保守党哲学家迈克尔·奥克肖特(Michael Oakeshott)将学生生活的好处之一描述为“在那些极大地感动了人类的事物中寻找意义”的机会。他写道，高等教育应该是一段时间，在这段时间里，大学生将“学到一些东西，帮助他过上更有意义的生活”。
在此基础上，有人怀疑奥克肖特会对瑞希•苏纳克(Rishi Sunak)提出的打击“低价值学位”——一种主要由毕业后收入来定义的地位——背后令人沮丧的假设不予理会。Sunak先生支持无端侮辱学者的语言，并承诺限制其政府所称的“剽窃”大学学位的数量，这些学位不能带来高薪、高技能的工作。这是一种令人沮丧的狭隘的、工具性的高等教育观。它不经意地忽视了学位课程能给年轻人带来的无数好处，而不仅仅是毕业后的一份工作。从增强批判性思维的能力，到扩大社会视野和独立学习的乐趣，上大学提供的不仅仅是一条通往工作场所的道路。
但苏纳克先生的简化主义修辞也是虚伪的。尽管对陷入低收入困境的毕业生表现出同情，但他的政府主要关心的是减少白厅对学生债务的负担，因为学生债务必须被一笔勾销。为此，政府已经改变了要求毕业生开始偿还贷款的收入门槛。限制甚至关闭课程的威胁，是另一项旨在限制财政部对失败的收费高等教育模式风险敞口的举措。
充分的质量控制是每一所大学必须的。但这些计划的后果将是极其不公平和不平等的。拟议中的上限可能对牛津剑桥和罗素集团大学(Russell Group)几乎没有影响，这两所大学享有盛名的品牌和人口结构确保了更多的学生能找到收入更高的工作。濒临灭绝的“剽窃”课程将被证明绝大多数在不那么光鲜的院校和较贫穷的地区，不成比例地由不太富裕和少数民族学生参加。这是对社会不利的政策制定。
同样地，政府对价值的粗略定义将给专门从事创意艺术的部门带来巨大压力，这些部门近年来在经费削减中首当其冲。上周末，在对政府做法的严厉批评中，一位前市场化高等教育模式的设计师谴责了“基于‘经济回报’的学科排名令人沮丧，以及对艺术和人文学科的无休止削减”。2010-15年联合政府的政策主管波莉•麦肯齐(Polly Mackenzie)写道，除了低估了创意毕业生带来的公共利益外，“这种计算方法与政府正在努力打造的创意、创新经济背道而驰”。
相当。还可以补充说，创造一个能为毕业生提供高质量、高收入工作的劳动力市场，是政府的工作，而不是校园讲师的工作。苏纳克建议，在打击“低价值”学位的同时，应该重新关注学徒制。目睹了前几届保守党政府在这方面的拙劣努力的人都不会屏住呼吸。与此同时，苏纳克先生应该花点时间读读奥克肖特的《大学的理念》。