Pita Limjaroenrat看起来不像一个失败者。这位42岁的前科技高管大步走进他的新进党(Move Forward Party)曼谷总部的会议室，他穿着一套完美的海军蓝西装，打着紫红色领带，脸上挂着迷人的笑容。不久，我们关于泰国政治的讨论就不受欢迎地转向了体育和音乐，尤其是Pita在新西兰农村的童年时期对橄榄球的喜爱，以及他对吉他和金属乐队、铁娘子和电台司令等摇滚乐队的热爱。“如果我说我喜欢酷玩乐队，没有人会投票给我!”他打趣道。
但他们还是投了他的票。皮塔领导的“前进”党(Move Forward)在今年5月的泰国大选中获胜，赢得了38%的民众支持。该党发表了一份激进的宣言，要求遏制以军方、王室和商业集团为中心的泰国精英权力关系，这激发了尤其是渴望摆脱数十年家长式统治的泰国年轻人的想象力。按理说，在赢得151个议会席位后，我们的谈话不应该发生在烟雾缭环绕的办公大楼的八楼，而应该发生在曼谷以西5英里的20世纪20年代新哥特式政府大楼里。
然而，在选举结果公布后，皮塔在竞选演说中痛斥的那些根深蒂固的建制派又开始行动起来。皮塔成为总理的努力被该国军方任命的参议院阻止，他还受到了一系列法律挑战的打击。其中一项指控是，他秘密持有一家媒体公司的股份，也就是已不存在的iTV。根据泰国错综复杂的选举规则，这项指控导致皮塔被禁止担任议员。(皮塔否认有任何不当行为。)
经过几个月的选举后角逐，8月22日，61岁的房地产大亨斯瑞塔·他维信(Srettha Thavisin)在议会投票中被任命为总理，这要归功于他所在的第二名为泰党(Pheu Thai Party)放弃了与前进党(Move Forward)的短暂联盟，转而与10个建制派和保皇派政党结盟。因此，皮塔大胆而受欢迎的改革泰国有争议的王室诽谤法、结束征兵、打破商业垄断的议程被扔进了垃圾堆。
曼谷朱拉隆功大学(Chulalongkorn University)的政治学教授提提南(Thitinan Pongsudhirak)说，这是“旧政治对新政治”的胜利。“旧政治是讨价还价、偏袒和庇护;新政治是更透明、更负责任的政治，这是前进党的典范和主张。”
离胜利如此之近却又被夺走，这会让许多人陷入痛苦的漩涡。在过去20年的泰国政治中，不被重视的选民被怂恿走上街头进行经常是血腥的抗议活动。然而，皮塔很乐观。“我非常自豪，”他说。“在竞选之初，大多数政治专家给了我30个席位。所以我五次超出了他们的预期!”
这是一个值得称赞的观点，尽管许多“前进”运动的支持者很难认同这一点。对他们来说，梅的选举胜利是一个转折点，是泰国改变的时刻，而没有任何有效改变的事实，让这个拥有7000万人口的国家产生了一种深深的背叛感。在泰国北部城市清迈，一个繁忙十字路口的交通标志上的涂鸦说明了一切:“为什么皮塔不是总理?”
