在一周的时间里,两项提案对英国的医疗危机提出了截然相反的方法。一项政府计划将招募志愿者跑腿,以减轻因无法安全出院而被困在医院的人们的问题。包括收集处方在内的任务将通过应用程序分配。费边社制定了一项更为实质性的计划,为其希望由斯塔默领导的政府制定了路线图。它也显示了现政府的计划是恐慌的快速解决方案。
但是,对于一项社会政策挑战来说,没有简单的解决方案,因为拖延的时间越长,挑战就越大。人口正在老龄化,越来越多的残疾人寿命延长,对护理的需求继续上升。目前,该行业有16.5万个职位空缺,数据显示,去年该行业的劳动力出现了萎缩。但是,在过去13年里统治这个国家的政党仍然回避实施它在2011年委托安德鲁•迪尔洛特(Andrew Dilnot)进行的改革,甚至回避改善培训等更为温和的措施(最近,5亿英镑的劳动力支出增长减半)。
由于这种破坏性的拖延,未来的任何一届政府都将把自己的工作砍掉。这份由影子内阁卫生大臣韦斯·斯特里廷(Wes Streeting)要求并由Unison资助的费边报告强调的一点是,问题不在于是否在社会保障上投入更多资金,而在于何时以及如何投入。在如何在公共财政和私人储蓄之间分担医疗费用这个棘手的问题上,作者没有做出承诺。这是一个旨在让斯特里廷先生不脸红的政治举动。工党担心,庞大的开支承诺可能会让该党在明年的选举中陷入困境。
这是一个严重的缺点。改善成人社会保健服务取决于增加现金。当前的问题包括低工资和过度依赖负债累累的私人股本企业。智库不应害怕倡导改变税收制度或其他融资机制。
但是,在解决这个问题的最新尝试中,有很多有用的东西。工党在2010年首次提出的重振国民保健服务品牌的想法是合理的。比名字更重要的是它的含义,通过中央政府向地方政府拨款,在全国范围内达成一致的薪酬和工作条件,并结合新的融资模式,这是一个很好的方案。由于地区不平等现象如此严重,很难设想一个更本地化的解决资金短缺的办法,将资源重新分配到较贫困地区是可取的。对私人供应商的新监管也至关重要,尽管能否像报告所建议的那样,诱使它们按照公交公司的模式提供严格的服务规范,还有待商榷。
在短期内,志愿者可能会稍微减轻公共服务的负担,就像他们在大流行期间所做的那样。无薪照顾者对社会作出了重要贡献,市民愿意帮助他们的邻居应该受到赞赏。但这种援助不能取代资源充足、技术熟练的劳动力。保守党部长们承诺了很多,但除非他们遵守承诺,在2025年引入迪尔洛特委员会的计划,否则他们将一事无成。这份具有建设性的报告为工党提供了一个机会,表明它可以做得更好。