他们总是请求议长排除任何关于机器人债务的问题。联合政府想阻止对该计划的任何讨论。现在我们知道原因了。
皇家委员会对联合政府的机器人债务政策的调查报告是对问责制的强烈抨击。它的结论是，这是“一种粗糙而残酷的机制，既不公平也不合法，它让许多人觉得自己是罪犯”。
委员会证实了这个赤裸裸的事实，即整个计划是非法的。澳大利亚国立大学的Peter Whiteford教授是社会福利制度方面的权威，他说:“这相当惊人。”
“政府和公共服务部门决定做一些非法的事情。我们信任的政府制定和执行法律，却违反了法律。”
更令人震惊的是，这不是一个迅速纠正的失误，而是一个掩盖了四年的违法和欺骗的嘲弄。
马克·吕特(Mark Rutte)领导的荷兰中右翼政府在被发现错误地指控家庭欺诈性地领取福利金后，道歉、辞职并于2021年进行了选举。首相吕特本人没有直接参与。
相比之下，中右翼的澳大利亚联合政府坚持其骗局，并一直在皇家委员会的证人席上撒谎。该委员会发现，在澳大利亚的案例中，前总理斯科特·莫里森(Scott Morrison)不仅是该政策的制定者，也是为该政策辩护的主要说谎者之一。
周五的报道称，莫里森在担任社会保障部部长时制定了该计划，在被提升为财政部长和总理后继续支持该计划，并在被传唤到皇家委员会作证时提供了“委员会拒绝为不真实”的证据。
具体来说，莫里森在宣誓后声称，他被告知，他选择的“计算”所谓债务的方法是成熟的，是他所在部门过去工作的“基本方法”。该委员会表示，事实并非如此。
从2016年开始到2020年放弃，所有负责管理机器债务的部长中，莫里森是唯一一个仍在议会的部长。皇家委员、昆士兰州最高法院前首席大法官凯瑟琳·霍姆斯(Catherine Holmes)写道，从一开始提出这项政策，“莫里森就允许内阁被误导”，皇家委员会将机器人债务归咎于他。
“他没有履行部长的职责，没有确保内阁正确了解提案的实际内容，也没有确保提案的合法性。”
如何防止澳大利亚政府的这种贬值再次发生?在该委员会提出的57项建议中，有一项建议要求任何新的联邦预算政策提案都必须获得合法证明。
这似乎是荒谬的，需要详细说明，但机器人债务的鲁莽已经做到了这一点:联邦政府的预算规则应该改变，以便“所有新的政策提案都包含一个声明，说明该提案是否需要立法修改才能合法实施，”霍姆斯建议。
自由党从来没有接受过“机器人债务”这个名字，但这个名字却被沿用了下来，因为它允许政府的电脑变出福利接受者应该欠财政部的债务。之所以需要变魔术，是因为在43万多人的案例中，他们从来没有任何债务。这是虚构的。
这是不可能成功的。因为它是基于一个有缺陷的假设——即使你的收入随着你的情况在一年中发生变化而不平衡，政府也会假设它在一年中稳定而均匀地流动。
这被称为“平均”或“平滑”事实，而不是承认现实。在许多情况下，这造成了一种人为的印象，即领取福利的人赚了很多钱，所以他们没有资格领取福利。因此，他们被认为是作弊和欠政府债。
更糟糕的是，政府没有解释它是如何变出所谓的债务的，而是颠倒了举证责任。受奖人必须证明他们挣得不多。
彼得?怀特福德(Peter Whiteford)在为皇家委员会撰写的一份报告中指出，在现实生活中，很少有领取福利的人以“平稳”的速度领取收入:“超过93%的领取青年补贴的人收入不均衡，领取Newstart或Austudy的人收入不均衡的比例为95%，领取育儿补贴的人收入不均衡的比例为90%。”
因此，一个可能至多适用于10%的人的假设，被认为适用于所有人。
“从本质上说，”霍尔姆斯专员写道，“人们受到创伤的可能性很小，他们可能欠了钱。从人力和经济的角度来看，这是公共管理的一次代价高昂的失败。”
更糟糕的是，政府将私人债务催收机构交给了民众。例如，里斯·考佐(Rhys Cauzzo)在自杀前一个月收到了至少40封讨债人的来信，讨债人说他欠了1.8万美元。他28岁。
这是如此残酷，如此不公平，以至于皇家专员发现至少有三个人被迫自杀，至少部分原因是联邦政府对待他们的方式。
她指出，不可能知道还有多少人被迫自杀，但“至少，我相信，委员会已经达到了将这一非同寻常的传奇公之于众的目的，它说明了腐败、无能和懦弱可能导致事情出错的无数方式。”
唯利是图的人。无能。懦弱。有可能为任何一个政府写一个更该死的墓志铭吗?
对机器人债务的愤怒没有持续四年，因为它在某种程度上被忽视了。“真正令人沮丧的是，”福尔摩斯写道，“是为了防止该计划缺乏法律依据而揭露的不诚实和勾结。”
除了已知和公开的自杀事件外，这些危险信号还包括来自Centrelink项目管理人员的警告、澳大利亚社会服务委员会的警告、联邦公共部门联盟的警告、参议院的调查和议会中数百个劳工问题。更不用说向行政上诉法庭提出的4339项上诉，以及数以万计的媒体对该计划问题的报道。
委员会报告称，在系统内部，员工的担忧“被置若罔闻”。欧盟委员会被告知，“经理们不在乎，不想听，不想知道这件事”。
“同样令人沮丧的是，”霍尔姆斯报告说，“人们可能认为的机构制衡——联邦申诉专员办公室、法律服务协调办公室、澳大利亚信息专员办公室和行政上诉法庭——在对该计划的继续实施构成任何障碍方面都是无效的。”
如果总理和部长们决心坚持非法和失败的计划，他们被证明是不可阻挡的，不计成本。霍姆斯的报告让我们对专制政府的运作方式有了一个令人不安的了解。
是什么让它结束的?当时的反对党以比尔·肖顿(Bill Shorten)的形式出现，他领导了反对反对党机器人债务的政治和法律运动，现在是艾博年政府的政府服务部长，他向戈登·劳莱(Gordon legal)提议对Centrelink提起集体诉讼。
当案件以政府向受冤枉的受骗者支付18亿美元的和解金而告终时，联邦法院法官伯纳德·墨菲(Bernard Murphy)称该计划是“联邦管理中可耻的一章”，游戏结束了。
虽然现在所有的注意力都集中在福尔摩斯提到的可能受到民事或刑事起诉的无名个人身上，但这一令人沮丧的故事不仅仅是联军的暴行。这对所有政府来说都是一堂实物课。
“机器债务”就是过度政治化的一个例子，一位部长想要用表演上的残酷对待福利接受者来提升自己的政治资历，而不关心公民的权利。
这是一个滥用权力掩盖政治失败的例子。这是一个例子，说明自动化系统在不受人为干预的情况下，对公民进行操作可能产生的后果。这是一个研究制衡如何失败的案例——即使在一个民主国家——在一个公务员软弱无力、部长无所作为的体系中。
肖顿总结道:“我们必须记住，目的不能证明手段是正当的。”“这对所有政府都是一个教训。”
Peter Hartcher是政治编辑。
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1955年，24岁的罗宾逊成为第一个完成环法自行车赛的英国人。三年后，他成为第一个赢得比赛的英国自行车手。