这是皮塔一直在努力解决的问题。在他获胜后不久，他花了几天时间在偏远省份的胜利之旅中向支持者表示祝贺。一些人建议他应该留在曼谷，以获得其他政党和参议员的支持。
当然，现代政治取决于妥协的程度，衡量制定变革的愿望在多大程度上证明了稀释变革本身是合理的。皮塔对泰国王室诽谤法(l<s:1> - majest<e:1>或第112条)的无情攻击，击中了王室最珍视的信条。自2020年11月以来，已有200多人因参与民主集会和在社交媒体上发表评论而根据第112条被捕。今年3月，一名26岁的男子因出售带有橡皮鸭图案的讽刺日历(橡皮鸭是民主抗议的象征)而被判入狱3年。
然而，前进党是唯一一个承诺限制第112条的政党，而违背这一承诺对皮塔来说绝不是一个选择。“我愿意灵活变通，”他坚称。“但是，为了在总理府进行这次会面，这是一个彻头彻尾的不诚实的策略吗?”我做不到。”
并非所有政党都有同样的感受。对“前进”党被边缘化的愤怒主要指向为泰党。20多年来，为泰党一直扮演着泰国反建制的陪衬角色，它自己过去的民选领导人也曾在军事和司法政变中被赶下台，但它仍然与曾经为确保权力而反对的势力进行了一场邪恶的权宜联姻。
更让人感到严重背信弃义的是，为泰党的实际元老、亿万富翁前总理他信•西那瓦在斯瑞塔被确认为总理的同一天，结束了15年的自我流放回到泰国。他信在机场被捕，并因腐败和滥用职权的缺席定罪被判处八年徒刑。不过，在持续不断的谣言和有关王室即将赦免的报道中，74岁的他信在几小时内就被从牢房转移到医院套房。
为泰党似乎做了一笔交易，让前进党下台，以换取他信的回归，这激怒了该党的许多选民，其中一些人在其总部外焚烧了雕像。即使是无辜的巧克力薄荷饮料也突然成为了嘲笑的对象，因为众所周知，这是他信的女儿Paetongtarn Shinawatra的最爱，这促使许多咖啡馆拒绝出售它们。泰国艺术家在社交媒体上充斥着讽刺背叛的图像，比如包裹在红衫中的坦克——这是为泰党煽动性支持者的持久象征。
皮塔是不是为了让他信回国而被为泰党晾在一边?对皮塔个人来说，背叛这个话题很复杂。他信是他年轻时的导师，甚至为他写了一封哈佛大学的推荐信。2006年，他信在纽约参加联合国大会期间首次被一场政变推翻，当时皮塔也在他身边。今天，皮塔可能没有扛着他信的包袱，但他也不愿意把他信丢到公共汽车下。
“他有充分的政治和公民权利回到泰国，”皮塔说，“就像过去20年来所有被赶出自己国家的政治难民一样。”
当然，如果有人能同情被忽视的民意委托，那一定是他信。在5月的选举之前，这位警察出身的媒体大亨支持的民粹主义政党赢得了自2001年以来的每一次选举，只是三次被军方推翻，两次被法院推翻。(他信的代理人之一、前总理沙马(Samak Sundaravej)在2008年因主持一档电视烹饪节目而收到5000泰铢(350美元)的差旅费而被赶下台。)
他信已经从泰国反民主精英的受害者变成了他们的盟友和推动者，这至少是现实政治中一个残酷的教训。他说:“在选举之前，我确实相信为泰党是推动泰国走向民主的更大力量的一部分。然而现在，他担心他们的目标是“不惜一切代价成为政府”。
他补充说:“我希望他信的回归和为泰党组建政府的努力是分离的。”“但我不知道我的希望是否成真。”
皮塔可能已经篡夺了他信，成为泰国当权派的诅咒，尽管作为一个反精英主义者，他是一个打破传统的人。皮塔出生在曼谷一个富裕且有政治关系的家庭，他有幸在新西兰汉密尔顿上中学，他说他在那里获得了政治觉醒。当时只有3个电视频道，在看澳大利亚肥皂剧《主场与客场》和议会辩论之间，他选择了后者，一边做作业一边听时任总理吉姆·博尔格的演讲。
他说:“我会看看泰国和新西兰的农业发展方式，曼谷和汉密尔顿的教育方式。”“所有这些都是我如何看待世界、如何看待民主、如何看待政治的重要基础。”
皮塔在曼谷的法政大学(Thammasat University)获得金融和银行专业的本科学位后，进入德克萨斯大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)就读。2000年的总统大选期间，时任德克萨斯州州长的乔治·w·布什(George W. Bush)和副总统阿尔·戈尔(Al Gore)对决，皮塔第一次接触到了美国的零售政治。“我能感觉到气氛;人们都是积极的公民;他们的草坪前有布什的标志;他们是志愿者，”皮塔回忆道。“所以我明白，美国政治与我在国内或新西兰看到的不同。”
