贝鲁特(法新社/APP):由于担心签证问题可能会让他失去在迪拜的工作，而经济崩溃使任何回国的选择都化为泡相，黎巴嫩行政长官Jad挥霍了大约13.5万美元为自己和妻子获得了新的公民身份。
去年，在支付这笔钱的一个月内，这位43岁的商人收到了邮箱里的一个小包裹。
里面有两本来自加勒比海岛国圣基茨和尼维斯的海军蓝护照，这是他免签进入包括欧洲在内的150多个国家的机票。
这是对黎巴嫩护照的一次重大升级。黎巴嫩护照是世界上最糟糕的护照之一，由于资金短缺，几乎不可能更新护照，因为该国的库存正在耗尽。
杰德说:“三年前，我从没想过我会买护照。”他之前一直在为冗长的商务旅行签证程序而烦恼。
他说:“但现在因为黎巴嫩的局势，也因为我们负担得起，我们终于这样做了。”出于隐私原因，他要求不透露自己的全名。
圣基茨护照在世界排名第25位，而黎巴嫩护照在亨氏旅行自由护照指数上排名第103位。
它的人口不到5.5万，在1983年获得独立一年后开始出售公民身份。
通过投资计划获得公民身份在国际上已成为一项蓬勃发展的业务，吸引了来自伊拉克、也门和叙利亚等动荡国家的富人。
保加利亚、塞浦路斯和马耳他等一些欧盟成员国也实施了“黄金护照”计划，但它们因提供欧盟公民身份的后门而遭到欧盟委员会(European Commission)的反对。
富裕的黎巴嫩人大多生活在海湾国家或非洲国家，他们现在正在寻找护照，以方便旅行，并在国内的经济危机中提供安全保障。
英联邦加勒比国家特别有吸引力，因为它们的长期计划是在几个月内一次性获得公民身份。
申请者甚至不需要亲自探访。当杰德第一次以基蒂安人的身份去巴黎时，护照检查处的官员告诉他:“你来自一个很好的国家。”“但实际上我从未去过那里，”他说。
杰德表示，作为所谓的“黄金签证”计划的一部分，他在海湾地区的黎巴嫩朋友也在购买“岛屿护照”，或在希腊和葡萄牙投资房地产，以获得居留权。
“这不仅仅是一种趋势。这是一个解决方案。”长期以来，在海湾阿拉伯国家的黎巴嫩侨民一直首当其冲地承受着两国首都之间的政治争吵和裂痕。
去年，在黎巴嫩一名部长批评沙特领导的对也门的军事干预后，几个海湾国家与贝鲁特断绝了数月的外交关系。
科威特限制了发放给黎巴嫩人的签证数量，许多侨民担心其他海湾国家会效仿。
迪拜商人Marielli Bou Harb表示:“这让我想到:我在这里遇到了问题，我不想危及我在海湾的工作。”
35岁的他去年为他的四口之家购买了圣基茨护照，在新冠肺炎大流行困扰这个岛国依赖旅游的经济之际，受到了大幅折扣的鼓励。
一张护照的价格通常在15万美元左右，这笔钱被投入了该国的一个可持续增长基金，2018年，该国只在首都巴塞特雷安装了红绿灯。其他加勒比岛屿包括安提瓜和巴布达、多米尼加、格林纳达和圣卢西亚也出售护照。
在黎巴嫩，很少有人能买得起这样的房子。该国陷入了经济危机，货币暴跌，银行冻结存款，大多数人陷入贫困。
然而，对外国公民身份的需求刺激了护照咨询行业的繁荣，许多公司在社交媒体、广告牌甚至贝鲁特机场内做广告。
其中包括全球通行证，在黎巴嫩人开始抱怨拒签率更高后，该公司于2020年从一家房地产公司改装而来。
创始人齐亚德·卡尔卡吉说:“从2020年到2021年，我们的业务至少增长了40%。”
就连跨国公司也在大赚一笔。
总部位于瑞士的Passport Legacy贝鲁特办事处负责人何塞•沙罗(Jose Charo)表示，黎巴嫩人目前占该公司客户的四分之一。查罗说，由于2020年贝鲁特港口的毁灭性爆炸加剧了经济危机，他们的数量增加了五倍。他说，拥有格林纳达国籍使商人更容易申请美国投资者签证，而那些希望退休或定居海外的人可以在希腊或葡萄牙投资约25万美元以获得永久居留权。
沙罗说:“这个行业将继续增长，对这个国家来说不幸，但对我们来说幸运。”
“他们是在买自由。”