶段的新领导犯了一个错误。
新任国会议员迪明犯了一系列错误。她本不必参加那次集会;她可以在享有特权的情况下在议会做出公共贡献，而且作为国会议员，她不再是活动家。她所要做的就是等待她的停职结束，在年底之前回到派对室。
至于最终的19票对11票的驱逐投票，三分之一的自由党议员如此公然地意图破坏佩苏托，这告诉我们自由党的情况有多糟糕。
佩苏托搞砸了，但至少他似乎掌握了该党面临的挑战。要使自由党现代化，没有不痛不痒的办法。
他们的未来绝对不会与在最近的州党代会上就“考虑问题”在佩苏托举行罢工的支部成员们在一起。媒体中那些希望自由党进一步向右倾斜的迪明的拥护者也没有责任。
去年11月，自由党在众议院初选中得票率不足30%，在88个席位中仅赢得19席。为了赢得2026年的大选，自由党-国家党联盟需要再获得17个席位才能勉强获得多数席位。
艰苦的政策工作和应对现实可能会让他们实现这一目标。争吵和破坏不会。
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2019年，他的著作《21世纪的21课》(21 Lessons for the 21st Century)的俄文译本中，有一节重点关注“后真相”时代，省略了与2014年占领克里米亚半岛以及普京和其他官员最初声称没有俄罗斯士兵被派往那里有关的段落，导致有人批评他对莫斯科太过宽容。