美国总统拜登(Joe Biden)正在欧洲进行为期数天的访问，欧洲大陆仍在上演80年来最致命的战争。在结束与英国首相苏纳克和国王查尔斯三世的会晤后，拜登将飞往立陶宛维尔纽斯，参加北约国家元首年度会议。
通常情况下，北约峰会是高度照本宣科的事务。领导人摆姿势合影，脸上挂着笑容。官员们相互握手，个别成员在非正式会议上会面。几乎每个与会者都发表了枯燥无味的演讲，机械式地强调北约的力量、团结和潜力。最后，发布了一份冗长的联合公报，其中充斥着高度官僚主义的语言，你看几分钟就会睡着。
然而，本周的峰会却有所不同。拜登及其同事，如苏纳克、德国总理奥拉夫·肖尔茨和法国总统埃马纽埃尔·马克龙，一直小心翼翼地在距离俄罗斯约90英里的会议前表现出一种决心。但在私下里，成员国之间在许多问题上存在实质性分歧，从北约与乌克兰的未来关系，到长期棘手的国防开支义务问题。有31个成员参加会议，所有决定都需要全体一致通过，很难想象会议结束时所有这些争议都得到解决。不然的期望几乎是妄想。
会议议程上最大的议题是战争结束后北约与乌克兰的伙伴关系将会是什么样子。上周，乌克兰总统乘飞机前往欧洲各国首都，并表示乌克兰应该成为北约的第32个成员国，此前乌克兰被搁置了15年。2008年，北约宣布乌克兰最终将在未来的某个时候成为一个正式成员国，北约在去年11月的一次外长会议上重申了这一承诺。
乌克兰已经失去了耐心，北约的一些成员国也是如此。苏纳克和爱沙尼亚总理卡拉斯等支持者承认，只要乌克兰还在同俄罗斯打仗，基辅就不可能加入欧盟。他们希望这次峰会能让乌克兰政府更清楚地了解自己的前景。
丹尼尔·德佩特里斯:北约是否在捉弄乌克兰加入北约的可能性?］
然而，让另一个成员国加入北约并不是一件小事，尤其是一个永远与俄罗斯共享大片陆地和海洋边界的国家。成员资格意味着重大的责任，无论是对新加入的成员，还是对为自己辩护的联盟。美国是北约迄今为止最强大的成员国，也经常被认为要做大部分跑腿的工作。对美国来说，这意味着签署协议，成为乌克兰防范俄罗斯未来侵略的永久守护者。美国一些知名人士对此没有意见。一些人认为，如果说有什么区别的话，那就是乌克兰对人数上占优势的俄罗斯军队令人印象深刻的坚定抵抗，使其有资格加入北约。但这种论证方式将辩论过于简单化了。
加入北约是一件极其严肃的事情，附带着极其严肃的条件。北约是一个军事联盟，而不是一个乡村俱乐部;决定接纳谁，甚至是否接纳一个新国家，不应该基于感情，而应该基于公正、不受感情影响的成本效益分析。这里有一个诚实的问题:实际上，北约真的需要乌克兰来加强其集体军事能力吗?
还有另一个关于成员资格的问题。由于土耳其总统埃尔多安(Recep Tayyip Erdogan)动用否决权迫使斯德哥尔摩做出一系列让步，瑞典的申请被搁置了一年多。埃尔多安对芬兰的申办提出了类似的障碍，直到去年夏天赫尔辛基与土耳其签署了一份备忘录，解决了土耳其对埃尔多安所认为的库尔德人在芬兰领土上的分裂活动的担忧，几个月后才有所缓和。
芝加哥论坛报观点
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瑞典也是该协议的一部分。这个北欧国家甚至修改了宪法，加强了反恐法，所有这些都是为了平息土耳其领导人的不满。然而，埃尔多安直到峰会正式开幕的前一天才继续使用否决权，直到他从瑞典人那里得到了额外的保证才有所让步。据报道，土耳其总统还赢得了欧盟关于加速土耳其加入欧盟的承诺，这是埃尔多安几小时前将瑞典的北约申请与欧盟加入进程联系在一起后，最后一刻做出的让步。
国防开支也将成为北约的眼中钉，就像北约成立之初一样。尽管北约秘书长斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)曾建议，所有成员国将达成一项协议，将至少国内生产总值(gdp)的2%用于军事开支，但在过去的公报中，类似的承诺并未得到重视。
在北约制定2%的标准十年后，北约31个成员国中只有11个达到了这一标准。美国两党议员都对美国和其他国家之间的支出差距感到厌倦。
“缺乏足够的进展在政治上和经济上都是不可持续的，”一个由两党参议员组成的团体最近在给拜登的一封信中写道。“美国公民有理由质疑，为什么我们的政府年复一年地为欧洲防务承担不成比例的负担。”
北约峰会能否兑现承诺?即便如此，预计分歧也会在表面之下徘徊。