艾美特。夫埃弗斯。哈里和哈里特·摩尔。到1968年，民权运动已经失去了太多的英雄。但当年4月4日，马丁·路德·金博士在孟菲斯一家酒店的阳台上被枪杀，这似乎为美国最有效、也最具分裂性的社会运动之一敲响了丧钟。
随着暗杀消息的传播，公众和私人开始为马丁·路德·金举行哀悼，包括多次葬礼和全国范围的哀悼。马丁·路德·金之死引发了美国近100个城市的骚乱，但长期存在的社会不平等和歧视加剧了骚乱。
林登·约翰逊总统宣布为马丁·路德·金哀悼日。在金被谋杀后不久，当时推定为民主党总统候选人的罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy)迅速就金的死发表了讲话，敦促人们保持冷静，并要求人们选择爱而不是无法无天，为正义而努力。
1 / 10: 贝塔曼档案馆/盖蒂图片社
他死后三天，妮娜·西蒙妮演唱了一首由她的贝斯手吉恩·泰勒创作的新歌，作为对暗杀的回应。“为什么?(《爱之王已死》)是一段长达15分钟的痛苦呼喊，询问金去世后会发生什么。“他为什么被杀?”她后来说。“是偏执决定了他的命运。”
马丁·路德·金的逝世在安葬他的殡仪馆举行了追悼会，并在乔治亚州亚特兰大举行了两场葬礼。第一次是在金的精神家园埃比尼泽浸信会为一群家人和朋友举行的，金和他的父亲都曾在那里担任牧师。在颁奖典礼上，他的妻子科蕾塔·斯科特·金(Coretta Scott King)在一名记者面前显得“泪流满面”。她要求教堂播放一段“the Drum Major Instinct”的录音，这是她丈夫当年早些时候发表的一篇布道。他在信中说，他不想要冗长的葬礼或悼词，他希望人们能提到他为服务他人献出了自己的生命。
私人葬礼结束后，悼念者推着一辆载着金的灵柩的简易农用手推车步行三英里前往莫尔豪斯学院。成千上万的哀悼者站在亚特兰大的街道两旁。然后，在学院里，金的朋友本杰明·梅斯(Benjamin Mays)向他致敬，梅斯曾向他保证，如果他比金先死，他就会这样做。(金对梅斯也做出了同样的承诺。)
梅斯说:“马丁·路德·金在没有枪的情况下挑战了他的国家的种族间错误。“他有信心，相信他会赢得争取社会正义的斗争。”金没有用过枪。但刺客詹姆斯·厄尔·雷挥舞的那把枪让这个国家最伟大的人物之一噤声。当时他只有39岁。
