苏格兰邓迪大学(University of Dundee)的一个研究小组开发了一种名为i胎盘的模型，它可以首次在不增加母亲或胎儿风险的情况下，用3D技术检查胎盘的运作情况。
这些微型模型是由干细胞制成的，完美地复制了胎盘的工作原理，胎盘允许营养物质从母体传递给胎儿，同时允许废物回到母体的血液中;还可以保护未出生的婴儿免受细菌的侵害。
然而，胎盘功能失常会危及胎儿和母亲的健康和生命。
该团队利用从皮肤中获得的干细胞在他们的器官芯片平台OrganoPlate上培育人类胎盘。每个培养皿可以容纳大约40个微型胎盘，它们可以用于测试，而不会危及母亲或胎儿的健康，也不会使用动物研究，因为它们反映了全尺寸器官的功能。
邓迪大学该项目的负责人科林·默多克博士说，这项突破性的技术可能会给先兆子痫等疾病的研究带来革命性的变化。
“怀孕妇女使用的最常用药物中，只有一小部分具有出色的安全性数据。
“然而，i胎盘可以被制药行业用来研究药物和胎盘之间的相互作用。这使得制药公司能够从更生理的角度来看待器官，并可能对孕妇的医疗保健产生潜在的变革性影响，”他说。
默多克博士和他在邓迪的团队于2019年开始与荷兰3D组织模型专家MImetaS合作研究i胎盘，他们的研究结果详细发表在《细胞出版社》杂志上的一篇论文中。
MImetaS的科学家Gwanaelle Rabussier说:“器官芯片技术是了解胎盘疾病的巨大飞跃。”
该项目为解开与胎盘屏障药物转移和先兆子痫等病理相关的胎盘之谜提供了巨大的机会。这对提高妇女健康的贡献是我们非常自豪的，”他补充说。
“尽管先兆子痫可能影响每一次怀孕，但我们对它仍然知之甚少。目前，来自癌症的细胞系被用于检查胎盘疾病，但这并不完全合适。在早期阶段获得我们需要研究的胎盘是非常困难的，这就是i胎盘可以满足需求的地方，”默多克博士说。
Marc Lashley是美国最大的儿科组织之一--纽约联合医师集团的儿科医生，他说，由于RSV病例的增加，他的儿科诊所正在经历一个繁忙的秋季。