对于那些担心在周四与尼日利亚的比赛中缺少前锋选择的沮丧的马蒂尔达斯球迷来说，萨姆·科尔的Instagram提供了另一种现实。这位澳大利亚队长上传了自己在健身房和在训练中穿着队服散步的照片。似乎没有什么不对劲，没有任何迹象表明整个国家都在为科尔小腿肌肉的每一次不更新而担心。她在帖子中使用的表情符号和绿色和金色的心为玛蒂尔达一家的困境提供了一种乐观的看法。
但这确实是一种困境。科尔是世界上最好的球员之一，在为国家队出场的120多次比赛中，他平均每两场比赛就进一个球。他们也失去了她的天然替代者，曼城前锋玛丽福勒。这位20岁的球员在科尔缺席的情况下首发出场，但在周二对阵爱尔兰的比赛中受到了脑震荡，而资深前锋凯亚·西蒙还没有从前交叉韧带受伤中恢复过来。
三名前锋出局，这并不是女足世界杯主场开赛的第一周。三名前锋出局，周四的进球将来自哪里?
尽管身处逆境，玛蒂尔达一家仍保持着一副勇敢的面孔。在科尔缺席的情况下担任队长的斯蒂芬·卡特利，在比赛前夕显得泰然自若。“每个人都非常专注，每个人都知道我们需要保持高昂的士气，”这位边后卫说。“伤病是足球的一部分，这是我们非常、非常习惯的事情。”她说，这个团队适应性强，专注于解决方案，而不是问题。“我们是一个整体，共同努力，为各种情况找到最佳解决方案。”
这些解决方案可以采取多种形式。主教练托尼·古斯塔夫森在赛前新闻发布会上含糊其辞，只是暗示新面孔或新阵型可能是答案。
阿森纳的凯特琳·福德几乎肯定会在前场首发，而海利·拉索和科特尼·瓦因则在边路。但是由于福勒的缺席和没有合适的替代者，古斯塔夫森可能会重新调整中场——选择年轻的阿列克斯·奇迪亚克或者经验丰富的艾米丽·范·埃格蒙德。塔梅卡·耶洛普也可能带来进攻能力，尽管她不太可能打满比赛，因为她正在从大腿受伤中恢复。如果古斯塔夫森选择更大范围的改革，埃弗顿的克莱尔·惠勒可能会被引入中场。
这些变化可能需要从科尔和福德一起部署的4-4-2阵型转变为4-3-3阵型。但上一次马蒂尔达队以三人中场首发的比赛令人失望，他们在4月份输给了苏格兰队，这是球队今年唯一的失利。
我们有理由保持乐观——甚至超越了科尔的Instagram。在今年的七场比赛中，他们只有一次(被苏格兰队)一球未得。在这7场比赛中，有10个不同的马蒂尔达斯进球——只有3个进球来自缺席的科尔和福勒。卡特琳娜·戈里的状态非常好，在俱乐部和国家队都有源源不断的进球，而克莱尔·波尔金霍恩和阿兰娜·肯尼迪的定位球都很危险。在对阵爱尔兰的比赛中，卡特利表现出即使在压力最大的时刻，她也能冷静地罚进点球。
换句话说，统计数据表明了进攻的多样性。但上周对阵防守严密的爱尔兰队时，没有科尔的马蒂尔达斯很难找到空间和机会。没有了福勒，福德和中场还有很多工作要做。科尔不只是得分和为别人创造机会;她还吸引了防守的注意力，从而为队友提供了空间。在球场上，科尔是一块磁铁，一个黑洞;在球场外，她的缺席让人感觉很强烈。
跳过过去的通讯推广通讯推广后
所有这些都让与尼日利亚的相遇成为玛蒂尔达斯竞选的转折点。一场胜利就能确保晋级16强，减轻科尔伤愈复出参加小组赛最后一场与加拿大的比赛的压力。考虑到与加拿大的比赛和玛蒂尔达斯可能的第一场淘汰赛之间只有一周的时间，这段时间可能对这位前锋完全康复至关重要。福勒也有望在对阵加拿大的比赛中回归，每一天都在向凯亚·西蒙的回归靠拢。
如果玛蒂尔达斯赶走了尼日利亚，进攻的骑兵就会到来。如果玛蒂尔达在比赛中走得更远，球迷们可能会对这次伤病惨败一笑了之，认为这只是一路的小颠簸。相反，输给超级猎鹰队会加大古斯塔夫松的压力科尔观察会达到歇斯底里的高度。
周三，卡特利表示，尽管他们尽了最大努力远离社交媒体，用Xbox和乒乓球来分散注意力，但玛蒂尔达一家还是感受到了主场世界杯的压力。“这可能是我作为一名运动员，在我的职业生涯中感受到的最大压力，”她说。“我认为，因为我们太关心了，这就产生了压力，显然公众也很关心。”
俗话说，压力造就钻石。但在这个级别上，它也可以看到团队化为灰烬。如果周四能进球，玛蒂尔达一家将会松一口气。如果她们不这样做，她们的女足世界杯之旅可能会岌岌可危。