贝鲁特(美联社)——1986年，当Moheidein Bazazo在黎巴嫩内战中最激烈的战斗中开设他的贝鲁特迷你市场时，他没有想到它会蓬勃发展。但几年后，他的货架上摆满了食物，需要12名员工帮他管理繁忙的生意。
这样的日子已经过去了。巴扎佐现在大部分时间都独自工作，为了减少电费，他经常在黑暗中工作。老顾客入不敷出，他买得也少了，一些货架和冰箱空空如也。
黎巴嫩经济一片混乱，货币直线下跌，巴扎佐花了很多时间试图跟上波动的汇率。像他这样的企业越来越依赖世界上最可靠的资产之一美元来应对现代历史上最严重的金融危机。
“我曾经过着舒适的生活，现在在月底的时候，除去商店的开支，我只剩下大约100美元，”巴扎佐一边说，一边用计算器计算着数字。“有时候你会觉得自己在免费工作。”
自2019年底以来，黎巴嫩镑已贬值高达98%，现在大多数餐馆和许多商店都要求用美元付款。政府最近开始允许像Bazazo 's这样的杂货店开始做同样的事情。
虽然这种“美元化”旨在缓解通货膨胀和稳定经济，但它也有可能使更多人陷入贫困，加深危机。
这是因为在黎巴嫩很少有人有美元来支付食品和其他必需品的价格。但普遍存在的腐败意味着政治和金融领导人正在抵制美元化的替代方案:对银行和政府机构进行长期改革，以结束浪费性支出，启动经济。
津巴布韦和厄瓜多尔等其他国家已经转向美元来抵御恶性通货膨胀和其他经济问题，效果好坏参半。巴基斯坦和埃及也在努力应对货币崩溃，但它们的经济危机在很大程度上与外部事件有关——俄罗斯对乌克兰的战争，导致食品和能源价格飙升。
黎巴嫩的困境很大程度上是它自己造成的。
由于该国感受到了COVID-19大流行、2020年贝鲁特港致命爆炸以及俄罗斯入侵乌克兰的影响，该国央行只是印发了更多的货币，导致其价值下降，通胀飙升。
自2019年危机开始以来，黎巴嫩600万人口中有四分之三陷入贫困。严重的停电和药品短缺已经使大部分公共生活陷入瘫痪。
货币短缺促使银行限制提款，使数百万人的储蓄陷入困境。这导致一些人绝望地阻止银行强行收回他们的钱。
过去几年的损害由于几十年的经济管理不善而被放大，这使得政府的支出远远超出了其能力。该国中央银行行长最近被控挪用公款和其他罪行。
支离破碎的黎巴嫩镑几乎每小时都在波动。尽管自1997年以来，英镑正式与美元挂钩，但现在英镑的价值由不透明的黑市汇率决定，这种汇率已成为大多数商品和服务的标准。
上个月，它在黑市上的价值从1美元兑换6.4万英镑跌至1美元兑换8.8万英镑，而官方汇率是1美元兑换1.5万英镑。对于一个依赖进口食品、燃料和其他以美元标价的产品的国家来说，更糟糕的是，政府最近将进口商必须为这些商品支付的税款(以黎巴嫩镑计算)提高了两倍。
这可能会导致更多的价格上涨。对于小企业来说，这可能意味着产品上架几分钟后就亏本销售。
贝鲁特智库“政策倡议”(Policy Initiative)经济学家兼研究经理萨米·祖海布(Sami Zoughaib)说，美元化可能会给人一种金融更加稳定的印象，但它也会扩大本已巨大的经济不平等。
Zoughaib说:“我们有一个阶层拥有美元……而另一部分人的收入是黎巴嫩镑，现在他们的收入已经完全减少了。”
向美元主导经济的转变不是政府颁布的法令，而是企业和个人拒绝接受不断贬值的货币支付。
首先，奢侈品和服务以美元定价，面向富人、游客和私人发电机的所有者，他们必须为进口柴油付费。然后是大多数餐馆。现在是杂货店。
看守政府的经济部长阿明·萨拉姆说，黎巴嫩镑在过去三年里被“使用和滥用”，杂货店美元化将给波动的汇率带来一些稳定。
随着越来越多的人和企业拒绝使用当地货币，美元逐渐成为事实上的货币。专门研究美元化国家金融危机的经济学家拉亚尔·曼苏尔(Layal Mansour)说，对黎巴嫩镑缺乏信任已经不可逆转。
曼苏尔说:“人们厌倦了美元汇率的波动，不得不花很多时间来改变它，所以实际上，在社会层面上，使用美元更好。”“正如我们所知，这是黎巴嫩镑的末日。”
乔治梅森大学(George Mason University)经济学教授劳伦斯·怀特(Lawrence White)说，政府没有制定解决经济根本问题的策略，是在“放任这种情况发生”。
美元化意味着中央银行不能继续印刷货币，从而加剧通货膨胀，而拥有更可靠的货币可能会为企业创造更多信心。但如果贝鲁特正式采用美元作为货币，许多人的生活可能会进一步吃紧。
黎巴嫩有数百万人容忍奢侈品的美元化，但他们可能不会对食品杂货做出类似的反应，食品杂货的价格已经在全球范围内以最高的速度飙升。
根据国际劳工组织和黎巴嫩政府统计机构2022年的一项调查，超过90%的人口以黎巴嫩镑收入。从国外亲戚那里得到钱的家庭要花很多钱来维持照明和支付医疗费用。
他们必须以美元支付才能充分调整，而大多数企业和雇主，尤其是黎巴嫩政府，都缺乏美元。
公立学校的教师们已经罢工三个月了，因为他们的工资几乎不够支付上下班的汽油费。电信工人威胁要罢工，因为他们的工资没有随着黎巴嫩镑的贬值而调整。
黎巴嫩还远远没有实施国际货币基金组织救助所需的改革，比如重组银行和低效的政府机构，减少腐败，以及建立一个可信和透明的汇率体系。
贝鲁特经济学家Zoughaib说，他担心缺乏健全的政策和经济改革意味着美元化可能只会加深贫困，使家庭更加难以支付医疗、教育和食品费用。
市场老板巴扎佐承认，以美元计价将有助于他管理财务，减少一小部分损失，但他担心这会赶走一些客户。
“让我们看看会发生什么，”巴扎佐叹着气说。“他们已经在抱怨了。”
美联社商业记者保罗·怀斯曼华盛顿报道附在本报告中。
