伦敦(美联社)——几位英国议员，包括丑闻缠身的前首相鲍里斯·约翰逊，在利兹·特拉斯历史上短暂的政府内爆后，周五竞相争取支持，以成为英国下一任领导人。
执政的保守党已经下令进行一场闪电般的竞选，目标是在一周内选出一位新首相，而此时英国已无法承受高层的不确定性。随着食品杂货、燃料和其他基本生活用品的价格飙升，创纪录的通货膨胀推高了抵押贷款利率，数百万人正在努力维持生计。接连不断的罢工暴露了不满的程度。经济衰退正在逼近。
虽然还没有政治家正式宣布，但博彩公司认为约翰逊是最有希望赢得选举的人之一，这反映出该党在选出今年第三位首相时的分歧和混乱程度。对于一个三个多月前因一系列道德丑闻被迫辞职的两极分化的人物来说，这将是一次惊人的回归。
在经历了45天动荡的任期后，特拉斯于周四辞职，她承认自己无法实现减税经济方案，该方案在引发金融市场动荡后被迫放弃。在接替她的竞选中，前财政部长里希·苏纳克和下议院领袖佩妮·莫当特都是热门人选，还有约翰逊。约翰逊仍面临着有关他在任职期间是否向议会说谎的调查，这可能导致他被暂停议员职务。
尽管遇到了麻烦，但一些保守党人仍然崇拜约翰逊，认为他是一位罕见的平易近人的选票赢家，他领导保守党在2019年的选举中获得了重大胜利。他在党内基层的受欢迎程度要高于在国会议员中的受欢迎程度——他也因为执政期间的混乱和丑闻而受到一些人的指责。
约翰逊的盟友纳丁·多里斯在接受《天空新闻》采访时表示:“有一个赢家是保守党生存所需要的。”但前保守党领袖迈克尔·霍华德(Michael Howard)恳求保守党不要回到约翰逊时代的“心理剧”。
“他有过机会，但没有成功，”霍华德说。一些保守党议员甚至威胁说，如果约翰逊再次担任党魁，他们将离开保守党。
曼彻斯特大学(University of Manchester)政治学教授罗布·福特(Rob Ford)表示，认为约翰逊可以解决他们问题的保守党“并不生活在一个以现实为基础的社区”。他警告说，广大选民并没有忘记约翰逊的众多丑闻，他不再像以前那样有吸引力了。
“我们知道公众不喜欢他，他不能执政，他肯定不能团结他的政党。这将是一场灾难。它会失败的。”
约翰逊卸任首相后仍是议员，他尚未表示是否参加竞选，但他在议会的盟友正在为“我支持鲍里斯”的竞选活动争取支持。约翰逊预计很快就会从加勒比海度假回来。
新党魁的提名将于周一下午结束，候选人需要357名保守党议员中100人的签名，这意味着最多需要三人签名。议员们将投票淘汰其中一个，并将对最后两个进行指示性投票。该党的17.2万名党员将在网上投票中选出最后两位候选人。新领导人将于10月28日选出。
苏纳克在今年夏天的领导人竞选中排名第二，屈居特拉斯之后，被一些人视为稳定苦苦挣扎的经济的可靠人选。排名第三的莫当特很受党内基层人士的欢迎。广受欢迎的国防部长本·华莱士(Ben Wallace)曾被吹捧为可能的竞争者，但他在周五宣布退出竞选。
但约翰逊是个未知数。
他能够摆脱那些会让许多政客沉沦的失误，甚至在英国在冠状病毒大流行期间因参加一系列在政府大楼举行的非法派对之一而被警方罚款后，他仍然活了下来。
他最终在一次过分的丑闻后辞职——这次丑闻涉及他任命的一名被控性行为不端的政客——引发了他的政府中数十名成员的出走。他很不情愿地离开了，称罢免他的决定“古怪”，并在结束他在议会的最后一次露面时说:“再见，宝贝。”
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上个月初，特拉斯被工党选为他的继任者，但在她短暂、灾难性的自由主义经济学实验导致英镑贬值，给已经在经济中苦苦挣扎的民众和企业带来进一步痛苦之后，特拉斯辞职了。英国经济仍在受英国脱欧、冠状病毒大流行和乌克兰战争的影响。
她的一揽子无资金支持的减税方案搅乱了金融市场，推高了政府借贷和住房抵押贷款的成本，并迫使英国央行(Bank of England)进行紧急干预。特拉斯做了一系列180度大转弯，更换了她的财政部长，但面临党内议员的反对，这削弱了她的权威。特拉斯周四承认，“我无法履行保守党选举我时赋予我的使命。”
无论接替她的是谁，都必须在经济方面做出艰难的决定。目前，政府债务不断上升，经济步履蹒跚，通货膨胀达到40年来的最高点。
在如此高风险的时刻，保守党的混乱助长了举行全国大选的要求。根据英国的议会制度，在2024年底之前不需要举行选举，尽管政府有权提前举行选举。
目前看来，这似乎不太可能。民意调查显示，选举对保守党来说将是一场灾难，中间偏左的工党将赢得多数席位。尽管如此，反对派政客表示，最近的骚乱——以及特拉斯决定废除约翰逊当选时的许多政策——意味着政府缺乏民主合法性。
工党领袖Keir Starmer指责保守党主持了一个“混乱的旋转门”。“这对我们的经济和我们国家的声誉造成了巨大的损害，”他说。“我们必须有一个重新开始的机会。我们需要举行大选，现在就要举行。”