富时100指数(FTSE 100)的老板承诺要击败竞争对手的事情并不是每天都有，所以你可以理解为什么英国电信(BT)首席执行官的预测会引起如此大的轰动。
菲利普•詹森(Philip Jansen)上月在接受英国《金融时报》采访时押注，英国电信更快、更可靠的宽带推出，将让许多勇敢的弱者“以眼泪结尾”，这些弱者一直试图将这家全国电信冠军企业赶下台。“只会有一个全国性的网络，”他补充说。
他的话在监管机构中引起了可以理解的恐慌，监管机构长期以来一直迫切希望看到更激烈的竞争，而英国电信(BT)和维珍传媒(Virgin Media O2)在很大程度上仍然占据着市场主导地位。
英国通信管理局(Ofcom)老板梅勒妮·道斯(Melanie Dawes)下令英国电信(BT)推迟对大型互联网服务提供商的批发降价，该公司试图说服他们将客户转移到正在建设的国家光纤网络上，同时她还在进一步调查。
在一封改口的信中，詹森抱怨说，他的言论被“断章取义”。他应该更清楚。这样的策略不适合一个人掌管这样一个家喻户晓的大品牌和近10万员工的雇主。更有可能的是，他做得太过分了，现在正在后悔。
不过，詹森的评估还是很难反驳。尽管世界上一些最大的投资者花费了数十亿英镑，但宽带的大淘金热很可能会让很多人赔钱，同时对市场的震动也没有什么作用。
千兆级的高薪业务在多大程度上已经不了了之，最好的概括就是cityfiber的命运。在一笔30亿英镑的低价收购中，cityfiber看来将被第二大提供商维珍媒体O2 (Virgin Media O2)吞并。
说这是对Ofcom创造一个更具竞争力市场的努力的打击，还远远不为过。在华尔街精英高盛(Goldman Sachs)和其他知名私人股本基金的支持下，该公司被认为是英国最有希望打造一家真正挑战者的公司。
到目前为止，它是最大的替代网络提供商，或“替代网络”，覆盖约200万户家庭，并计划到2025年供应800万套房产。在去年夏天融资50亿英镑后，cityfiber的老板格雷格•梅施(Greg Mesch)宣布，该公司将成为“第三个全国性网络的骨干”。
如果cityfiber准备放弃这场战斗，那么这对所有其他寻求财富的初创企业和行业资深人士的前景意味着什么呢?据游说团体独立网络合作协会(Independent Networks Cooperative Association)称，大约有200亿英镑的养老基金、主权财富基金和私人股本资金被埋在全国各地城镇街道的地下，其中大部分可能永远无法追回。
这种混乱局面的最终责任在于英国通信管理局，因为它一开始就如此积极地鼓励了这场土地争夺战。在一个无法兑现的承诺的基础上，100多名新来者被说服加入。
没错，对更快、更可靠的宽带的需求是存在的，但供应商的大量涌现意味着市场很快就饱和了。维珍传媒O2的老板卢茨·舒勒估计，英国的宽带计划与英国三倍于英国的人口是一致的。到2020年，一些地区可能会有多达6到7个。从来就不需要这么多纤维。
这个模型建立在太多有缺陷的假设上。人们期望主要零售商愿意与多个供应商合作，在一个领域与一个新网络签约，在另一个领域与另一个网络签约，等等。
但像天空这样的公司真正关心的只是拥有超级可靠的服务和最小化成本。跳到一个微小的网络将意味着必须建立全新的客户服务能力。
监管机构还未能发现的是，为了寻求安全、长期的回报，廉价资金正在推动太空竞赛，但螺旋式上升的利率破坏了经济增长的可能性。
融资不再便宜，赚钱更难了。随着能源、劳动力和材料价格的飞涨，现在建设宽带网络的成本比12个月前要高得多。
会有少数幸存者。行业数据指向Hyperoptic，该公司瞄准了公寓楼，并提供了比简单挖洞困难得多的服务。另一个是Gigaclear，该公司专注于孤立的农村地区，英国电信可能更不愿意冒险进入这些地区。
英国通信管理局也未能创造一个公平的竞争环境——竞争对手抱怨称，监管环境仍对英国电信过于有利。
但大家犯的最大错误是低估了英国电信捍卫自己地位的意愿。挑战者们认为他们可以更快地建设，BT也不会跟着他们进入他们已经插上了旗帜的地区。但该公司并没有坐以待毙，而是加速了自己的计划，推出了一个150亿英镑的项目，计划到2026年覆盖2500万户家庭，在许多情况下，只是在已有的房屋旁边修建自己的生产线，从而“过度建设”。
因此，从这个意义上说，Ofcom或许可以宣称已经加快了BT的计划。但如果在这一切结束的时候，仍然只有两家网络运营商，那么英国的宽带实验肯定会被视为一个巨大的失败。