在冷战的紧张时期，美国政府试图部署一种强大的新武器来对付苏联:读心术。
上世纪70年代，美国中央情报局(CIA)、陆军和国防情报局(Defense Intelligence Agency)首先在加州的一个研究实验室开展了一项高度机密的项目，后来在马里兰州的一个陆军基地开展了这项项目，该项目招募了声称拥有超感官知觉(ESP)能力的男女，帮助他们揭开军事和国内情报机密。
2017年，中央情报局解密了大约1200万页的记录，揭示了该计划以前不为人知的细节，该计划最终被称为“星门计划”。到1995年该项目被关闭时，被称为“遥视者”的通灵者已经参与了一系列广泛的行动，从定位被伊斯兰恐怖组织绑架的人质到追踪美国境内逃犯的路径。
星际之门计划的根源可以追溯到1972年，当时一份机密报告在美国军方和情报界引起了轰动，报告称苏联正在投入大量资金研究超能力和心灵感应——用心灵移动物体的能力——用于间谍目的。作为回应，中央情报局开始资助自己的绝密研究，总部设在加利福尼亚州门洛帕克的斯坦福研究所。
灵媒乌里·盖勒负责超能力调查。
那年晚些时候，SRI的研究团队邀请前以色列伞兵乌里·盖勒(Uri Geller)到门洛帕克进行测试。盖勒因其通灵能力而闻名于世。尽管盖勒最为人所知的是他能用意念使金属餐具弯曲的能力，但中情局对他自称的另一项技能更感兴趣:读心术，甚至用自己的意念控制别人的思想。
正如安妮·雅各布森在她的书《现象:美国政府调查超感官知觉和心灵运动的秘史》中所写的那样，解密的文件显示，中央情报局的分析人员想要调查盖勒在“心灵投射”领域的能力，以及它可能用于国家安全目的的可能性。
根据雅各布森的说法，盖勒在启动美国政府对超感知觉和心灵运动的调查中发挥了关键作用。她写道，1975年冬天，盖勒甚至在加州利弗莫尔的一个实验室里参加了一系列机密的心灵运动测试，那里的科学家正在开发先进的核弹头、激光系统和其他新兴武器技术。
中央情报局在20世纪70年代末停止了ESP的工作，该项目转移到美国陆军位于马里兰州的米德堡，由国防情报局资助。在接下来20年的大部分时间里，国会继续为遥视项目拨款。
“在我看来，这是一个廉价的雷达系统，”1979年，北卡罗来纳州众议员查理·罗斯(Charlie Rose)在一次关于通灵研究的会议上对众议院情报特别委员会的其他成员说。“如果俄罗斯人有，而我们没有，我们就有大麻烦了。”
灵媒帮助执行绝密计划。
陆军老兵约瑟夫·麦克莫尼格尔在参与政府绝密项目的遥视者中脱颖而出。他后来告诉《华盛顿邮报》，麦克莫尼格尔在1978年至1984年间参与了大约450项任务，包括帮助美国陆军定位伊朗人质，以及向中情局特工指出在南非被捕的一名可疑克格勃特工的袖珍计算器中隐藏的短波无线电。
另一位远程观察者安吉拉·德拉菲奥拉·福特(Angela delafiora Ford)最近在哥伦比亚广播公司(CBS)的新闻节目《48小时》(48 Hours)上讲述了她在1989年被要求帮助追踪一名在逃的前海关人员的经历。尽管美国海关在怀俄明州洛威尔镇以西100英里处逮捕了这名男子，但她仍能确定他的位置为“怀俄明州洛威尔”。
在公开场合，五角大楼继续否认它在任何形式的通灵研究上花钱，即使在20世纪80年代泄露了政府实验细节的报告。最后，在1995年，中央情报局发布了一份由独立的美国研究所进行的报告，该报告承认了美国政府长期以来为军事和情报目的而进行的远程观测工作。
该报告还宣布星际之门是一个失败，认为“目前尚不清楚是否存在超自然现象，遥视，已被证明。”尽管分析人士承认，一些试验取得了成功，而且“除了奇怪的统计问题之外，还有一些事情正在发生”，但他们得出的结论是，远程观测提供的任何信息都过于“模糊和模棱两可”，没有产生“可采取行动的情报”。
在海军陆战队员中调查了“蜘蛛感”。
那一年该项目的关闭并不意味着政府对超自然现象兴趣的终结。雅各布森写道，2014年，海军研究办公室启动了一项为期四年的项目(耗资385万美元)，探索在水手和海军陆战队员中使用预感或直觉——俗称“第六感”，甚至是“蜘蛛侠感”，以纪念这位会撒网的超级英雄。埃德温·梅(Edwin May)博士，前星际之门研究负责人，在超感官知觉项目被关闭很久之后，仍在为超感官知觉作为军事和国内情报的合法工具而辩护。2015年，May在接受《新闻周刊》采访时表示，他最近的一项由非营利机构Bial基金会资助的ESP研究“可能是该领域历史上最好的实验。”
不管它被用于间谍目的，对超能力的信仰在普通美国人中有着长期的支持历史:根据2005年的盖洛普民意调查，当时73%的美国人相信某种超自然现象，其中41%的受访者表示他们特别相信超能力。
