伦敦:教皇方济各承认，由于膝盖韧带拉伤，他在加拿大进行了为期一周的朝圣之旅，他的健康状况可能迫使他提前退休。
这位85岁的教皇为期6天的访问于周六结束，其间有几次他从椅子上上下来时明显感到疼痛。
方济各将是历史上第三位退休的教皇，但也是连续第二次退休。2013年，教皇本笃十六世宣布辞职，称自己的健康状况已不允许他承担这个职位的重担，这让教会的权力结构措手不及。
方济各周六对记者说:“我认为以我的年龄和这些限制，我必须节省(精力)来为教会服务，或者相反，考虑退位的可能性。”
他是在从加拿大返回罗马的航班上发表上述言论的，但他强调，目前他打算继续履行自己的职责，并将在上帝的指引下决定何时或是否辞职。
“这不奇怪。这不是一场灾难。你可以改变教皇，”他坐在飞机上的轮椅上，在45分钟的新闻发布会上告诉几家新闻机构。
“(退休)的大门是敞开的——这是一个正常的选择。但直到今天，我还没有敲过那扇门。我还没有觉得有必要去考虑这种可能性，这并不是说两天后我就不会开始考虑这个问题。”
近几个月来，罗马各地都在猜测，方济各可能很快会跟随前任本笃十六世(Benedict XVI)，在不久的将来某个时候因健康状况不佳而辞职。他退休时也是85岁。
教皇5月份对黎巴嫩的访问在原定的几周前被推迟。教宗方济各原定于7月访问刚果民主共和国和南苏丹的计划也被取消，以便他可以继续对膝盖进行激光和磁疗。
梵蒂冈几家新闻媒体发布了未经证实的谣言，称去年7月接受手术切除左结肠的方济各实际上患有癌症。这还没有得到梵蒂冈的证实。
弗朗西斯排除了在膝盖上做手术的可能性，他说手术不一定有帮助，并指出，为切除33厘米长的大肠，他经历了6个多小时的麻醉，其影响“仍有痕迹”。
“我会继续尝试旅行，和人们亲近，因为我认为这是一种服务，一种亲近。但除此之外，我就不知道了。”
他需要使用轮椅、助行器和手杖来行走，这极大地限制了他的活动，也限制了他与人群交往的能力。
再过几个月，方济各的任期就将超过前任，到明年3月，方济各的任期将满10年。
教会内部的一些人认为，他已经开始计划自己的继任者。最近，他做出了一个不同寻常的决定，在8月27日主持一场红衣主教会议，任命20名新枢机主教。
新上任的枢机主教中有16位未满80岁，因此在举行秘密会议(红衣主教选举会议)时，他们将能够投票选举弗朗西斯的继任者。秘密会议的投票仅限于80岁以下的红衣主教，以建立任期限制，并防止老年人不得不前往罗马。
8月28日，他将前往拉奎拉参加塞莱斯蒂尼亚节(Perdonanza Celestiniana festival)，届时他将参观塞莱斯廷五世(Celestine V)陵墓所在的大教堂。塞莱斯廷五世是一位隐士教皇，在位仅5个月就于1294年辞职。
“在8月份举行宗教会议是非常奇怪的。他没有理由提前三个月打电话(活动)，然后中途去拉奎拉，”天主教日报《十字架报》(La Croix)的编辑罗伯特·米肯斯(Robert Mickens)最近说。
他补充说，教皇“很有可能”辞职。
方济各在上任伊始表示，他希望看到教皇的辞职成为常态。他说，本笃十六世的辞职决定是“勇敢的”。