马丁·珀尔年(生于1941年)是第一批获得国际认可的非裔美国艺术家之一。他的艺术是各种文化和门类的融合，如雕塑、建筑和工艺。其结果是一种介于“美术”和“工艺”之间的艺术，超越了民族风格和话题。
马丁·普雷于1941年5月23日出生于华盛顿特区。青少年时期，他通过绘制鸟类和昆虫的详细图画表现出对大自然的兴趣，但他也表现出了建造功能性物体的天赋，如吉他、独木舟、弓箭和家具。他进入天主教大学学习生物学，但在大三时将学习重点转向了绘画。这里最受欢迎的老师是内尔·索内曼(Nell Sonneman)，他把艺术描述为通过自我牺牲来追求真理。他于1963年毕业，获得文学学士学位。
渴望旅行的珀尔加入了和平队，并被分配到西非塞拉利昂的一个偏远村庄，在那里的中学教生物、法语、英语和艺术。村里的木匠为他的教室制作家具，他们的手艺水平给他留下了深刻的印象。他特别欣赏他们的信念，即真正的创造力只有通过精通自己的手艺才能实现。
1966年，在完成对和平队为期两年的承诺后，Puryear来到瑞典斯德哥尔摩，在那里他进入了瑞典皇家艺术学院的版画课程。他选择瑞典是因为他对斯堪的纳维亚景观和现代家具设计的迷恋。在那里，他进行了一次长途背包旅行，途经瑞典和挪威的拉普兰，穿越北极圈，在此期间，他观察了当地居民的传统编织和羽毛编织。回到斯德哥尔摩后，他曾短暂地向著名的橱柜制造商詹姆斯·克列诺夫(James Krenov)做学徒，他钦佩这位知识渊博、敬业的工匠以及他的技术和设计。他在各个方面的训练和经验开始相互加强。他意识到索内曼和克列诺夫的教导证实了他在塞拉利昂木匠身上观察到的情况。通过结合他的艺术冲动和他对工艺的兴趣，他认识到建筑是一种合理的艺术创作方式。1969年，他回到美国，在耶鲁大学学习雕塑。
在1971年获得耶鲁大学美术硕士学位后，Puryear在纳什维尔的菲斯克大学任教两年，然后在马里兰大学任教四年。正是在这一时期，他的展览艺术家事业蓬勃发展。1972年，他在华盛顿特区的亨利二世画廊举办了他的第一个个人展览。在马里兰大学教书的同时，他在纽约布鲁克林维持着一个工作室，他获得了一些资助，包括国家艺术基金会个人艺术家奖学金。1977年，他在华盛顿特区的科科伦画廊举办了个展，并首次接受了户外雕塑的委托。
不幸的是，同年，他在布鲁克林的工作室发生了一场大火，烧毁了他的许多雕塑和工具。第二年，他将自己的工作室搬到了芝加哥，并在芝加哥伊利诺伊大学任教。1979年，他获得了公共场所艺术规划的国家捐赠基金，这导致了一些主要的户外雕塑。他的著名作品有《黑圈》(1980年，伊利诺伊大学芝加哥分校);《哨兵》(1982年，宾夕法尼亚州葛底斯堡学院);和Knoll(1983年，国家海洋和大气管理局，西雅图，华盛顿)。虽然公共雕塑很成功，但他的工作室作品给他带来了国内和国际的认可。1995年，艺术评论家乔纳森·古德曼在评论两件工作室作品《异形挤成一团》和《没有标题》时写道:“正是Puryear的神秘与技巧的结合使他成为如此强大的艺术家。”1984年，阿默斯特的马萨诸塞大学美术馆组织了一场十年回顾展，并在其他四个博物馆展出。同年，Puryear的雕塑作品被列入纽约现代艺术博物馆的两个重要展览:“最近绘画和雕塑的国际调查”和“二十世纪艺术的原始主义:部落和现代的亲和力”。1984年，他还获得了约翰·s·古根海姆纪念基金会(John S. Guggenheim Memorial Foundation)的资助，这使他得以前往日本研究国内的建筑和园林。1986年，他接受邀请，成为罗马美国学院的常驻访问艺术家。1989年，他获得麦克阿瑟基金会(MacArthur Foundation)的资助，也是1989年圣保罗双年展(Sao Paolo Bienal)的唯一美国代表，在那里他获得了大奖;第二年，他获得了斯科怀根奖。1991年，芝加哥艺术学院为他的作品组织了一场大型展览，并在华盛顿特区的赫香博物馆(Hirshorn Museum)展出，然后在全国范围内展出。
作为美国艺术与文学学院的成员，Puryear在20世纪90年代名声鹊起。1991年，他与音乐家温顿·马萨利斯(Wynton Marsalis)和剧作家加斯·费根(Garth Fagan)合作设计了一部舞蹈作品《格里奥·纽约》(Griot New York)。1997年，他住在纽约北部，继续他的教学和艺术。1997年春天，他是北卡罗莱纳州潘兰工艺学校的访问艺术家;与此同时，他的欧洲巡演正在准备一场大型回顾展，在马德里开幕，然后前往他曾经学习过的瑞典。
20世纪70年代Puryear雕塑的出现为过去十年逐渐衰落的极简主义风格提供了一个受欢迎的选择。像极简主义者一样，Puryear认识到简单抽象形式的力量，但他在他的形状中注入了模糊的象征意义。他的许多手工建筑类似于人造的工具和结构，如工具、容器或小屋，其他的是生物形态，暗示植物或动物;然而，他们都拒绝单一的解释。事实上，二元性是一个反复出现的主题。他的作品可能会立刻显得有机而几何，自然而机械，厚重而透明，随机而有结构，粗糙而优雅。例如，1982年的作品《圣所》(Sanctuary)是一个固定在墙上的方形木箱，与地板上的轮子相连的雕塑，反映了艺术家在永久住宅的稳定与移动的解放之间的矛盾心理。与这个世界旅行的时代相关，并受到他的经历的影响，文化适应性是Puryear雕塑的另一个重要主题。通过他精湛的工艺，他对材料的敏感性和借用的形式，Puryear向他所感激的国际工艺传统致敬。通过学习传统技能和理解传统方法，他试图恢复在工业化社会中失去的创造可能性。
Puryear的雕塑被许多美国主要博物馆收藏，包括芝加哥艺术学院、赫香博物馆、现代艺术博物馆和国家美术馆。
Martin Puryear的进一步阅读
关于这位艺术家和他的雕塑作品最全面的出版物是芝加哥艺术学院1991年的展览目录《马丁·珀尔年》(Martin Puryear)，其中有尼尔·贝内兹拉(Neal Benezra)和罗伯特·斯托尔(Robert Storr)的文章。它包括一个简明的年表和一个广泛的书目。1984年，马萨诸塞大学(University of Massachusetts)出版了另一份同名展览目录，其中包括休·m·戴维斯(Hugh M. Davies)和海琳·波斯纳(Helaine Posner)的随笔。包括Puryear讨论的两个当代艺术的一般调查是Arnason, h.h.，现代艺术史(第三版，1986)和Wheeler, Daniel, art Since Mid-Century: 1945 - the - Present(1991)。更多信息见卡明斯，保罗，当代美国艺术家词典(1994)。关于乔纳森·古德曼的Puryear展览的评论可以在《艺术新闻》(1995年9月)上找到。