美国海军军官兼海洋学家马修·方丹·莫里(Matthew Fontaine Maury, 1806-1873)因1855年出版的《海洋自然地理学》而闻名于世，这本书现在被公认为现代海洋学的第一本教科书。
1806年1月14日，马修·方丹·莫里(Matthew Fontaine Maury)出生在弗吉尼亚州弗雷德里克斯堡附近。他5岁时，全家移民到田纳西州富兰克林(Franklin)边境村庄附近的一个农场。在那里，他上了乡村学校，然后进入了Harpeth Academy。1825年，他获得了海军军官候补生执照，在接下来的9年里，他进行了三次广泛的巡航，包括一次环游世界。1836年，他出版了《航海理论与实践新论》，立即被海军采用为教科书。
莫里在1838年至1841年间发表了一系列有关海军改革的文章，首次引起了公众的广泛关注。在此期间，他在一次公共马车事故中膝盖严重受伤，导致永久跛足，使他不适合海上任务。他被任命为华盛顿海军航海图和仪器仓库的主管，这个职位包括新海军天文台的主管。不久之后，他开始了对风和洋流的研究，并于1847年发表了《北大西洋风和洋流图》，随后几年又发布了补充的航行指南。在1853年于布鲁塞尔举行的一次国际会议上，他所倡导的记录海洋数据的统一系统被大多数欧洲国家的海军船只和商船采用。几年之内，拥有世界上四分之三航运的国家都向莫里发送了他们的海洋观测结果，莫里对这些信息进行了评估，并将结果分发到全世界。
莫里对海洋的知识如此渊博，以至于有人请他帮忙选择在最有利的时间和地点铺设大西洋电缆。他制作了一张图表，以剖面图的形式展示了欧洲和美洲之间的大西洋底部，呼吁人们注意他所说的“电报高原”的存在。他还帮助说服公众，这样的电报是可行的。
尽管莫里在海洋学方面做出了开创性的努力，但他对天文学的轻视，以及对他认为更实际的工作的偏爱，使他与美国科学界的领袖们不断发生冲突，以至于在内战爆发时，他投奔南方联盟，他们才真正松了口气。他被派往南方联盟海军，负责港口防御，并开始试验电水雷。1862年，邦联政府派他去英国当特工。
邦联解体后，莫里去了墨西哥，推动对前邦联国家的殖民计划，在英国住了一段时间，最后回到弗吉尼亚州，在列克星敦的弗吉尼亚军事学院担任气象学教授，度过了人生的最后4年。他于1873年2月1日去世。
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弗朗西斯·利·威廉姆斯著有《马修·方丹·莫里:海洋科学家》(1963)，很好地描述了莫里与其他科学家的关系，并取代了对莫里职业生涯的所有早期描述。有关他的科学工作的评价，请参阅约翰·利的著作《海洋的自然地理及其气象学》(1963)。更早的作品有查尔斯·李·刘易斯的《马修·方丹·莫里的海洋探路者》(1927)和约翰·w·韦兰的《海洋探路者的马修·方丹·莫里的一生》(1930)。