分析哲学，这种主导英语大学的哲学，有时被讽刺为吹毛求疵，没有实际用途。分析哲学家(他们在牛津、剑桥和伦敦的大学里很廉价)通常有很高的智商和复杂的批判性技能，但按照这种观点，他们把时间都花在解决自己设计的填字游戏上。他们在不知名的期刊上发表干巴巴的、充满行话的文章，并为彼此的脚注写脚注，称这种研究为研究。我们其余的人没有受到他们劳动的影响。
就像许多讽刺漫画一样，这里面也有一点真实，尽管今天许多分析哲学家确实有有趣和重要的事情要说，有些人也非常清楚地表达了他们的想法。最优秀的分析哲学家是被一种欲望所驱使的，那就是对事物的本质做出准确的描述，并理解我们能对此有意义的说法的局限性。
他们有最先进的扯淡探测器，在专门测试想法到毁灭的学科中磨练。但也许这些哲学家造福人类最直接的方式是通过他们教给一代又一代学生的可转移思维技能、辩论的严谨性和对精确的要求。
不过，杰出的分析哲学家偶尔也会把目光投向大学之外，为更广泛的公众写作。哈里·G·法兰克福(Harry G Frankfurt)上周在圣莫尼卡去世，享年94岁，他泰然自若地做到了这一点。
尽管在这门学科中，他最出名的是他对自由意志的富有想象力的研究，但这位曾在耶鲁大学和普林斯顿大学任教的温文尔雅的教授，在2005年由普林斯顿大学出版社出版的一本非常短的书《胡扯》(on Bullshit)中一举成名，这本书是根据他1986年发表的一篇文章改编的。
这本书在《纽约时报》畅销书排行榜上停留了27周。绝非易事。它是有史以来阅读量最大的公共哲学著作之一，不仅仅是因为它只有67页，是最短的著作之一。
法兰克福在书的开头写道:“我们的文化中最显著的特征之一就是有太多的废话。每个人都知道这一点。我们每个人都贡献了自己的一份。但我们往往认为这种情况是理所当然的。”
真实的。英国脱欧的准备阶段和公投后的几年，比我们政治史上任何时期都产生了更多的废话。回顾过去，这十年将被铭记为“扯淡年”，在这段时间里，扯淡者上台，他们的胡言乱语和对真相的傲慢态度造成了巨大的痛苦和经济衰退。
但我们清楚什么是扯淡吗?法兰克福可以帮我们。
法兰克福的主要贡献在于区分胡扯和谎言。扯淡艺术家有时一边扯淡一边撒谎，但扯淡和撒谎是两种不同的行为。胡扯者(这里我想到了鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson))的标志是缺乏对真相的关注，对真相漠不关心。这是扯淡者最显著也是最危险的特征。他们会说任何适合他们的话。这是一种脱离现实的虚张声势。
将此与说谎者进行对比。说谎者知道或自认为知道真相。说谎的全部意义在于，你故意通过说一些你知道或怀疑是不真实的事情来欺骗人们。说谎者仍然尊重真相——他们认为真相很重要。他们只是不想让你发现。
相比之下，扯淡的人根本不在乎。正是因为这个原因，法兰克福宣布胡说是“真相的大敌，比谎言更大”。
当约翰逊在封锁期间就唐宁街的政党向议会撒谎时，他有意隐瞒他所知道的事情的真相。但当他完全处于胡扯模式时，他所说的是真是假与他无关。
他可能说谎，也可能说实话，但他不管怎样都无所谓。他只是在喋喋不休，有时是以一种创造性和娱乐性的方式。重要的是故事，文字的网，填补沉默，摆脱沉默。
像他这样的混蛋，现在政界有太多了，不想让你知道他们在做什么。他们想让你认为他们在聪明地谈论事情是怎样的，并让你相信他们对真相感兴趣。法兰克福对扯淡的清晰认识可以帮助我们发现并指出它们。