周四,Wilko的1.25万名员工前途未定,他们在等待是否有认真的竞购者出现。
对这家拥有400家门店的家居用品零售商感兴趣的各方,必须在周三晚间之前提出他们对该公司的最佳报价。该公司上周因面临现金短缺而申请破产管理。
业内人士表示,预计数十家(如果不是数百家)Wilko门店将不得不关闭,因为不太可能有人出价将整个集团作为一家持续经营的企业收购。
不过,预计整个链条的交易将持续到下周,因为有关拆分该集团资产的谈判预计将持续下去。管理人员正在与潜在的竞购者进行谈判,包括Poundland、B&M、Primark和Home Bargains,每个集团最多拥有50家门店。
可能拯救Wilko品牌的竞标者包括持有该连锁店4000万英镑债务的Hilco、Bensons for Beds的所有者Alteri,以及Laura Ashley的所有者Gordon Brothers,不过目前尚不清楚是否有哪家公司提出了正式报价。
代表Wilko数千名工人的GMB工会表示,它仍然相信达成救助协议的可能性。
工会全国秘书安迪•普伦德加斯特(Andy Prendergast)表示:“GMB正在与管理人员谈判,仍有希望。”
工会指责该公司管理层未能投资于家庭购物技术和其他改进,而拥有威尔金森家族的“急需的现金被抽离了业务”,从而使该零售商失去了在市场上的地位。
GMB表示:“我们正在寻求有关养老金的澄清,但我们有一些担忧。威尔金森家族在倒闭前的10年里从这家公司拿走了数千万美元。如果他们真的想支持劳动人民,他们就应该在员工身上投资。”
《卫报》最先披露,在截至2022年2月底的12个月里,尽管威尔科集团亏损了一年,但这家人还是给自己支付了300万英镑的股息。
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该集团的固定收益养老基金(defined benefit pension fund)最近报告的赤字为1600万英镑,但该基金对Wilko地产资产有2000万英镑的担保。养老金专家约翰•拉尔夫(John Ralfe)认为,由于利率上升,该基金的缺口很可能已经填补。
上周,该集团的热线电话和聊天服务关闭后,Wilko的客户对难以获得退款和送货信息表示愤怒。
客户服务热线于本周重新开通,但被购物者寻求退款或延迟交货的信息所淹没。