由于几乎所有克里姆林宫的反对者都已被监禁或流亡，自由派媒体和人权组织被迫关闭，俄罗斯多年的镇压似乎已经达到了目的。
但在短短三周的时间里，俄罗斯的安全部门和法院在摧毁他们眼中的敌人、间谍和叛徒的行动中，跨越了几个新的门槛。
3月29日，《华尔街日报》(Wall Street Journal)记者埃文•格什科维奇(Evan Gershkovich)被捕，这给留在俄罗斯的为数不多的西方记者发出了一个令人不寒而栗的警告:旅行、与消息来源交谈以及仅仅做本职工作都有风险。
莫斯科上一次以间谍罪关押美国记者是在1986年，当时俄罗斯仍处于苏联共产主义统治之下。格什科维奇、他的报纸和美国政府都强烈否认这一指控。
然后在周一，反对派政治家弗拉基米尔·卡拉-穆尔扎(Vladimir Kara-Murza)因叛国罪和传播有关俄罗斯在乌克兰战争的“虚假信息”而入狱。他被判处25年徒刑，是此前任何因公开反对俄罗斯入侵而被判刑的人的三倍。
阿列克谢·纳瓦尔尼(Alexei Navalny)是俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)最著名的批评者，因涉嫌欺诈和藐视法庭而服刑11年半。他的支持者在第二天表示，纳瓦尔尼第一次遭到监狱看守的殴打，并面临新的指控，罪名是阻挠监狱当局，刑期再延长五年。
克里姆林宫表示，它对法院的决定没有发言权，纳瓦尔尼的待遇是监狱部门的事情。普京告诉俄罗斯人，西方正试图利用叛徒作为“第五纵队”来挑拨离间，最终摧毁俄罗斯。
自3月中旬以来，俄罗斯议会还扩大了审查法律，限制人们对其武装部队的言论，并投票将叛国罪的惩罚从20年延长至无期徒刑。
一名画反战画的俄罗斯女孩的父亲在试图逃跑时被判两年监禁，并被拘留在邻国白俄罗斯。本周，另一位反对派政治家伊利亚·雅辛(Ilya Yashin)因散布有关军队的“虚假信息”而被判处8年半徒刑，但他的上诉失败。
“有一种走向真正的极权主义政权的趋势。欧洲政策分析中心(Center for European Policy Analysis)高级研究员、卡拉-穆尔扎的私人朋友尼古拉斯·坦泽(Nicolas Tenzer)说:“一年半前就可以察觉到，但现在已经全面爆发了。”
逮捕令
自3月17日普京被国际刑事法院指控犯有战争罪以来，这一趋势加速了。鉴于俄罗斯不是国际刑事法院的成员国，该逮捕令在法律上是无效的，但它强调了这样一个事实:当涉及到与西方的关系时，普京没有退路，因此也没有什么可失去的。
“普京似乎真的不在乎西方在想什么……他只是想在镇压和战争中全力以赴，”坦泽在接受电话采访时说。
女权主义朋克乐队Pussy Riot的成员玛丽亚·阿列希娜(Maria Alyokhina)曾因抗议克里姆林宫而在俄罗斯的流放地服刑近两年。她形容纳瓦尔尼和卡拉-穆尔扎受到的待遇是普京和当局的“纯粹虐待狂”。
“他们正处于一场战争中，他们正在输掉这场战争。他们对此很生气。他们在报复，出于无能为力，出于恐惧，出于愤怒，所有这些因素的结合。我不认为他们会就此停止，”她告诉路透社。
“你可能认为不可能更糟了，但事实并非如此。”
“他们要杀了他。”
纳瓦尔尼和卡拉-穆尔扎的支持者担心，他们可能熬不过长期监禁。两人都曾被投毒未遂，但健康状况不佳，他们将其归咎于安全部门，但克里姆林宫对此予以否认。
纳瓦尔尼的盟友上周表示，他体重突然下降，胃痛严重，这让他们怀疑纳瓦尔尼再次被慢性中毒。
“他们正在监狱里杀害纳瓦尔尼，”他的助手玛丽亚·佩夫奇克(Maria Pevchikh)说。俄罗斯监狱部门没有回复记者的置评请求。
坦泽说，无论是卡拉-穆尔扎还是纳瓦尔尼的死亡都会激起愤怒，但普京可能会认为，鉴于西方已经对莫斯科实施了一波又一波的制裁，并且正在武装它的敌人乌克兰，西方对此也无能为力。
克里姆林宫可能会从对待格什科维奇和被监禁的俄罗斯人的方式中获得短期利益。最近的经验表明，一旦他的案件通过法庭审理，美国人可能会在囚犯交换中被交易，而纳瓦尔尼和卡拉-穆尔扎的案件则有助于中和普京最知名的敌人，并阻止其他人发声。
但为反对派制造强大的象征，甚至是殉道者，可能存在长期风险。
普京的地位现在并没有受到威胁，但历史上不乏前政治犯的例子——从捷克斯洛伐克的瓦茨拉夫·哈维尔、南非的纳尔逊·曼德拉到智利的米歇尔·巴切莱特——他们用监狱换取了总统职位。去年9月，一名22岁的女子马赫萨·阿米尼(Mahsa Amini)在被伊朗道德警察拘留期间死亡后，全国范围的抗议活动席卷了伊朗。
“每个独裁政权都认为自己是不可战胜的，但每个独裁政权最终都会垮台，”卡拉-穆尔扎的妻子Evgenia在周一的判决后说。