工党向各政党在这次选举中展开的生活费用政策之战投下了一枚鱼雷，承诺向所有30岁以下的新西兰人提供基本的免费牙科护理。
该政策预计将在四年时间里投入3.9亿美元，从2025年7月起，18至23岁的人将免费接受年度检查、清洁、x光、基本补牙和拔牙。一年后，这将扩展到30岁以下的人。
这并不像绿党的提议那样雄心勃勃，绿党提议为所有人提供免费的基本牙科护理，但工党表示，这只是“第一步”，因为它在体系中建立了扩大护理的能力。
工党在周六的竞选活动中宣布了这项牙科政策。新西兰自由党的支持者挤在奥特亚中心会场的前门，抗议“分娩之痛”，而起质问者似乎有策略地把自己安排在主剧院，在领袖克里斯·希普金斯和前总理海伦·克拉克发表演讲时站起来大喊大叫。
该政策是工党10点生活成本计划的一部分，此前已经宣布的举措包括取消处方药费用和承诺取消新鲜和冷冻水果和蔬菜的商品及服务税。
希普金斯承认，新西兰人在18岁时面临着“大账单”。
希普金斯说:“新西兰的成人牙科保健需求未得到满足的比例是有记录以来最高的，这主要是因为费用问题。”
“仅在2022年，就有150万新西兰人因为太贵而没有去看牙医。延长免费的基本牙科护理是一项巨大的举措，最终将使所有新西兰人受益。”
希普金斯说，到下一届任期结束时，如果工党继续执政，近40%的人口将获得免费牙科服务。
工党表示，历届工党政府将“根据劳动力、医疗能力和财政环境”扩大承诺。
“这项政策是我们迈出的第一步。我们知道，建立所需的能力并建立适当的环境来扩大牙科保健需要时间，”工党的一份政策文件说。
“就像为儿童提供免费医疗和牙科保健是一项进步的项目一样，随着历届工党政府能力的发展，我们也将把牙科保健扩大到更多的成年人。”
工党表示，从长远来看，它将“努力持续而雄心勃勃地提高免费牙科护理的年龄”。
“这项政策规定了我们的头三年。这不会是结局。作为这项工作的一部分，我们还将寻求增加公立医疗机构和公共资助的社区牙科检查和护理机构的数量，将牙科护理纳入公共卫生系统，特别关注私人牙科服务不足的地区。”
上个月，当绿党宣布这项政策时，希普金斯和工党卫生发言人阿耶莎·维罗博士说，提供全民牙科保健的困难之一是增加劳动力来提供这项服务。
Verrall博士周六表示，工党的这项政策是朝着“全民牙科保健的最终目标”迈出的一步。
“它优先考虑那些最有可能因为经济原因而推迟牙科护理的人——年轻人。”
她表示，2025年7月的开始日期意味着该行业有时间做好准备。
“增加牙医队伍对工党来说非常重要。我们的政府将与卫生机构、监管机构和专业机构合作，确保我们拥有所需的口腔健康治疗师、牙科保健师和牙医。”
她说，工党还将把牙科学士课程的学额增加50%。
工党的政策文件承认“这项计划的推出是雄心勃勃的，但我们可以通过与口腔健康专业人士合作来实现这一目标”。
Verrall博士还宣布:“下一届工党政府将积极与家庭合作，让他们的孩子找牙医，并扩大在Māori和Pasifika等不同社区环境中的可获得性。”
她说工党已经“取消了5美元的处方药共同支付，使药品免费，从头开始建立免费的社区精神健康服务，并在药店和普通诊所提供更多免费服务”。
“我们在采取艰难的预防措施方面也有良好的记录，比如无烟和氟化，我们还投资了更好的乳房和子宫颈筛查项目。”
去年，政府允许低收入人士或领取福利金的人士每年申请最高1000元，以帮助进行即时或必要的牙科治疗，如补牙和治疗牙龈感染。在此之前，人们每年只能申请最多300美元的补助金，而且只有在紧急情况下需要治疗的情况下才能申请。
在2022年12月这个季度，共有15,144笔牙科治疗特殊需要补助金发放，总额为740万美元。在2023年3月这个季度，这一数字上升到21816笔，价值1540万美元。
Newshub上个月还报道说，在过去的一年里，有近1万人需要全身麻醉来做牙科手术。
最初诊断为口腔、唾液腺和颌骨疾病的出院人数在过去四年中也没有显著改善。2019年，出院人数为13849人。到2020年，这一数字降至12505，但去年为13701。
绿党的政策包括免费年度检查和清洁、免费牙科护理(如填充物、密封剂和拔牙)、流动牙科车和便携式诊所以及社区专家护理。这将通过绿党提出的财富税来支付。
绿党还希望增加牙科学生的培训名额，并支持Māori和Pasifika从事牙科职业。