一种高级版本的烧烤木炭正在接受测试,作为未来几个世纪从大气中去除温室气体的一种方式。
这种被称为“生物炭”的烧焦木材已经在农田中进行了首次大规模试验,希望树木在其一生中从空气中捕获的碳可以被埋在土壤中。
来自诺丁汉大学的试验负责人汤姆·博特告诉天空新闻,这项技术可以帮助该国实现净零排放。
“随着树木的生长,它从大气中吸收碳并将其转化为木材,”他说。
“然后,如果我们把它(生物炭)添加到土地上,我们可能会给我们的作物带来一些好处,我们也会吸收碳,这对帮助应对气候变化很重要。”
如果木材腐烂或燃烧,它会将碳释放回大气。
但是,在一个没有氧气的烤箱中,将其加热到高达600摄氏度的温度,碳就会发生一种化学变化,将其锁定为生物炭——通常被称为“黑金”。
使农业更具弹性
“一旦你把它放入土壤中,它就不会降解,”博特博士说。
“它将在那里停留数百年,如果不是数千年的话。它只会继续存在。”
阿勒顿项目的研究农场是由英国研究与创新资助的生物炭示范计划的一部分,该计划正在测试使用这种材料从大气中去除温室气体的可行性。
占英国土地面积70%的农田被视为储存碳的巨大资源。
还有证据表明,当这种材料混合到土壤中时,它就像海绵一样,储存雨水,在干旱时期为作物提供雨水。
这可能有助于使农业更能适应气候变化。
我们必须表明我们愿意改变。
去年夏天,农民奥利·卡里克在莱斯特郡阿勒顿项目研究基地的一块试验田上撒了10吨生物炭。
他已经播种了冬小麦,但现在判断是否对植物生长有影响还为时过早。
他说,生物炭可能是抵消农业中不可避免的碳排放的一种方式。
“这听起来好得令人难以置信,”他说。
“但我们很开明。
“如果我们能在土壤中储存更多的碳而不影响作物,那就是一个额外的好处。
“我们必须抓住这个机会,表明我们愿意改变,无论是作为一个行业还是作为一个企业。”
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一种创新但秘密的技术
但是生物炭只含有原始木材中三分之一的物质。
伯明翰阿斯顿大学的一个研究小组正在寻找利用其余三分之二的碳的方法,这些碳通常会被浪费并泄漏回大气中。
蒂姆·米勒是该大学能源和生物产品研究所的主任,他有一项创新但秘密的技术,可以捕获生物炭制造过程中释放的气体和液体。
其中包括一种可用于加热锅炉和船舶发动机的油,或形成生物塑料的关键成分。
醋也可以用来作为除草剂和植物兴奋剂。
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他说:“我们正试图捕捉森林里的所有生物。”
“我们希望最大限度地利用它,这样我们就能最大限度地利用碳,也能最大限度地利用产品的商业价值。
“整个过程需要在商业上可持续,所以它也可以扩大规模。”
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