来源：字母榜（ID：wujicaijing） 作者：彦飞
在整个公司的增长压力面前，微信输入法也得承担为腾讯其他业务输入流量的重担。
近日，不少用户发现，微信输入法（现名微信键盘）开始灰度测试。同时，腾讯申请注册多个“微信输入法”商标，目前状态均为“申请中”；去年3月申请的“微信键盘”商标已经注册成功。
图源：Tech星球
字母榜（ID: wujicaijing）发现，微信输入法的产品设计十分简洁，界面清爽、没有广告，与iPhone自带键盘十分相似，暂时不支持自定义键盘皮肤。
目前，微信输入法支持多种常见输入方式，包括全键盘、九宫格、手写输入、笔画键盘、五笔、双拼等，其中双拼支持搜狗、小鹤、微软、紫光等公司的方案；并自带语音转文字功能，目前支持普通话、粤语和英语，实测识别率较高。
微信输入法最引入注目的功能，当属“拼写Plus”。它可以在用户输入字符的同时，智能推荐腾讯生态内的相关内容。
例如，用户输入腾讯射击网游“穿越火线”，微信输入法就会以小卡片的方式，弹出与这款游戏相关的歌曲，点击即可发送至聊天窗口；输入公众号、视频号、电影、歌曲、书籍等名称，也会以类似方式进行推荐。
这或许意味着，微信正以自研输入法为切入点，在聊天场景内开辟新的流量分发出口，拉动集团内姊妹业务的增长。除了平台内的公众号和视频号，腾讯其他C端业务——QQ音乐、微信读书、腾讯视频等成为第一波受益者。
以微信读书为例，微信输入法目前尚未入驻各大手机应用商店，也没有预装在微信APP内，却在微信读书APP的首页醒目位置，放出全网唯一的下载链接，搭配“首字母搜书更方便”的slogan，将微信与其他业务进一步连通的意味十分明显。
此前，微信作为腾讯最大的流量池，一直承担着给其他业务导流的重任，先后开辟了小程序、发现、搜索、微信支付九宫格等入口。但用户仍然需要通过主动点击、搜索或扫码，才能在不同场景下打开和使用腾讯系的各个产品。
相比之下，利用输入法内置功能，在用户输入关键词的同时弹出小卡片，用户触达路径大幅缩短，有望提高腾讯产品服务的露出频次和跳转效率，并融入私聊、群聊和朋友圈分享等场景，获得更多社交传播流量。
对于上半年业绩放缓的腾讯而言，微信此举称得上雪中送炭。通过输入法进一步释放微信社交流量，有助于提高整个流量池的复用效率，并从存量用户身上挖掘更多商业价值，为腾讯重启增长引擎提供宝贵燃料。
在腾讯内部，微信的战略地位超然，不必为短期利益折腰；但作为集团的一部分，它也有“提携”兄弟姐妹的道义。随着腾讯乃至整个中国互联网回归慢速增长，微信将面临更多压力和取舍；视频号已经被明确寄予了商业化的重任，微信输入法给其他业务导流，则体现了微信对腾讯迫切需求的明确响应。
另一方面，在输入法这样的工具型产品中推荐腾讯自家业务，势必会对用户体验造成影响，怎样在两种维度的价值追求之间小心翼翼地寻求平衡，这是张小龙和微信团队面临的最大课题。乐观地看，对于在“简单”和“生态”之间的平衡，微信团队的经验可能比国内国外任何产品都要丰富；不过，平衡失败的功能也不少。总而言之，在给其他业务导流这件事上，微信输入法力度有多大、最终会走多远，仍有许多变数。
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微信自己做输入法，初心是解决用户数据滥用问题。
目前，国内手机输入法市场主要被搜狗、百度、讯飞等公司产品占据。它们通过出厂预装和引导手段，促使用户开通各类信息权限，精准投放广告、赚取商业利益。这一顽疾几经整治，至今仍然存在，且在安卓手机上尤为明显。
作为一款即时通信APP，微信是输入法高频使用场景，对于第三方APP的猫腻心知肚明。在2021年1月的微信公开课上，张小龙讲了几乎一整场视频号后，结尾部分画风一转，宣布微信要做输入法。
张小龙称，微信原来并没有做输入法的念头，但“平时收到特别多的投诉，‘微信你是不是暴露我们的聊天记录了’”。他表示，微信不会查看或长期保留聊天记录；至于为什么用户在微信里说过什么、等会儿就收到广告，“只有业界一些人才能知道这个是怎么回事”。