25岁时，皮塔在父亲去世后回到泰国，接管家族企业，担任农业食品公司的首席执行官。尽管他年轻又缺乏经验，但他帮助公司从巨额债务中恢复过来，成为亚洲最大的米糠油生产商之一。
但政治始终是他的目标，皮塔很快回到美国，完成了麻省理工学院和哈佛大学商业和公共政策专业的联合硕士学位。这是巴拉克•奥巴马(Barack Obama)总统在2012年大选中获胜前的准备阶段，并被证明具有巨大的启发意义。“奥巴马经常来哈佛演讲;约翰·克里一直在那里，所以我会带一个棕色的午餐袋去听他们讲话，”皮塔回忆道。“我看到他们有一个电话亭，他们会挨家挨户敲门，告诉人们去哪里投票，以及如何提前登记投票，以及打电话提醒人们是多么重要。”
2018年，在银行和管理咨询公司工作并短暂担任Grab泰国公司执行董事后，皮塔加入了前进党的前身未来前进党，负责农业政策。他于2019年当选为议会议员，并很快赢得了一颗冉冉升起的新星的声誉，因为他发表了关于该国农民困境的慷慨激昂的演讲。2020年3月，泰国宪法法院解散了未来前进，并禁止其高管在10年内参政。当“前进运动”从灰烬中崛起时，皮塔成为了一个关键的领导者。
然而，皮塔在政治舞台上崛起的同时，他的幕后生活也受到了更严格的审查。2019年，皮塔与泰国女演员兼模特Chutima Teenpanart的婚姻破裂。这是一场激烈的离婚，楚蒂玛指责皮塔控制欲强、虐待他人。皮塔极力否认对前妻造成了身体伤害，案件在法庭上被驳回，尽管她反过来说“暴力可能不是问题，但他确实在心理上伤害了我。”今年早些时候，楚蒂玛表示支持皮塔的竞选活动。“很长一段时间了。让它过去吧。无论如何，我为Pipim的爸爸加油，”她在网上写道，指的是他们共同抚养的七岁女儿，她经常和父亲一起参加“前进”集会。
皮塔说，他对政治对手利用有关他私生活的指控“一点也不”感到惊讶。“我从20多岁就开始准备成为一名政治家，”他耸耸肩。
现在的问题是，皮塔塔和泰国接下来会发生什么。这个国家似乎比以往任何时候都更加两极化，其最大的政党被排除在权力之外，表面上是由于其试图修改第112条。几十年来，泰国王室一直是一股团结的力量。然而，今天，它已被重新塑造为定义政治的断层线。
泰国宪法法院同意审理针对“前进”运动的案件，以确定其改革法律的运动是否构成叛国罪，这一分裂有望加深。该党副秘书长Rangsiman Rome建议，泰国应将国庆日从12月5日(受人爱戴的前国王普密蓬·阿杜德的生日)改为6月24日(泰国从绝对君主制转向君主立宪制的日子)，这一建议尤其被保皇党人士抓住，作为共和意图的证据。有罪判决可能会导致该党解散，就像之前的未来前进党一样，该党高管被终身禁止参政，甚至可能被监禁。
当被问及兰西曼的言论时，皮塔承认“节奏有点偏离”，尽管他说“多样性是我们党的优势，而不是劣势。”皮塔坚称，他的目标绝不是玷污君主制，而是将其置于“政治之上”，他说，这是确保君主制作为“国家统一的重要机构”长盛不衰的最可靠方法。
被赶出权力中心，面临解散和监禁的威胁，似乎不像是一个值得庆祝的理由。尽管如此，风险总是显而易见的，而皮塔，就像他之前的未来前进的领导人一样，愿意付出代价。“他们已经为此做好了准备，”悉尼大学(University of Sydney)高级讲师Aim Sinpeng表示。“这是一个不依靠金钱，而是依靠思想和意识形态的政党，因为这是一场运动。”
泰国的进步运动仍然“处于非常强势的地位”，新加坡尤索夫伊沙研究所的访问学者纳蓬·贾图斯里皮塔(Napon Jatusripitak)表示赞同。“他们可以禁止皮塔或解散该党，但这样做只会使这场运动具体化，为该党未来的化身提供更有力的支持。”
皮塔饼似乎不受不确定性的影响。他说，如果前进运动在反对派中占有一席之地:“我们可以做更多的事情，在议会中提供制衡，代表人民说话。”如果他被禁赛，那么他知道还有很多人在等着接受这项事业。
“我不打算永远留在泰国政坛，”他表示，有意在联合国等国际组织中发挥作用，“我不想到七八十岁的时候睡在议会里，说些关于区块链和人工智能的废话!我希望能够把接力棒传给下一代领导人。”