公众对国会议员的同情寥寥无几。对他们的要求很高,在一连串似乎没完没了的丑闻之后,人们对国家决策者的信心已经到了崩溃的边缘。
这意味着,当他们面临与工作有关的问题时,许多人都不愿意把头伸出胸墙。
多年来,由于严格的“政治曝光者”规定,国会议员很难在银行开户。直到奈杰尔•法拉奇(Nigel Farage)与银行的斗争曝光后,一些人才有信心承认,这严重阻碍了他们、他们的家人和员工。
议会和政府在育儿假权利方面也长期落后。法律不得不在2021年进行修改,允许苏拉·布雷弗曼(Suella Braverman)在孩子出生后休假,以便另一位部长可以代替她。
“我们很荣幸能拥有这份工作,但也面临着一些独特的可怕的雇佣行为。你不能公开谈论他们,而不觉得这就像拿出世界上最小的小提琴,”一位议员叹息道。
这就是为什么在议会工作的问题很少被讨论。这也是为什么议员们不愿意公开谈论自己是似乎永远无法解决的“佩斯敏斯特”丑闻的受害者的部分原因。
任何议员胆敢对同事动手动脚,尤其是像克里斯•布莱恩特(Chris Bryant)这样的下议院标准委员会主席,这应该令人震惊。
科比在他的新书中披露了他在22年的议会生涯中被5名议员猥亵的经历,这促使所有在威斯敏斯特工作的人重新意识到文化变革的必要性。
近年来,设立了独立投诉和申诉计划,这是解决最严重的不当行为索赔的途径,包括欺凌、骚扰或性行为不端。
但事实是,改变文化比彻底改革规则需要更长的时间。
其他私下承认自己被同事猥亵的议员通常认为,解决这个问题的最佳途径是通过非正式程序。
这通常是通过党鞭办公室进行的。传统上,它被认为是一个秘密关押议员不良行为的地方,用来作为对付他们的筹码——但近年来,它已经现代化,更多地发挥了牧师的作用。
党鞭办公室的一位消息人士表示,为了保护新成员和工作人员,一份邪恶议员的名单通过口头传播。
现在的情况仍然是,必须小声警告不要和某位同事搭电梯,或者拒绝在他们办公室喝酒的邀请。
出于这个原因,威斯敏斯特的许多人不会觉得科比的揭露令人震惊——而是对他们不得不忍受的糟糕工作方式的又一次谴责。
要想发生真正的改变,各政党必须就如何应对投诉达成一致。当媒体匿名提出指控时,是否应该暂停鞭刑?什么时候提出正式投诉?或者当不法行为的证据被曝光,或者警方展开调查时?
就连在这一基本观点上达成一致,也未能取得跨党派的共识。
这种对如何处理投诉的困惑只会导致对提交投诉就能解决问题缺乏信心。这意味着科比的经历可能不会是最后一次。