美国众议院共和党领袖麦卡锡有可能在这个星期实现他长期以来的梦想，即执掌众议院议长一职。如果他能熬过一场噩梦般的内讧，共和党新获得的多数党地位可能会受到影响。
这位57岁的加州共和党人被广泛看好取代民主党人南希·佩洛西(Nancy Pelosi)成为众议院议长，使他成为总统接班人的第二顺位人选，并成为国会权力经纪人，有能力在2024年总统大选之前阻碍民主党总统乔·拜登(Joe Biden)的立法雄心。
但近年来，众议院议长一职对共和党人来说是一个巨大的挑战，约翰·博纳(John Boehner)在与反叛的保守派斗争后，于2015年辞职。
博纳的继任者保罗·瑞安(Paul Ryan)经常成为保守派的攻击目标，他决定不寻求2018年的连任，因为当时的总统唐纳德·特朗普将共和党的重点从瑞安的财政优先事项转移到移民和文化战争问题上。
来自俄亥俄州的共和党众议员戴夫。乔伊斯说:“凯文理应得到领导的机会。”他认为麦卡锡的竞选纲领帮助共和党人在11月的中期选举中控制了众议院。
乔伊斯在接受路透社采访时表示:“凯文擅长把人们聚集在一起，让对话发生，并达成共识。”“这就是他创造‘对美国的承诺’所做的事情。”
麦卡锡成年后从政，先是国会工作人员，后来成为州议员，2006年当选众议员。当上议长代表着他事业的顶峰。
但在共和党政治动荡不安的世界里，他能否获得梦寐以求的小木槌还是个未知数。
共和党人在11月的选举中以222比213的微弱优势获胜，麦卡锡面临强硬保守派人士的强烈反对，其中包括即将上任的新议员，这些人是前总统川普的坚定盟友，他们希望以获得支持来换取更大的影响力。
当选众议员安娜·宝琳娜·卢娜最近在接受前特朗普顾问史蒂夫·班农的播客采访时表示:“我收到了很多电子邮件，人们告诉我他们不希望我投票给凯文·麦卡锡，我确实听取了选民的意见。”
麦卡锡的办公室没有回应记者多次就麦卡锡的种族发表评论的请求。
如果他成功了，麦卡锡将面临一场持续的斗争，以控制众议院的435个席位，反对强硬派的众议院自由核心小组(House Freedom Caucus)将共和党会议进一步右倾的努力。
与此同时，自2019年以来一直担任众议院少数党领袖的麦卡锡，将需要与民主党控制的参议院和拜登领导的白宫就必须通过的立法进行合作。
议员们星期二将聚集在美国国会大厦，宣誓就任第118届国会议员。众议院共和党人和民主党人随后将迅速举行众议院议长选举，麦卡锡将需要得到在场多数议员的支持才能获得国会最高职位。
麦卡锡的支持者希望今年的对决不会重蹈他2015年竞选议长的覆辙，当时面对保守派的反对，他被迫退出。那一年，众议院议长的位置落到了不情愿的瑞安身上。
但已经有人猜测，即将上任的众议院多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯或保守派领袖吉姆·乔丹可能会成为共和党的妥协候选人。
众议院自由党团正在推动改变规则，以便更容易控制议长，并增强这个强硬派组织在共和党会议中的影响力。
麦卡锡在公开承认特朗普对2021年1月6日美国国会大厦致命袭击事件负有责任时，与强硬派发生了冲突，尽管他后来多次表示效忠这位前总统。
一些保守派人士仍持谨慎态度，不太重视最近安抚保守派人士的努力，他们对参议院共和党人采取强硬立场，后者支持去年1.66万亿美元的综合支出法案，并威胁要弹劾美国国土安全部部长亚历桑德罗·马约卡斯(Alejandro Mayorkas)。
“我认为他只是当权派的托儿。我认为凯文·麦卡锡不过是游说者和特殊利益集团运作的一个工具，”共和党众议员马特·盖兹(Matt Gaetz)上周在接受保守派新闻和观点网站“每日通话”(Daily Caller)采访时表示。