休斯顿(美联社)——14年前，飓风艾克席卷了德克萨斯州加尔维斯顿附近的数千户家庭和企业——但该地区的炼油厂和化工厂大部分幸免——美国众议院周四投票批准了由美国陆军工程兵团推荐的有史以来最昂贵的项目，以抵御下一个肆虐的风暴。
艾克摧毁了海滨社区，造成了300亿美元的损失。但由于休斯顿-加尔维斯顿走廊上有如此多的石油化工行业，情况可能会更糟。那次死里逃生启发了海洋科学教授比尔·梅雷尔，他首先提出了一个巨大的海岸屏障，以防止直接撞击。
现在，国防授权法案包括一项340亿美元的计划，该计划借鉴了梅雷尔的想法。
德克萨斯农工大学加尔维斯顿分校的梅雷尔说:“这与我们在美国做的任何事情都不同，我们花了一段时间才意识到这一点。”
众议院以350票对80票通过了8580亿美元的国防法案。它包括改善国家水道和保护社区免受因气候变化而变得更加严重的洪水的重大项目。
具体来说，这次投票推动了2022年水资源发展法案。该法案为陆军制定了一系列庞大的政策，并批准了涉及导航、改善环境和抵御风暴的项目。它通常每两年通过一次。该法案得到了两党强有力的支持，目前已提交参议院审议。
德州海岸保护项目远远超过该法案批准的其他24个项目中的任何一个。政府还制定了一项63亿美元的计划，以加深纽约市附近的重要航运渠道，并计划斥资12亿美元在路易斯安那州中部海岸建设住房和企业。
WaterWonks LLC总裁桑德拉·奈特(Sandra Knight)说:“无论你站在哪一边，每个人都对拥有良好的水资源感兴趣。”
“艾克·戴克”
休斯顿莱斯大学的研究人员估计，一场具有24英尺风暴潮的4级风暴可能会损坏储油罐，释放出9000多万加仑的石油和有害物质。
海岸屏障最突出的特征将是水闸，其中包括大约650英尺宽的水闸，大约相当于一层60层的建筑，以防止风暴潮进入加尔维斯顿湾，并冲毁休斯顿航道。加尔维斯顿岛背面还将修建一个18英里长的环形屏障系统，以保护家庭和企业免受风暴潮的影响。该计划历时6年，涉及约200人。
此外，还将在德克萨斯州海岸沿线开展海滩和沙丘生态系统恢复项目。休斯顿奥杜邦协会(Houston Audubon Society)担心该项目会破坏一些鸟类栖息地，并损害海湾的鱼、虾和螃蟹种群。
下一个步骤
立法批准了该项目的建设，但资金仍然是一个挑战——资金仍然必须分配。巨大的成本负担落在联邦政府身上最重，但地方和州实体也必须投入数十亿美元。建设可能需要20年时间。
“这大大降低了灾难性风暴潮事件的风险，而这种风险是无法恢复的，”陆军加尔维斯顿地区大型项目部门负责人迈克·布雷登(Mike Braden)说。
该法案还包括一系列政策措施。例如，当未来飓风袭击时，可以在重建海岸保护时考虑到气候变化。设计师在制定计划时将能够考虑海平面将上升多少。
自然保护协会高级水资源政策顾问吉米·黑格说:“这些社区的未来将不再像过去那样。”
水资源法案继续推动湿地和其他防洪解决方案，利用自然来吸收水，而不是用混凝土墙来阻挡水。例如，在圣路易斯下方的密西西比河上，一项新项目将帮助恢复生态系统，并创建一系列防洪项目。还有关于研究长期干旱的规定。
有一些措施可以改善与部落的联系，并使在较贫穷、历史上处于不利地位的社区更容易完成工作。
研究项目、让国会通过并找到资金可能需要很长时间。今年2月将年满80岁的梅雷尔说，他希望看到德克萨斯州的一些项目得以建成，但他不认为他能看到它完成。
梅雷尔说:“我只希望最终的产品能来，它能保护我的孩子和孙子，以及这个地区的所有其他公民。”
Phillis在圣路易斯报道。