今年1月，艾米丽·史密斯(Emily Smith)两岁的女儿和家人一起度假，在回家的飞机上，她发烧、昏昏沉沉，几乎睁不开眼睛。
在恐惧中，当他们的飞机在悉尼降落后，她把比莉送到了医院，这已经成为一个可怕的流感季节的开始。
史密斯说:“直到我们把她送到医院，他们才告诉我她得了流感。”“这绝对让我看到了它会让他们变得多么恶心。”
根据最新的国家监测数据，自从她女儿患病以来，报告的儿童流感病例激增，尤其是5至9岁的儿童。
自4月以来，因确诊流感而入院的人中约有69%是16岁以下的儿童。然而，在全国范围内，只有22%的6个月至5岁儿童和13%的5至16岁儿童接种了流感疫苗。相比之下，65岁及以上的人有61%这样做。
截至7月3日，今年全国已有超过13.7万例感染病例，其中新南威尔士州、昆士兰州和维多利亚州报告的感染人数最多。
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墨尔本皇家儿童医院的全科医学主任萨拉·麦克纳布博士表示，这一数字的上升可能是由于新冠肺炎大流行后流感模式恢复正常，以及传染性病毒在托儿中心和学校传播的容易程度。
她说:“现在所有的呼吸系统疾病又在社区里传播了。”
她说，在过去的一个月里，医院发现患流感的儿童人数有所上升。最常见的症状包括嗜睡、疼痛、发烧和流鼻涕。
但儿童流感病例的严重程度也有所上升，一些儿童因严重的心脏、大脑和肌肉相关并发症而接受重症监护。
悉尼大学(University of Sydney)儿科专家尼古拉斯·伍德(Nicholas Wood)教授表示，目前尚不清楚为什么病例的严重程度会恶化。
儿童感染的严重程度促使新南威尔士州首席卫生官员克里·钱特(Kerry Chant)敦促家长给孩子接种疫苗。
“可悲的是，我们的儿童医院看到越来越多的儿童入院治疗，其中一些病人身体严重不适，”她周四表示。
建议6个月以上的人每年接种一次疫苗。高危人群也可以免费接种疫苗，包括五岁以下儿童、孕妇、65岁及以上老人、土著人和健康状况严重的人。
史密斯说，她还没有想过给比莉接种疫苗，因为她不知道流感会对儿童产生怎样的影响。
“我们现在每年都会接种疫苗，”她说。
比莉的症状持续了大约10天，她的症状在前一天似乎有所好转，第二天又恶化了。他们从斐济回来后，她在悉尼儿童医院呆了12个小时，工作人员给她做了检查。
她说:“这真是一种奇怪的过山车式的疾病。”
悉尼大学免疫专家朱莉·莱斯克教授说，尽管疫苗对儿童有风险，但疫苗接种率仍然很低，这有很多原因。
她说:“可能是父母没有意识到这些建议，不想多打一针，或者没有看到流感的严重程度。”“也可能是卫生专业人员没有指出这种需求，或者习惯推荐它，或者将其他形式的治疗或预防视为优先事项。”
她说，重要的是父母要意识到，现在给孩子接种流感疫苗还为时不晚。
她说:“流感季节还没有结束，在我们的研究中，我们与那些刚准备接种疫苗的父母交谈，然后他们的孩子得了流感，去了医院。”