但在2006年，许多澳大利亚人认为，他们的住房贷款利率的上升与香蕉价格的飙升直接相关。
那一年的三月中旬，飓风“拉里”横扫昆士兰州，摧毁了该国80%的香蕉种植园。
这种黄色的水果，除了非常美味和提神之外，在通货膨胀中也扮演着重要的角色。澳大利亚人吃掉的香蕉太多了(每年大约15公斤)，以至于香蕉价格的变化都会对用来追踪消费者价格指数的一篮子商品产生重大影响。
2006年第二季度，水果价格飙升了52%，令人瞠目结舌。罪魁祸首是不起眼的香蕉价格飙升了令人难以想象的250%。
尽管在新冠疫情期间，找到一根香蕉的机会就像偷吃一大袋卫生纸一样，但香蕉价格仍在攀升。9月份当季，水果价格又上涨了20.5%，主要原因是香蕉价格飙升45%。
总体通胀率在2005年12月底为2.8%，到2006年年中已攀升至4%——主要原因是香蕉。
储备银行已经准备在飓风拉里之前提高利率。到2006年，现金利率将从5.5%升至6.25%。
面对一个议会委员会，时任澳大利亚央行行长的伊恩?麦克法兰(Ian Macfarlane)不得不拒绝公众和一些政府成员的建议，即澳大利亚央行正在向高价香蕉低头。
“我们实际上知道香蕉的价格是多少，”他说，成为唯一一位直接评论香蕉价格的澳大利亚央行行长。
麦克法兰还指出，虽然香蕉价格飙升，但实际上没有人能买到香蕉。人们通过购买其他水果来代替香蕉。苹果、甜瓜和草莓的价格当时都在上涨。
高价香蕉的故事是澳大利亚统计局(Australian Bureau of Statistics)的分析师进行的一项有趣研究的核心，他们研究了消费者对食品价格的反应。
早在2006年，国家统计局就通过调查来追踪价格。工作人员每个月要逛几家超市，记下价格，然后与上个月进行比较。
如今，超市扫描仪意味着该局收集了更多的数据点(大约200万种食品和非食品)，而且收集的频率也大大提高了。这也意味着它可以立即发现消费者行为的变化，比如用苹果代替香蕉。
食品约占家庭消费的10%，而家庭消费本身占整体GDP的一半以上。
研究人员(Robert Ewing, Leigh Merrington和Paul Atyeo)将他们的注意力从香蕉转移到整个超市手推车上，特别是人们如何改变他们的购物习惯以适应价格变动。
他们试图梳理出这样一种观点:随着价格的上涨或下跌，我们会购买更多(或更少)某些商品，尤其是那些被认为是奢侈品或可自由支配的商品。
虽然有些人可能会说巧克力是生活必需品，但从技术上讲，它被认为是一种可自由支配的商品，如果价格上涨，需求应该会下降。
这就是他们的发现。“糖果和糖”价格上涨1%，导致需求下降7.9%。由于价格上涨，口香糖、冰淇淋和大多数水果的需求水平相似。
然而，在水果方面，他们也注意到季节有很大的影响。例如，人们不会在冬天购买非常昂贵的杏子——他们会等到夏天再购买。
虽然这些商品具有“高度弹性”，但也有一些是我们离不开的。不出所料，我们将购买面包，烹饪材料，如番茄酱和混合物或面团(如蛋奶粉)几乎不管价格的变化。
这一切本身就很有趣。但研究人员走得更远，因为扫描仪的数据使他们能够实际估计我们购买的食物的营养价值。
在截至2021年底的3年里，食品通胀平均仅为2.3%。在此期间，巧克力、松饼、饼干和加工肉类等非必需食品占消费者购买的膳食能量总量的38%。
到2022年，食品通胀大幅上升，平均为9.2%。
由任意食品构成的膳食总能量摄入上升至38.7%，“表明食品通胀加剧与营养质量下降之间存在关联”。
虽然人们在橱柜和冰箱里摆满了更有可能造成长期健康问题的食物，但他们设法使每人的总食物摄入量减少了近300千焦。但是这些卡路里的来源改变了。
去年，来自非随意食品的能量下降了4.9%，而来自劣质食品的人均每日千焦耳摄入量下降了3.1%。
澳大利亚人减少了水果、牛奶、坚果、面包、面粉、大米和意大利面等食物的卡路里负荷。他们增加了零食、奶油、蛋糕和松饼的摄入量。
研究人员还可以从超市扫描仪收集的数据中提取更多信息。
尤因、梅林顿和阿特约提出的一点是，如果早在2006年，国家统计局使用扫描仪而不是调查来追踪通胀，它就会发现人们真的没有购买大量昂贵的香蕉。
实际通胀率会更低。澳大利亚央行可能已经重新考虑了其加息计划。
肖恩·赖特(Shane Wright)是一名高级生态学家nomics correspo为《时代报》和《悉尼先驱晨报》撰稿。
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