2023年初，一些远程办公政策被废除，迪士尼、星巴克和动视暴雪都表示，他们将要求员工更频繁地进入办公室。
员工们怨声声声，还有一些轶事证据表明，办公室内的强制令让这些公司和其他公司失去了优秀的员工，他们用脚投票，去了其他地方。
现在，越来越多的证据表明，从长远来看，缺乏灵活性会带来伤害。根据7月18日发布的the Flex Index，实行弹性工作制的公司比那些要求员工全职工作的公司发展得更快。该指数收集了在全球拥有3万个办公地点、雇员超过1亿人的4500多家公司的办公要求。
具体来说，在去年，无论规模大小，完全灵活的公司增加工作岗位的速度是全职公司的两倍多。
发布该报告的科技公司Scoop的首席执行官兼联合创始人罗布•萨多表示:“很明显，与那些提供一定程度灵活性的公司相比，全职员工的公司更难吸引人才。”
即使是那些提供一定程度灵活性的公司，无论是两天还是三天在家工作，也比那些要求全职办公的公司发展得更快。例如，在员工人数在500至5000人之间的公司中，结构化混合型公司(即要求员工在某些特定的日子上班，但在其他日子不上班)的员工人数去年增长了4.6%，而这种规模的完全灵活的公司的员工人数增长了4.5%。相比之下，这种规模的全职公司只增长了2.1%。
但员工愿意接受的混合安排是有限的。报告发现，要求在办公室工作1-3天的公司比要求4 - 5天的公司增长得快得多。
萨多说:“一旦你开始接近全职工作，需要四五天的时间，我认为对于员工和你吸引人才的能力来说，一条明亮的界线就开始出现了。”
当然，员工人数的增长并不一定代表公司的财务状况。但萨多表示，在目前的经济形势下，失业率极低，一些行业仍存在人才争夺战，因此招聘的公司通常都是收入不断增长的公司。
Atlassian是一家致力于完全灵活的公司。2020年8月，该公司宣布了“随时随地团队”政策，允许员工决定是否要留在办公室。从那时起，该公司的员工人数增加了一倍多，从4907人增加到11067人。(由于“宏观经济环境困难”，Atlassian在3月份也裁掉了500名员工。)“我们正在明确地开展(远程工作)，而且我们比其他人更快地取得了成功，”该公司联席首席执行官斯科特•法夸尔最近告诉我。Atlassian仍然有办公室，但它允许员工决定何时(以及是否)想要进去。该公司约有一半的新员工住在距离办公室两小时以上的地方，这意味着他们所在的地点以前是Atlassian无法招聘的。该公司还能够增加多样性，因为它可以雇佣住在大城市以外的人;此前，该公司在美国最大的办事处和总部位于旧金山湾区。
法夸尔表示:“超越我们办公室的实体足迹，意味着我们可以雇佣以前招不到的人。”包括那些喜欢或需要在家或在Atlassian没有办公室的地方工作的未被充分代表的群体。“现在我们可以雇佣他们，并提供一个以前无法实现的职业，因为我们已经消除了物理位置的限制。”例如，他说，Atlassian在旧金山湾区招聘黑人人才时遇到了困难，但在亚特兰大招聘黑人人才时却取得了一些成功。2022年，Atlassian雇佣的员工中有5.4%是美国黑人，高于2020年的2.4%。同样，2022年Atlassian雇佣的37.9%的员工是女性，高于2020年的30.7%。
该公司发现，灵活性可以让人们搬到离家人更近的地方，或者搬到更实惠的城市;许多以前在旧金山工作的atlassian员工在公司推出Team Anywhere政策后搬到了西雅图。这项政策还增加了该公司聘用的残疾和退伍工人的数量，因为退伍军人往往不太可能住在该国人口最多的城市，而残疾工人有时会因通勤或被要求整天坐在办公桌前而感到困难。
当然，允许员工完全远程办公也有缺点。7月初发表的一项研究发现，完全远程办公的员工的工作效率比全职办公的员工低10%左右。研究表明，完全远程办公的员工很难激励自己，而且有时在会议上更容易分心，因为他们要同时处理多项任务。也就是说，同样的研究表明，混合工作与低生产率无关。
Atlassian的法夸尔说，公司已经尝试了一些方法来保持高生产率和保持人们之间的联系，即使他们很少在办公室里。该公司倾向于“有意在一起”，这本质上意味着计划好时间，让员工们聚在一起进行社交活动。Atlassian发现，在这些场外活动之后，与该公司的联系会出现一个高峰，这种联系会在三四个月后消退，届时该公司会再举行一次场外活动。
Veeva Systems是另一家在疫情期间决定采用远程工作的公司;这家生命科学公司宣布了一项“在任何地方工作”的政策，允许人们决定是在家里还是在办公室工作。该政策促进了招聘，首席人事官薇薇安·威尔士说。从2021年第一季度到2024年第一季度，Veeva的员工人数增加了71%，现在在所有50个州都有员工。威尔士说:“由于该行业的其他一些公司已经改变了他们的政策”，要求员工重返办公室，“我们注意到人们的兴趣在增加。”
Veeva还制定了一些政策，旨在保持远程员工的敬业度;该公司每年举行一次全体部门的异地会议，以及“联合工作周”。在“联合工作周”期间，如果小团队有项目要完成，公司会支付费用，让他们在一个办公室里一起工作。它还要求员工打开Zoom电话的视频，打开日历，这样其他人就能看到他们在做什么，并在“核心时间”工作，这样即使他们不在办公室，也能联系到他们。
招聘困难似乎并没有促使那些终止远程办公的公司改变政策，但Scoop的萨多表示，如果就业市场仍然紧张，这种情况可能会改变。人们可能会因为很多无形的原因而坚持现在的雇主，但当他们决定下一步想去哪里工作时，他们可能不太愿意忍受严格的办公室公司。如果公司继续在招聘方面遇到困难，他们可能会被迫做出改变。