马克·弗莱肯脚下有球。富勒姆和布伦特福德的比赛即将结束，布伦特福德2-0领先，两支球队似乎都不急于继续比赛。这位布伦特福德门将进行了几次触球，等待着画面在他面前聚集起来。12秒后，球砰的一声打进富勒姆的球门。
在这12秒内发生的事件让我们大致了解了布伦特福德到底在做什么。因为这是一个由多种明显矛盾组成的俱乐部。这支失去了20球前锋的球队不仅拒绝替换他，而且现在进球更自由了。踢长传足球的球队，前锋身高分别为5英尺7英寸和5英尺8英寸。这支财力有限的球队在英超联赛的第三个赛季实际上变得更加难以捉摸，而不是更少。
这个故事在很多方面都是从一场赌博开始的。由于伊万·托尼因赌博被禁赛到明年1月，而且球队中没有其他天然的9号球员，布伦特福德整个夏天都在考虑他们的选择。他们庞大的招募团队梳理了数百名可用的目标男性。球迷们在留言板上狂热地讨论着潜在的签约。当新赛季到来的时候，布伦特福德终于公布了他们的接班人。没有一个人。
分析师们对数据进行了分析，对市场进行了评估，认为在一个极度过热的窗口期，对一名可能仅在五个月内成为首选的9号球员的溢价，并不是一项可靠的长期投资。主教练托马斯·弗兰克(Thomas Frank)说:“足球场上的一件大事是，在你失去关键球员的时刻，你能表现得多酷。”当他们的竞争对手在欧洲各地竞相购物时，布伦特福德决定对他们拥有的东西保持信心:两名法国出生的非洲国脚约恩·维萨和布莱恩·姆博莫，他们的签约费用合计约为1500万英镑。
两周后，姆博莫成为英超最佳射手，维萨紧随其后。即使你去掉姆博莫在对阵热刺和富勒姆时的两个点球，他也在预期进球榜上名列前茅。结果是，自从托尼上次为俱乐部效力以来，布伦特福德已经获得了15分中的13分。此外，一支经常被讽刺为独角戏的球队，已经巧妙地发现了其他的基调和阴影，其他的进攻路线，其他的获胜方式。
为了理解布伦特福德是如何适应托尼的缺席，让我们来看看他们在托尼缺阵时是如何踢球的。上赛季，布伦特福德比其他英超球队都赢得了更多的空中决斗。只有利物浦的长传更多。A计划:打伊凡。在他周围安排一群快速凶猛的奔跑者。享用第二个球。引发混乱。如果你把他从计划中剔除会怎么样?
事实证明，你直接进入了混乱。在对阵富勒姆的比赛中，弗莱肯的第三粒进球中只有4次传球，没有一次传球超过头顶。一旦布伦特福德拿到球，他们就会释放姆博莫和维萨的飞跑速度，而左路的里科·亨利则是另一个频繁的出口。本赛季，从一个小数据样本中可以看出，布伦特福德花在控球上的时间更少了，传球更准确了，空中对决更少了，更多的是直接从中路发起进攻。
在很多方面，这仍然是长传足球。但是没有托尼在空中的存在，这些球主要是用脚踢的。衡量本赛季布伦特福德所做的改变的一个很好的指标是他们的传球次数(定义为在球场上传递超过40码的传球):这一数据再次仅次于利物浦。正是亨利的传球让他们在对热刺的比赛中打进了第一个点球。
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维萨大部分时间都效力于法甲的洛里昂，他看起来就像一个赛季即将突破的球员:一个拥有前锋本能和跑动能力的边锋。看看上周布伦特福德在克雷文小屋的第一个进球:一个长传，维萨故意选择不去争。相反，他准备好了第二个球，拼命追赶，挤压机会，直到伊萨·迪奥普犯了致命的错误，让他进了球。“维萨一直是一个射手，”弗兰克说。“我绝对认为他是最好的9号球员。”
当布伦特福德准备在周六主场迎战罗伊·霍奇森的水晶宫时，最大的问题是他们的新品牌的追逐球将如何对付那些不试图把比赛带到他们身边的对手。上赛季布伦特福德的挣扎是他们有责任试图把边路打开。这是一个被磨合到一定程度的体系:甚至在他们在英冠的最后阶段，他们开始从一个以控球为基础的球队演变成一个纯粹的反击力量。这没关系，只要你有反击的理由。
即便如此，你还是会支持弗兰克找到解决办法。像凯文·沙德和基恩·刘易斯-波特这样的球员，佛罗伦萨边锋尼科González的潜在新签约，定位球的威胁，当然还有托尼在新的一年的回归。从某种程度上说，这就是现代布伦特福德的故事:一支永远在奔跑、永远在进步、永远在把自己弯曲成新的形状和形式的球队。