共和党提高对少数族裔选民吸引力的努力本周遭遇了一系列挫折，两名共和党议员发表了种族主义爆炸性言论，立即引发民权组织的谴责，并有可能使共和党的大帐篷包容性信息变得模糊。
众议院共和党领导人今年大部分时间都在强调该党在招募女性和少数族裔议员方面取得的进展，把形形色色的候选人与他们去年成功赢得众议院控制权联系起来。他们对在2024年的选举中扩大这些成果抱有很高的希望。
但本周，当阿拉巴马州共和党参议员汤米•特伦维尔(Tommy Tuberville)和亚利桑那州共和党众议员伊莱•克兰(Eli Crane)发表了偏执的言论时，这种塑造形象的活动受到了沉重打击，这引发了共和党领导人的谴责，并引发了一些普通议员的警告，称共和党吸引更多少数族裔的努力正变得更加困难。
“这让事情变得非常艰难，”南卡罗来纳州共和党众议员南希·梅斯(Nancy Mace)说。“我们想成为一个大帐篷;我们希望我们的党内有多样性;当这些评论出现时，我们很难做到这一点。”
周一，特伦维尔在接受CNN采访时表示，白人民族主义者——韦氏词典将其定义为“拥护白人至上、主张强制种族隔离的激进白人”——并不是天生的种族主义者，这引发了一场争议。
“这是你的看法，”他对主持人凯特兰·柯林斯(Kaitlan Collins)说，并补充说，白人民族主义者“是美国人”。
这番言论遭到了两党参议员的广泛谴责，其中包括少数党领袖米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell，肯塔基州共和党人)，他回击称白人至上是“完全不可接受的”。
在一片反对声中，塔伯维尔改变了他的论调，规定白人民族主义者“是种族主义者”。
星期四晚上，克兰在国会大厦各处引发了他自己的骚动，当时他在众议院推动一项“反觉醒”提案时，将非洲裔美国人称为“有色人种”。
这一高度贬损的言论立即引起了前黑人核心小组主席、俄亥俄州民主党众议员乔伊斯·比蒂(Joyce Beatty)的回应，她要求将这一言论从国会官方记录中删除——这一要求得到了批准。
克莱恩随后发表声明，声称他“说错了”，而议长凯文·麦卡锡(加州共和党)在认为这些言论“不可接受”后表示，他将“相信他的话”。但一些民主党人希望克兰更进一步，发表道歉，比蒂周五表示，她不相信克兰的口误解释。
“这绝对是政治策略的一部分，”她说。“这一切都与选举有关。”
在国会山，种族问题一直是一个微妙而又高度敏感的问题，在一些棘手的话题上，比如投票权、刑事司法，以及联邦政府在面对历史上存在的虐待和歧视制度时所扮演的角色，种族问题经常使两党产生分歧。
但在前总统特朗普的领导下，这种两极分化达到了新的高度，他引发了无数基于种族的争议，包括对2017年在弗吉尼亚州夏洛茨维尔游行的白人民族主义者的支持，以及对2021年1月6日袭击国会大厦的类似团体的支持。许多民主党人公开指责目前在共和党总统初选中领先的特朗普是种族主义者。
在这种背景下，民主党人本周不失时机地抨击了特伦维尔和克兰的煽动性言论，称这些言论反映了共和党一种更广泛、也更有害的策略，即用充满种族主义色彩的言论来激励保守派基础选民，这些选民往往是白人。民主党人说，在这种情况下，共和党人走得更远。
“我确信他们这样做是为了激怒他们的基础，”另一位前国会黑人核心小组负责人、加州民主党众议员芭芭拉·李(Barbara Lee)说。“他们知道自己在做什么，但我认为这是一种真正的道德耻辱。这些比狗哨还难听。”
涉及克莱恩的争论发生在一项主要国防政策法案的辩论中，该法案在麦卡锡同意增加数十项保守修正案后于周五获得众议院通过。其中增加了几项提案，旨在阻止五角大楼实施所谓的多元化、公平和包容(DEI)项目，该项目旨在促进来自不同行业的服务人员之间的文化理解。
共和党人抨击DEI计划是一种“社会实验”，将削弱军队的战斗能力。比蒂反驳说，克兰不敏感的评论只是DEI项目在任何工作环境中都有价值的最新证据。
她说:“通过DEI，你学会了礼貌和如何相处。”
马萨诸塞州民主党众议员斯蒂芬·林奇(Stephen Lynch)对此表示赞同，他认为共和党在吸引少数族裔选民方面遇到的任何麻烦，不仅来自他们的言辞，还来自国防法案中披露的立法优先事项。
奥巴马说:“法案中有很多变化，这些变化将给少数族裔家庭和军人带来最沉重的负担。它不再是隐含的，而是表达出来的。”“所以他们可能会谈论包容，但每次他们都朝着完全不同的方向前进。”
与此同时，大多数共和党人拒绝接受共和党以任何形式助长种族不平等的说法。在谴责特伦维尔和克兰的言论的同时，他们也将其视为简单的错误，或者至少是与华盛顿以外的选民所面临的经济问题无关的事件。
佛罗里达州共和党众议员马里奥·迪亚兹-巴拉特(Mario Diaz-Balart)说:“我们生活在一个了不起的国家，虽然有种族主义者，就像有恋童癖者一样，但这并不能定义我们。”“我在家乡听到的是对现实生活的担忧。当我说‘现实生活’时，我并不是说(种族主义言论)不重要。但是我只想说，在少数民族地区，我接到的电话都是关于通货膨胀、汽油价格，当然还有房价之类的问题。”
犹他州共和党众议员克里斯·斯图尔特(Chris Stewart)也淡化了本周的种族争议，称民主党人正在利用政治筹码寻求选举收益。
斯图尔特说:“共和党种族主义者的说法完全是胡说八道。“我们能更好地接触少数族裔社区，招募更多女性吗?”是啊，我们可以做得更好。但是，我们的对手用它来不公平地定义我们党。这不是真的。”
当被问及特伦维尔的白人民族主义言论是否使这种联系更加困难时，斯图尔特质疑这个词的邪恶性。
“第一，我会说:什么是白人民族主义?我甚至不知道那是什么意思，”他说。“但是，是的，当人们说一些尴尬的话时，这当然没有帮助。”
但是，在许多黑人议员看来，共和党人这个星期发表的充满种族主义色彩的言论反映出，他们对非洲裔美国人曾经经历过并将继续面临的独特歧视缺乏同情心。
李描述了上一届国会发生的一件事，当时她正从坎农的办公室赶去国会大厦投票，一名白人男性游客对她的国会议员身份提出质疑，阻止她进入“会员专用”电梯。
“我戴着别针。我说，“这是我的别针，看，我是国会议员，”李说，他指的是国会大厦周围标识议员的领章。“他说，‘你从谁那里偷的别针?’”
“这就是我们必须处理的事情。”