昨天，世界卫生组织的国际癌症研究机构(IARC)将在下个月宣布阿斯巴甜“可能致癌”。然而，这并不意味着你必须洗劫你的食品储藏室，扔掉任何含有人工甜味剂的无糖食品。
为什么?因为这不是消费者在食品安全方面应该听从的机构。国际癌症研究机构只评估特定物质的危害，而不是风险。例如，有流星摧毁地球或太阳导致皮肤癌的危险。但这对普通人来说并不重要。重要的是危险发生的实际风险。太空中有成千上万的流星，但只有那些冲向地球的流星才会构成威胁。阳光是危险的，但你可以通过使用防晒霜、穿防护服和避免晒黑床来降低这种风险。
国际癌症研究机构审查一种物质的数据，然后宣布它是致癌的，可能致癌的，可能致癌的，还是不可分类的。从技术上讲，这意味着它审查的任何物质都不能被排除为非致癌物。这就是为什么国际癌症研究机构可以把“非常热的饮料”、芦荟和木屑列为潜在的癌症原因，尽管你从这些东西中患癌症的实际风险很低。
国际癌症研究机构只评估特定物质的“危害”，而不是风险
那么，谁来评估风险?在食品安全方面，你应该向谁寻求指导?在世卫组织内部，这项任务落在了粮农组织/世卫组织食品添加剂联合专家委员会(JECFA)身上。在美国，这也是食品和药物管理局的职权范围。JECFA自1981年以来就裁定阿斯巴甜可以安全食用，而FDA也认为阿斯巴甜对一般人群是安全的。美国食品和药物管理局表示，他们已经审查了100多项关于阿斯巴甜的研究，一旦有反对阿斯巴甜被批准使用的声音出现，他们就会重新评估阿斯巴甜的安全性。
那么，为什么围绕阿斯巴甜又出现了新一轮的喧嚣?一个问题是，IARC和JECFA目前都在审查阿斯巴甜，并将于7月14日发布他们的报告。包括FDA在内的一些机构也指出，这个时间可能会让消费者感到困惑。
“在我们看来，IARC和JECFA同时对阿斯巴甜进行审查将对科学建议过程有害，不应该发生，”FDA去年夏天写信给世卫组织。“我们认为联合专家委员会更适合评估与阿斯巴甜消费有关的任何风险，应该成为世卫组织评估和提供有关食品中阿斯巴甜安全性的公共卫生建议的主要实体。”
“我们认为，JECFA更适合评估与摄入阿斯巴甜有关的任何风险……”
这封信接着解释说，世卫组织认为JECFA的审查过程比IARC的更可靠，因为后者只审查公共数据。JECFA审查所有可用的公开或其他数据。它还指出，联合专家委员会对阿斯巴甜的审查于2021年提出，并得到188个国家的认可。
“JECFA, FDA，欧洲食品安全局，他们正在对阿斯巴甜的大量证据进行审查，”Daniele Wikoff博士，首席科学家和健康科学实践主任，告诉the Verge。威科夫还指出，大量高质量的科学研究表明，人类食用阿斯巴甜是安全的。“在过去的40年里，这些机构反复评估、重新评估和重申阿斯巴甜的安全性。这包括评估可用的新科学。”
Wikoff解释说，联合专家委员会也从多个角度评估食品安全，而不仅仅是癌症，这意味着联合专家委员会的报告将更能代表阿斯巴甜的健康风险。
食品安全机构，如JECFA和FDA，也负责定义任何特定食品添加剂的每日可接受摄入量(ADI)。
威科夫说:“从定义上讲，每日推荐摄入量是指你一生中每天可以摄入的没有影响的摄入量。”他还补充说，科学家在确定每日推荐摄入量时考虑了一个“安全系数”——可以这么说，一个缓冲系数。“它的设置方式并不是你看到效果的水平，它远低于确保健康的水平。”
FDA将阿斯巴甜的推荐摄入量设定为每公斤体重50毫克，而实际为每公斤体重40毫克。假设你重150磅。按照这个标准，你每天可以摄入大约3400毫克。一包含有阿斯巴甜的nutrassweet约为37毫克。一罐12盎司的健怡可乐含有大约200毫克。这意味着在你的余生中，你每天可以消耗大约91包NutraSweet或17罐健怡可乐。不要这样做是常识，但它说明了毒性在于剂量。
当然，每个人对某些物质的反应不同。如果你容易头痛，你可能要避免阿斯巴甜，因为甜味剂可能会引发一些人的头痛和偏头痛。同样，报告指出，致癌物并不是在任何情况下都能致癌。有些需要在一生中不断接触;如果你有某些遗传因素，其他的更容易致癌。药物也可以被归类为一种癌症的致癌物，但对另一种癌症是有效的治疗方法。
底线是一份从非食品安全机构泄露的报告不应该是你决定食用阿斯巴甜的依据。它是被研究得最多的甜味剂之一，食品安全机构定期对它进行严格的审查。除非这些机构另有说法，否则没有必要恐慌。