SpaceX公司的395英尺高的火箭将于下个月进行首次轨道航行，这可能会彻底改变长途太空旅行。SpaceX公司的亿万富翁老板埃隆·马斯克表示，他希望造价30亿美元(24亿英镑)的星际飞船火箭能在十年内将人类送上火星。这辆车在上个月完成了一个重要的里程碑，它被加满了燃料，并在“湿装彩排”中完全堆叠起来。
现在，在回应一条关于星际飞船的推文时，这位太空公司的亿万富翁首席执行官表示，这枚火箭最早将于3月完成环绕地球一圈的飞行。
他在推特上写道:“如果剩余的测试进展顺利，我们将在下个月尝试发射星际飞船。”
然而，马斯克补充说，尽管目标雄心勃勃，但这一尝试可能并不一定都能按计划进行。他在另一条推特上补充道:“成功还远不确定，但兴奋是可以保证的。”
但如果一切按计划进行，火箭将从SpaceX公司的南德克萨斯州基地发射升空。火箭的上层改进型“24号飞船”(Ship 24)将环绕地球飞行一圈，然后坠入夏威夷考艾岛(Kauai)附近的太平洋。
此前，SpaceX首席执行官在1月份表示，他的公司“真正有机会”在2月底发射“星际飞船”，尽管他补充说，3月份的发射尝试似乎很有可能。
自去年以来，SpaceX一直渴望首次发射这枚巨大的火箭，进行关键的演示飞行。它的最初目标是将美国宇航局的宇航员送上月球。
它还将执行其他一些太空飞行任务，如将SpaceX的下一代Starlink 2.0互联网卫星送入轨道。
但星际飞船已经两年没有接受测试了，它最近的任务远不及即将到来的轨道航行的高度。
早在2021年5月，一架名为SN15的三引擎上层原型机在SpaceX德克萨斯州太空港上空飞行了约6.2英里(10公里)，然后返回地球进行垂直着陆。
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即将到来的测试将是美国宇航局在未来几年将人类带回月球所依赖的硬件的关键演示。
预计该火箭将发展成为一个完全可重复使用的发射和着陆系统，用于各种太空旅行。
去年2月，在德克萨斯州南部的一次公司活动上，马斯克将火箭的可重复使用描述为“太空圣杯”，因为它将使普通人更能负担得起太空飞行。
当完全堆叠时，运载火箭甚至比美国宇航局退役的土星5号火箭还要高，这枚火箭曾用于阿波罗登月计划和该机构的新太空发射系统。
但一旦准备就绪，星际飞船将能够携带多达100人前往火星，行程比月球远250倍。单程大约需要9个月的时间，但这让马斯克的火星殖民团队又向前迈进了一步。
在靠近上一级前部的有效载荷区，飞行器可能有大约40个舱室，每个舱室最多可容纳5或6人。
这位SpaceX、特斯拉和推特的老板表示:“如果你真的想把人挤进去，每个客舱可以容纳5到6个人。
“但我认为大多数情况下，我们预计每个机舱会有两到三个人，所以名义上每次飞往火星的航班大约有100人。”