今天是澳大利亚履行其执行防止酷刑机构的国际义务的最后期限(已被两次延长)。这些机构的作用是监测监狱和拘留中心等被剥夺自由场所的待遇和条件。
这项义务来自联合国《禁止酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚公约任择议定书》，澳大利亚政府于2017年自愿签署了该议定书。该议定书旨在防止拘留场所发生酷刑和虐待，而不是在事件发生后对指控作出回应。
然而，尽管澳大利亚最初将履行义务推迟了三年，然后又获得了一年的延长，但它没有履行其承诺。虽然没有正式的执行机制来确保合规，但这对澳大利亚的声誉构成了风险，包括它作为一个拥有强大人权保护的国家的地位。
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在澳大利亚，已经在联邦、州和地区一级任命了一些这样的监测机构。它们共同组成了所谓的澳大利亚国家预防机制。然而，这一机制目前缺乏足够的资金和明确概述其使命和必要权力的立法。
没有这些东西，许多被提名的机构就不可能履行其预防职能。一些政府(维多利亚州、新南威尔士州和昆士兰州)甚至还没有任命他们的酷刑预防机构。
有一系列监督机制对拘留场所所指称的事件和系统问题作出反应。然而，这些机制侧重于问题出现后采取行动，而不是预防。这些纠正机制包括:
•独立的法定机构，如国家监察员，进行调查，审计和回应投诉
•民事诉讼，包括寻求赔偿(如正在进行的针对西澳大利亚州拘留中心Banskia Hill的集体诉讼)或特定结果(如儿童没有被拘留在维多利亚州的Barwon监狱)
•在拘留中死亡后进行死因调查
系统性调查和皇家委员会
•对在拘留场所工作或有权拘留的工作人员涉嫌不法行为的刑事起诉
•监管机构，例如那些专注于工作人员工作场所健康和安全的机构，具有罚款等强制执行权。
这些机制有不同程度的功效。其目的是为虐待行为寻求真相、正义和问责。然而，他们会在有人受到伤害或失去生命后做出反应。
“预防措施”是什么“Nitoring body”到底怎么办?
国家预防机制应获得授权和资源，定期访问监狱和拘留中心等场所，以确定虐待的风险，并向当局提出解决这些风险的建议。
预防酷刑被描述为“侧重于酷刑的根源和允许酷刑发生的复杂因素，而不是个人层面的侵犯行为。”
在财政和政策支持下，国家预防机制可以审查种族主义等因素如何增加土著人和托雷斯海峡岛民遭受虐待的风险。它还可以考虑拘留场所过度拥挤的根本原因，根据联合国酷刑问题特别报告员的说法，过度拥挤“导致拘留标准下降”。
这一机制还可以考虑改变限制性保释法如何增加监狱人数，从而导致监狱中土著人民的人数不成比例。
联合国酷刑问题特别报告员曾表示，避免监禁是“防止酷刑和虐待的最有效保障之一”。这一声明与皇家委员会调查30多年前土著人羁押期间死亡事件的调查结果相呼应。
看看国际上的最佳实践
提高刑事责任年龄，以其他方式代替监禁，并改变澳大利亚目前的拘留做法，将为我们提供最大的希望，防止酷刑在我们的国土上发生。
在去年年底的“四角”青少年拘留报告之后，非政府组织Diagrama(一家在西班牙运营青少年拘留设施的组织)的首席执行官大卫·麦圭尔表示:“你对任何人，尤其是孩子，能做的最糟糕的事情就是孤立他们。”
当我在西班牙的时候，我参观了一些diagrama运营的中心。在对拘留场所进行监测访问时，我通常侧重于使用武力、克制和隔离等问题，但这些似乎并不是这些中心所关注的问题。
McGuire解释说，diagrama运营的中心是
在年轻人感到安全、混乱程度很低的地方[……]因此，很少使用克制和武力。
联合国怎么说澳大利亚是否会实施《禁止禁止酷刑公约》?
在澳大利亚最近出席联合国禁止酷刑委员会会议时，该委员会得出结论，澳大利亚应迅速在所有州和领土建立国家预防机制，并确保其运作所需的资源，包括进入所有剥夺自由的场所。
虽然我们的国际人权声誉可能因为最近错过的最后期限而受到威胁，但遭受最大痛苦的将是那些被剥夺自由的人。这句古老的格言当然适用于此——预防胜于治疗。那我们还在等什么?