在整个18世纪，大旅行是英国贵族教育的重要组成部分。在欧洲旅行，体验不同国家的艺术、建筑和文化，被认为是那些即将成年的人的一种仪式，并有可能在国家的管理中占据重要地位。
数学有它的地位，虽然可能不是首相所赋予它的顶峰，但对于那些想在现代世界茁壮成长的人来说，广泛的艺术和科学教育以及超越三个r的人类理解无疑是最好的礼物。
在巴黎、佛罗伦萨、罗马，或许还有雅典最好的酒店进行一次豪华旅行，将超出当今大多数年轻人的愿望，但应该向尽可能大的旅行团提供更广阔视野的体验。过去是这样，而且很容易再次这样。学校交换是一种简单而有效的方式，让来自英国的孩子们与当地孩子一起体验欧洲城市的生活，并让这些孩子们在英国家庭中度过一段时间。
对几代人来说，这些访问提高了他们的语言技能，但还做了更多的事情:增进了相互理解，建立了长期的关系。如今的年轻人被剥夺了那些交流所提供的机会。他们没有投票支持英国退欧，但他们在很多方面付出了代价，许多交流项目的削减就是其中之一。
一个来自欧盟的儿童班要想进入英国，现在这个班的每个成员都必须持有护照。在英国脱欧边境生效之前，一张身份证就足够了。护照相对昂贵，并不是欧盟学校教室里的每个孩子都有护照。
鉴于大多数学校认为，他们希望全班同学分享旅行经历，不会歧视没有护照的孩子，去英国旅游就变得更成问题了。坚持使用护照的影响是完全可以预见的，而且是显而易见的:学校寻找更好客的主人。欧盟提供了一大堆吸引人的目的地，即使英语是旅游的首要原因之一，但仍然有选择:爱尔兰和马耳他现在发现自己比英国更受学校聚会的欢迎。
为了证明其不允许欧盟儿童仅凭身份证访问英国的立场是正确的，英国政府不得不辩称，与护照相比，身份证“臭名昭著地不安全”。如果来访者是来自罗马尼亚的一群30岁的年轻人，他们可能只是计划在英国的洗车行业从事长期的非法职业，那么这种说法可能就有意义了。但是，一群14岁的孩子在老师的严格监督下旅行会带来什么风险呢?
去年，当这个问题在英国上议院(House of Lords)被提出时，时任英国内政部(Home Office)大臣的威廉姆斯男爵夫人(Baroness Williams)只能辩称，这些来自欧盟的初级访客，与英国对待其他地方的访客一样，都需要护照。但如果这种做法的结果损害了英国的利益(事实无疑如此)，那么肯定是时候重新考虑一下了。
英国下议院图书馆去年秋天的一份报告显示，2022年新冠肺炎疫情后，来自欧盟的入境学校旅行数量比2019年新冠肺炎疫情前下降了84%。英国赴欧盟的学校访问人数不到2019年水平的20%。
这种损害超出了对儿童教育和国际理解的损害。英国旅游局(Visit Britain)首席执行官帕特里夏•耶茨(Patricia Yates)估计，经济成本可能超过30亿英镑，而黑斯廷斯(Hastings)等旅游目的地正“遭到彻底摧毁”。黑斯廷斯通常是海滨小镇，拥有大量英语教学企业。
英国下议院数字、文化、媒体和体育委员会建议，政府应该放弃坚持学校旅行必须持有护照的做法，允许学生凭一张集体身份证入境。那是在去年10月。虽然DCMS可能看到了这个建议的智慧，但内政部显然没有。但英国内政部(Home Office)认为，在无人陪伴的儿童移民接待中心，一幅米老鼠壁画太受欢迎了，因此应该重新粉刷。
英国内政大臣苏拉·布雷弗曼(Suella Braverman)似乎有意让英国成为一个对许多潜在游客充满敌意的环境，但并不是所有英国人都同意她的明显观点，即一群欧盟学生前往英国东道主逗留两周可能会对国家安全构成威胁。现在政府网站上有一份请愿书，要求撤销可笑的护照政策。我签了名。如果英国真的想与欧盟邻国建立更好的关系，那么在我们的孩子之间建立关系将是一个很好的起点。
“让孩子们玩，”桑塔纳唱道。如果经济能在年轻人玩乐的同时受益，那就更好了。