一名前双层玻璃销售员引诱数千人向加勒比海度假屋投资2.26亿英镑，然后损失了他们的钱，他被判入狱12年。
70岁的大卫·艾姆斯(David Ames)说服了8000多名毫不知情的支持者拿出毕生积蓄，承诺他将在圣文森特、格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯和其他充满异国情调的地方为他们建造房产。
他通过名人代言帮助推广他的投资计划，甚至得到了利物浦足球俱乐部和几个加勒比国家元首的支持。
但实际上，他的公司——Harlequin Group——没有其他资金来源，他也曾被警告，其不可持续的业务可能会失败。
绝大多数房屋都没有建成，公司在2013年倒闭。
埃姆斯和他的家人从这项生意中获得了620万英镑的财富，他们乘坐喷气式飞机享受豪华的国际假期，乘坐商务舱旅行，住昂贵的酒店。埃姆斯甚至雇了自己的私人司机。
几乎所有的受害者，大部分都是将退休储蓄投入该计划的英国退休老人，他们的投资毫无回报。
许多人现在被迫工作到老年，在财务崩溃后再抵押他们的房子。
这一丑闻促使英国严重欺诈办公室(SFO)展开调查，周五，埃姆斯在萨瑟克刑事法院被法官克里斯托弗·海希尔(Christopher Hehir)监禁。
今年8月，埃姆斯被陪审团判定在2010年至2015年期间滥用职权的两项欺诈罪名成立。
在宣布监禁判决时，Hehir法官对Ames说:“你是一个圆滑而可信的推销员，完全不诚实。
“对于任何不幸与你做生意的人来说，你都是一个威胁。”
SFO主管丽莎•奥索夫斯基(Lisa Osofsky)表示:“那些被信任将投资者资金托付给他们的人，负有维护投资者利益的基本责任。
“正如今天的判决所表明的，我们不会容忍那些滥用这种信任的人。”
总的来说，艾姆斯接受了超过8200份存款，购买的度假屋应该位于加勒比海各地。只有28名投资者收到了他们的房产。
唯一由哈利昆公司部分建造的度假胜地是位于圣文森特和格林纳丁斯群岛的巴克肯特湾，这一群岛曾经是玛格丽特公主最喜欢的度假胜地。
在那里，艾姆斯接受了1900套房产的押金，但最终只建造了195套。投资者被告知，只需支付1000英镑的预订费和30%的押金(他们可以借到)，就可以为自己担保一套豪华住宅。只有15%用于建设，其余用于销售佣金和其他费用。在圣卢西亚的一个拟议开发项目中，哈利昆以55万英镑的价格推销巴厘岛风格的海滩别墅。Harlequin的宣传材料邀请潜在投资者在澳大利亚明星帕特·卡什创办的网球学院“试玩”，在利物浦足球俱乐部经营的足球学校“与传奇人物踢足球”，或者在南非冠军加里·普莱埃设计的高尔夫球场上开球。
前英超球员安迪·汤森也出现在Harlequin的网站上，电视房地产专家菲尔·斯宾塞出现在一个宣传视频中，称自己投资了该计划，就像该计划的受害者一样，名人和足球俱乐部都被埃姆斯欺骗了。2005年，艾姆斯(Ames)创立了Harlequin。艾姆斯来自埃塞克斯，曾两度破产，之前曾经营过失败的花园家具和窗户生意。作为一个有魅力的推销员，他让他的妻子和两个儿子在他的新公司担任董事，并利用一大批推销员和其他中间商向他的受害者推销度假物业。他的一个儿子曾一度月薪1万英镑。与此同时，艾姆斯和他70岁的妻子卡罗尔给自己买了一栋据报道价值200万英镑的豪宅。到艾姆斯受审时，这对夫妇已经被宣布破产——艾姆斯已经是第三次破产了——他们住在一辆大篷车里。SFO表示，破产专家曾建议艾姆斯，他的企业在2011年注定失败，但他不顾一切地坚持下去。因为每位投资者只承担了他们度假屋成本的30%，而哈利昆又没有其他资金来源，埃姆斯就用本该用于其他房产的资金为剩下的70%提供了资金。这就形成了一个金字塔骗局，公司承诺给投资者的每一个新物业都需要吸引更多的投资者，以此类推。在此前高等法院的一次审判中，艾姆斯的会计，威尔金斯·肯尼迪公司的马丁·麦克唐纳被发现疏忽大意，法官说，很明显，艾姆斯在灾难性的商业交易过程中一再撒谎。但他表示，目前尚不清楚该计划是否“从头到尾”都是不诚实的，因为埃姆斯表现出了一种“固执的愿望，相信一切都会以某种方式得到最好的结果”。库尔森法官说，艾姆斯认为自己是一个“有远见的人”，然后补充道:“我认为他更像是沃尔特•米提(Walter mitty)式的人物，通过不诚实、天真和无能的不幸混合，给成千上万的人造成了无法弥补的损失。”除了被判12年监禁外，埃姆斯还将被取消15年公司董事资格。