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一个名字可以包含很多含义，但就驼鹿而言，它的名字隐藏了它饮食背后的秘密。驼鹿这个词来自阿尔冈昆语，翻译成英语就是“吃树枝的人”。对于一种主要以树皮、树枝、树叶和松果为食的有蹄类动物来说，这是一个合适的描述。驼鹿更喜欢冷杉、白杨和柳树——因为小树能提供最好的营养成分，健康的驼鹿种群经常能在最近遭受森林火灾的栖息地找到。
但对大多数驼鹿来说，大小适中的水体也是必不可少的。冬季的营养不足使驼鹿在更青翠的月份里需要摄入大量的钠，而湖泊、池塘和河流里的植被含盐量都很高。让我们来深入了解一下这些巨型生物的饮食，看看驼鹿到底吃什么!
驼鹿吃什么?
驼鹿是食草动物，吃树皮、草、树叶和灌木。驼鹿是多面手食草动物，在夏季的几个月里主要吃水生植物、落叶和杂类。由于冬季食物供应紧张，它们会消耗更多的树枝、灌木和针叶。这些冬天的食物来源远不如驼鹿在夏天吃的东西有营养，但要在北方的气候中过冬需要适应!
驼鹿的饮食包括:
- 树枝
- 叶子
- 树皮
- 松针
- 松果
- 水果
- 水生植物
驼鹿的背景
有四种不同的驼鹿亚种它们从南部的科罗拉多一直延伸到北部的阿拉斯加。虽然它们厚重的皮毛需要更凉爽的栖息地，但这也意味着食物往往稀缺，营养匮乏——考虑到公驼鹿的平均体重在900到1500磅之间，一天可以吃掉40到60磅的植被，这是一个特别直接的问题。他们每天可以花8个小时收集足够的食物来满足他们的胃口。
为了帮助满足世界上最大的鹿种的营养需求，驼鹿进化出了一个高效的消化系统。和牛一样，驼鹿也有一个四腔的胃，可以让它们将部分消化的食物反刍出来，然后咀嚼这些反刍的食物，尽可能地从中获取每一盎司的营养。
驼鹿如何觅食?
驼鹿是一种被称为多面手的食草动物，这意味着它们可以从各种不同的来源获得营养。这与熊猫和考拉等专业食草动物形成了鲜明对比，它们分别几乎完全以竹子和桉树为食。专业食草动物高度依赖现有的生态系统，尤其受到栖息地破坏的威胁。像驼鹿这样的多面手可以——而且往往不得不——依赖更多样化的饮食。
一个典型的驼鹿的饮食可能包括多达20种不同类型的树木和灌木的食物，但对驼鹿粪便的研究表明，它们对优先选择的食物来源非常挑剔。驼鹿通常会优先选择对它们的栖息地来说更稀有的植物来源——这一奇怪的习惯表明，驼鹿会优先选择一般的营养多样性，而不是特定的一种或另一种植物。也有人假设，多样化的饮食可以降低摄入致命剂量有毒植物的风险。
一般的驼鹿有5到7英尺高，它们以树皮、树枝和树叶为食，因为它们很难俯身够到蹄子边的草。驼鹿的嘴唇是一种难以置信的精致工具，精心制作以适应它的饮食习惯。它的抓握特性是为了剥树皮，达到高的树枝，甚至评估树梢的年龄。驼鹿经常在浅水区觅食，但有时要想找到最有营养的食物，就得潜入20英尺深的地方。当驼鹿完全在水下进食时，它们独特的超大鼻子可以堵塞鼻孔，防止液体进入。
什么动物吃驼鹿?
驼鹿的体型使它们成为北美最危险的食草动物之一。雄性灰熊巨大的鹿角令人生畏，但雌性灰熊的蹄子可以轻易地终结一只成年灰熊的生命。驼鹿通过控制环境进一步降低被攻击的几率。它们经常在水中吃草，实际上一次能游上几英里，在水中的速度可达每小时30英里。不幸的是，水上也有危险。逆戟鲸在开阔水域冒险游得太远，吞食麋鹿的例子虽然罕见。
几乎所有对驼鹿的攻击都是由黑熊、灰熊和狼精心策划的。熊和驼鹿都是独居的掠食者，但即使是灰熊通常也不愿攻击驼鹿，除非驼鹿非常饥饿，或者生病、受伤，或者非常老或非常小。多亏了狼群战术，狼构成了更大的危险。事实上，如果没有驼鹿作为猎物，许多狼的数量将会大幅减少，因为这种大型动物可以养活一整群狼。狼的危险是如此之大，母驼鹿在饲养幼崽时，往往会为了保护幼崽而忽视自身的营养成分。苏必利尔湖上的雌狼已经撤退到较小的岛屿上抚养幼崽，这些岛屿上没有狼的数量，也几乎没有任何植被。
驼鹿冬天吃什么?
驼鹿的体型、厚重的皮毛和没有汗腺，使得它们必须生活在一年四季相对凉爽的气候中。不幸的是，它们生活的生态系统通常是寒冷的，在冬季最糟糕的时候被埋在雪中。为了适应这段预计的饥荒时期，驼鹿采取了与蝙蝠和熊类似的做法——增肥，以便在较瘦的月份靠多余的脂肪生存。
一般的驼鹿会增加正常体重的四分之一来准备过冬。随着树叶、果实和坚果的枯萎和死亡，驼鹿只能依靠更缺乏营养的树枝来生存。虽然缺乏合适的食物是一个问题，但觅食所需的额外能量使问题进一步复杂化。这就是添加脂肪特别有利的地方。冬季可获得的食物的营养价值往往只有夏季和春季同等食物的三分之一。虽然驼鹿并不是传统意义上的冬眠，但它们经常需要确定觅食是否会消耗比它们通过进食恢复的能量更多的能量。幸运的是，驼鹿已经发展出一种高度绝缘的皮毛，可以帮助调节它们的体温，最大限度地减少它们的能量消耗。
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