作为一名警察人质和危机谈判代表，约翰·萨瑟兰在他25年的职业生涯中拯救了数十人的生命，但他仍然被一次无法解决的谈判所困扰。
这位前伦敦警察厅高级警官用自己的经历写了一部惊悚系列小说，由警察谈判专家亚历克斯·刘易斯(Alex Lewis)主演。2008年，他花了5个小时试图说服律师马克·桑德斯(Mark Saunders)放下他在切尔西家中窗外挥舞的猎枪。
马卡姆广场的围攻以这名32岁的男子被警方神枪手至少射击五次而告终。
53岁的约翰向死者的妻子保证不会谈论谈判的细节，但他承认，桑德斯先生的死亡是为数不多的几个给他留下“不可磨灭印记”的案件之一。
伦敦有84名人质和危机谈判人员，其中76名在大都会警察局，8名在伦敦金融城警察局，而英国各地的警察队伍要少得多。
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大多数警察都是在“日常工作”的基础上自愿履行这一职责，而且没有额外的工资。
约翰曾在卡姆登区和南华克区担任总警司，他觉得公众并没有真正理解这个角色，因为谈判的敏感性意味着它们不会被广泛谈论或报道。
这也是他写《亚历克斯·刘易斯》系列的部分动机。第二部《堕落金刚》已经上映。
这本书的开头是亚历克斯被叫去帮助一个威胁要从威斯敏斯特桥上跳下去的年轻女子。
贝卡·帕尔默(Becca Palmer)危险地站在桥栏杆外的狭窄窗台上，声称她在与一名已婚的警察部长发生婚外情后，被内政部解雇，她认为这名部长腐败。
亚历克斯发誓要调查她的指控，这是阻止她自杀的最好方法。
约翰说，不像好莱坞电影中，当银行抢劫出错时，人质谈判代表经常被召集，这种情况在现实生活中非常罕见。
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相反，他主要被要求处理患有精神健康问题或其他创伤的人。
他说:“你接到电话的绝大多数人都是处于危机中的人。都是些没有犯罪记录的普通正派的人，他们因为各种各样的原因而结束了自己的生命。”
约翰去了伦敦东部的一家养老院，那里有一位老人坐在公共休息室的扶手椅上，手里拿着一把大菜刀抵着喉咙。他说:“我坐在房间对面的椅子上，鼓励他讲述自己的故事。
原来他爱上了另一个住在家里的人，这个人不仅拒绝了他的求爱，而且对他不友好。
“他很孤独，伤心欲绝，希望有人能听到他的声音。最后，我终于说服他放下了刀。我永远不会忘记他的悲伤。”
在另一次谈判中，约翰去了默顿市政厅，发现一个男人坐在强化有机玻璃窗的另一边的咨询亭里，脖子上的伤口上有一个皮下注射器。
他与一名市政住房官员发生了争执，然后勃然大怒。
约翰说:“我不记得我和他在一起待了多久，但他最终放弃了自己。”这位来自南华克的三个孩子的父亲说，成为一个好的倾听者是这个角色最重要的技能。作为一名敬业和有爱心的官员，这种天生的同情心是一种财富。
但是约翰——他将在7月21日在哈罗盖特举行的Theakston Old奇客犯罪写作节上出现在Orion的事件室——承认这可能也是他2013年精神崩溃的原因之一，当时他43岁。他说:“我碎成了一千块。最后我有7个多月没有上班。”
约翰回来工作了五年多，但没能恢复全部职责，所以在2018年因病退休。
他还卷入了四起持刀杀人的悲剧。
出于这个原因，《堕落》是献给科乔·延加、本·金塞拉、米拉德·戈尔-马卡尼和多根·伊斯梅尔的。
约翰说:“他们在不同的时间出现在伦敦的不同地方，但连同我处理过的一些家庭暴力案件，以及我参与过的一些危机谈判，这些都给我留下了不可磨灭的印记。”
约翰下班后就开始写作，起初只是为了锻炼大脑。但他说，他很快就发现这是一种宣泄。
“我开始写下我做过的事情，并允许自己第一次真正感受它们。
“这既可怕又痛苦，但也极大地治愈了我。
“我一直在写作，因为我喜欢它，我感到非常幸运，能够过上第二次生活。”
- 约翰·萨瑟兰(John Sutherland)的《堕落》(The Fallen) (Orion出版社，18.99英镑)现已上市。访问expressbookshop.com或致电020 3176 3832购买。免费英国保险网上订单超过25英镑
- Theakston Old peculiar犯罪写作节将于7月20日至23日举行。访问harrogateinternationalfestivals.com