那是2016年的春天，我在椭圆形办公室里，等待一份工作的面试。只不过我不在华盛顿特区。我当时在旧金山的代码托管平台GitHub的总部，坐在一个完美的、全尺寸的美国总统办公室复制品里。
一个女人来接我。她握着我的手解释说，椭圆形办公室正在被拆除，取而代之的是一个供员工使用的咖啡厅。“我们正试图让事情变得更实际一些，”她说，耸了耸肩，几乎觉察不到她翻了个白眼。
“可是——可是——可是——”我在脑子里悄无声息地说，眼睛左顾右望。“这是椭圆形办公室!”谁在乎实用性!这就像我被告知他们要把迪士尼乐园夷为平地，为更多的公寓腾出空间。
我得到了这份工作，不知道的是，我进入了一个奇怪的世界，这成为我在科技行业最具影响力的经历之一，在一家不断突破企业文化界限的公司工作。
github于2018年被微软收购，该公司在今年2月宣布，除了解雇10%的员工外，一旦租约到期，它将永久关闭所有办公室，包括其心爱的旧金山总部。虽然这一声明可能看起来只是一系列科技公司办公室关闭中的另一个，但GitHub的总部是值得注意的，它既是科技文化的活证明，也是首批有争议的领土之一，其冲突预示着下一个十年的科技反弹。
GitHub在旧金山的办公室占地5.5万平方英尺，时任市长李孟麟(Ed lee)参加了剪彩仪式。2013年秋天，GitHub在旧金山的办公室开业时引起了轰动，尽管当时豪华的初创公司办公室已经司空见惯。一楼被设计成一个活动空间，有霍格沃茨风格的木制宴会桌，一个博物馆，一个扫地酒吧，还有Thinktocat，一个巨大的GitHub吉祥物的青铜雕塑，章鱼猫-一只长着章鱼腿的人形猫-以罗丹最著名的作品的姿势。楼上有一个地下酒吧、一个室内公园和一个秘密休息室，里面铺着木头，摆满了昂贵的威士忌，可以通过一个假书架或情况室(Situation Room)进入，后者是一间设计得像白宫里的会议室。
尽管办公室很富裕，但它的设计并不是为了疏远别人，而是让每个人都觉得自己是“一等公民”，就像早期员工蒂姆·克莱姆(Tim Clem)那样。GitHub的联合创始人斯科特·查肯(Scott Chacon)负责内部设计过程，他向我解释说，为了吸引本地和远程员工，GitHub的高管们挑战自己，设计一个比在家工作更好的办公室，而不是强制员工在办公室工作。(这对我确实有效。我通常更喜欢在家工作，但我几乎每天都去GitHub办公室。)
例如，椭圆形办公室的出现，是因为Chacon和他的同事们意识到，在大厅里，访客将被迫坐下来等待5到10分钟——这通常是一种无聊或不愉快的经历。他们如何创造“最有趣的房间”来等待，这将有助于消磨时间?正如Chacon解释的那样，“大多数人都没有机会坐在椭圆形办公室里，但作为GitHub的员工，你可以随时去那里。”
办公室是一个扭曲思维的娱乐场所，不仅以其华丽的外观，还以顽皮的方式模糊了等级和权力的界限。Chacon的评论反映了GitHub早期的组织文化，当时没有经理或头衔。在之前的总部(“办公室2.0”)，他们改变了前租户首席执行官的私人办公室的规则，为其配备了时髦的皮椅，并宣布，除了高管，任何人都可以进去。在Office 3.0中，他们连接了照明和日历系统，这样当会议接近规定时间时，灯光就会闪烁，然后完全关闭——不管你是谁，也不管你的会议有多重要。