微信输入法由此上马。三个月后，这一新功能以微信插件的形式启动内测，随后几个月间不定期开放，但整体规模一直很小。
产品形态上，插件版微信输入法十分简陋，仅支持全键盘和九宫格输入，其余常见功能一概欠奉，甚至连剪贴板都尚未加入，只能算是半成品。
不过，这款仍处于开发早期的输入法，十分醒目地加入了“完全体验模式”和“隐私保护模式”：前者会把部分输入数据上传至云端，以提供更完善的功能和更精准的输入体验；后者则不会上传。这与张小龙对于输入法用户隐私的关切形成呼应。
一年多后，微信输入法以独立APP的形态再次出现在公众视野。完全体验模式被拼写Plus取代；而超过500MB的安装包，也让微信输入法的功能和易用性得到了提升。
与插件版相比，APP版微信输入法的最大区别在于，它在获得用户许可后，不仅将输入数据用于改善输入体验本身，还用在了与腾讯其他产品的联动上。用户在聊天中提到某首歌、某部电影，输入法就会把相关链接推送到眼前。
用户输入什么就会被推荐什么，这一链路与张小龙当初的吐槽已经十分形似。但需要指出的是，这一行为并不等同于数据滥用。
根据行业经验，输入法的数据滥用通常不为人所知，且主要出现在跨APP使用场景下。比如，用户在某一聊天软件中提到想买iPhone，旋即在另一款电商APP中看到苹果公司的广告，就是典型的滥用案例。
相比之下，微信输入法推荐的功能小卡片，可被视为基于输入关键词的富媒体搜索结果，而非基于大数据的算法推荐。这些小卡片只能在微信内部使用；目前没有迹象表明，微信输入法会把数据分享给腾讯其他产品服务，更不用说集团以外的第三方。
即便如此，从一些细节仍可以看出，腾讯对于这款输入法的态度格外谨慎。
例如，微信输入法的拼写Plus功能需要手动开启，并提示用户需要使用网络权限，并上传一部分数据至云端。相比之下，不少输入法默认开启联网功能，而许多用户对此没有感知，在中老年人群中更是如此。
另外，根据一些用户和媒体的测试，微信输入法在未开启拼写Plus时，会尝试依靠本地历史数据来实现智能纠错、高频词组输入等功能，用户可以手动清除这些数据。这也让用户不必联网，就能获得大体完整和一致的输入体验。
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然而，拼写Plus的加入，仍然暗示着微信及张小龙的某种妥协。
作为国内互联网顶级的产品经理，张小龙素以“洁癖”著称。在去年的微信公开课上，他用了两个词来描述微信的过去十年，一是“连接”，二是“简单”。
按照张小龙的解释，“简单”的内涵包括美观、实用、合理、优雅等。他认为，如今的微信比十年前多了很多功能，但都是用最简单的方法实现。
“简单的东西才最好用，简单的目标是一个最高的目标，特别难做到。”张小龙说。
作为张小龙点名的新品，插件版微信输入法的不少设计也体现了上述思考。比如，它的用户界面和交互方式与iPhone自带输入法几乎完全一致，苹果用户可以无缝迁移；它默认关闭联网功能，强调用户隐私，而这同样是苹果输入法并不好用却拥趸众多的重要原因。
到了最新推出的APP版，微信输入法在大多数地方继承了插件版的优点，同时加入了拼写Plus。它的确能够满足一些用户的需求，但并非一款合格输入法的必备模组，与“简单”的追求并不完全相容，是一款略微偏离了张小龙哲学的产品。
但站在腾讯集团的视角上，一款能够给其他业务导流的微信输入法，或许才是符合公司当前需求的好产品。
腾讯正面临着增长难题。今年第二季度，腾讯营收为1340亿元人民币，同比下滑3%；非国际通用会计准则下，净利润281亿元，同比下滑17%。四大业务板块中，只有金融科技和企业服务略有增长，增值服务和网络广告均出现下滑。
用户规模止步不前，是腾讯业绩平淡的重要原因。以在线影音服务为例，截至今年6月底，腾讯视频的付费用户相比去年底下滑1.6%，腾讯音乐增长3.8%，基本原地踏步。
对于这些面向C端消费者的业务来说，要想摆脱困境、重回增长轨道，立竿见影的手段之一就是注入流量。拥有近13亿月活跃用户的微信（包括WeChat），自然要扛起重担。
