子宫内膜异位症可能影响超过10%的育龄妇女。这是导致不孕的主要原因，也会增加患卵巢癌的风险。
凯特·劳伦森博士的研究是精细的。作为雪松西奈医院妇产科教授和女性癌症研究项目的联合主任，她每天都在分析单个细胞。这听起来可能很乏味，但正是这种精细的工作导致了癌症研究的许多突破。
劳伦森希望这种方法能在另一种疾病——子宫内膜异位症上取得突破。子宫内膜异位症是由子宫外生长的子宫内膜组织引起的。它影响了超过10%的育龄妇女，是导致不孕的主要原因，并可能增加患卵巢癌的风险。
尽管子宫内膜异位症非常普遍，但对研究人员来说仍然是一个谜。以至于诊断可能需要数年时间。即便如此，目前还没有治愈子宫内膜异位症的方法，只能治疗症状。
然而，在单细胞基因组技术的帮助下，凯特·劳伦森和她的研究小组正在为子宫内膜异位症患者的光明未来铺平道路。他们创建了一个细胞图谱——本质上是一个细胞信息数据库——作为子宫内膜异位症研究的资源。为了做到这一点，研究小组分析了来自患者的近40万个细胞。
“对于子宫内膜异位症等疾病来说，这是一个真正的游戏规则改变者，许多不同类型的细胞共同导致了这种疾病，”劳伦森说。她和她的团队希望这些分子信息能带来更好、更快的诊断，并识别出风险最大的患者。
由于缺乏关于子宫内膜异位症的数据和了解，这种疾病在历史上产生了未确诊病例和患者“医学上被忽视”的故事，这意味着他们的症状被医疗保健提供者忽视或最小化。
但劳伦森博士说，这些天来，她注意到，她的同行、医疗机构和大众媒体对子宫内膜异位症和其他疾病的讨论越来越多，而这些疾病的研究经费历来较少。她感觉到医疗保健专业人员思考和研究子宫内膜异位症的方式正在发生变化。“我从事研究工作已经有18年了，我看到了这段时间里的巨大变化。因此，希望未来18年我们能够真正看到我们在理解和处理方式上的不同，以及我们如何更有效地治疗和诊断它。”
这一集由玛格丽特·奇里诺和卡莉·鲁宾制作。它由执行制片人丽贝卡·拉米雷斯和威拉·鲁宾编辑。是威尔·蔡斯核实过的。Gilly Moon是音频工程师。