在此之前，微信已经给姊妹业务开辟多种入口，但大都埋藏较深，用户常常需要手动搜索才能找到，导流效果可想而知。
比如，在微信内搜索周杰伦新歌《最伟大的作品》，搜索结果页面排名靠前的是聊天记录；用户需要点击“搜索”栏目，在二级页面的音乐板块找到QQ音乐小程序入口，进入后才能播放或分享。
相比之下，微信输入法把整个路径缩短为“输入关键词—弹出小卡片—点击发送”，用户能够在聊天窗口内完成从查询到使用、分享的一整套流程。使用体验的改善，有助于提升微信用户使用腾讯其他服务的频次，从而让腾讯影音书等板块得到快速提振。
这也不禁令人猜测，除了腾讯自家产品，微信输入法未来是否会给更多第三方服务导流，并从中获取收入。
目前，微信已经给腾讯的盟友开辟流量管道：发现页的“购物”给了京东，服务页的九宫格给了美团、拼多多、唯品会等。这些公司的小程序、公众号、视频号等平台内基础设施已经十分完备，若要借道微信输入法切入私聊和群聊场景，技术层面并无难度。
字母榜就上述问题向腾讯求证，截至发稿时未获有效回应。
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微信输入法尚处于内测阶段，但从近期全网热度来看，倘若这款产品正式上线，它有很大机会迅速成为主要玩家之一，动摇手机输入法市场格局。
目前，国内手机输入法市场主要被搜狗、百度和讯飞占据，三者合计份额超过9成。但它们高度依赖手机厂商的预装，比如华为、vivo预装的是百度输入法，OPPO选择了搜狗，而小米同时内置了上述三款产品。这类合作并非独占，且需要每年支付一笔不菲费用。搜狗们打下一片江山，靠的是流向手机厂商的真金白银。
然而，微信输入法背靠微信生态，不需要看手机厂商的脸色，甚至无需投入应用商店买量费用，就能依靠强大的品牌效应获得庞大下载量。面对这种降维打击，搜狗等老牌选手很难找到应对之策。
这也意味着，微信输入法未来的唯一对手，就是它自己。
对于腾讯而言，站在集团角度，它可能期望微信输入法尽快完成测试，向公众全量开放。微信社交流量池是腾讯的核心资产；在自家输入法中推荐关联产品，如果能够在不过度影响用户体验的前提下，将流量输出到微信内外的更多场景中，实现流量复用和存量用户增值，微信也有机会从中获得一些商业化收入，可谓一举两得。
但对于微信而言，情况要复杂得多。
微信输入法推荐的小卡片，直接触碰了微信最核心的聊天场景，且以变相外链的方式进行传播。而对于这一做法，微信的管制一向格外严厉，即使是自家人也无法获得豁免。
早在2019年底，微信调整外链管理规范，在列举部分违规情形时，出人意料地点名腾讯新闻APP；而在2021年1月，微信又发布公告称，已经对多款产品的违规外链进行限制，QQ音乐和QQ浏览器位列其中。
姊妹业务尚且如此，“外人”自然一视同仁。截至目前，腾讯投资的企业中，美团、京东、拼多多、知乎、小红书等均曾被微信限制分享外链，其中不少被封禁至今。
如此严厉地整治违规外链，足见微信对于聊天这一底层体验的珍视。而在输入法内植入其他服务，并将触角伸入私聊和群聊，显然与这种一以贯之的态度不符。
另一方面，尽管微信输入法是由张小龙亲自扶上马，但对于微信而言，这款产品并非必选项。用户使用哪种输入法，并不会对微信本身的体验构成实质影响。微信很可能并不急于将这款产品推而广之。
但整个集团面临的增长压力，还是让微信感受到了迫切性。腾讯8月中旬发布上半年业绩，增长放缓已成事实；不到半个月后，微信输入法突然传出灰度测试。
在微信诞生后的第十一个年头，张小龙的“简单”哲学面临着务实主义的修正。通过微信输入法这一不起眼的新产品，微信把流量阀门又松了一点点。这道阀门之后是重新拧紧，还是加大输出，不仅要看张小龙和微信的想法和意愿，也将受到腾讯境遇变迁的长期影响。
参考资料：
科技狐，《王炸，微信输入法来了》
Tech星球，《微信十周年 张小龙1.6万字2小时演讲完整版实录》
人人都是产品经历，《微信更新，干掉手机输入法》
消金界，《拆解财报，腾讯重回巅峰有戏吗？》
雷科技，《2021年，已经无人关注手机输入法？》